Геронтология. Учение о старости и долголетии - [36]

Старость как психологическая и социальная проблема

Являются ли старые люди полезными членами общества или они представляют собой экономический и моральный балласт? Приятный или неприятный период жизни старость?

На эти вопросы пытались ответить философы, поэты, естествоиспытатели, социологи и политические деятели и, что удивительно, их мнения разнообразны и очень часто противоречивы: от восторженных похвал до пессимистического пренебрежения.

Самым активным защитником старческого возраста был римский политический деятель и философ Марк Туллий Цицерон (106-43 до н. э.), написавший в 44 г. диалог "Катон старший или о старости". От лица патриархального консервативного старика Марка Порция Катона Цицерон мастерски защищает и восхваляет пожилой возраст, как наиболее ценный для человека и для общества в Целом.

Применяя для защиты терминологию сведущего в за конах человека, Цицерон выступает против четырех основных обвинений, выдвигаемых противниками старческого возраста: 1) что старость мешает человеку принимать участие в общественной жизни; 2) что она несет с собой различные заболевания и физическую немощь; 3) что она лишает человека сексуальных радостей; 4) что она пугает его перспективой близкой смерти. Согласно Цицерону, для мудрого человека старый возраст — самый драгоценный период жизни, так как страсти успокаиваются и более не затуманивают рассудок. Кроме того, человек в старости владеет таким сокровищем, как накопленный опыт. Больших высот можно достигнуть путем размышления, благодаря силе характера и здравому смыслу; во всем этом старые люди превосходят молодых [250].

С галльским остроумием М. де Монтэнь (1533–1592) иронически замечает, что, прочтя апологию Цицерона о преимуществах старческого возраста, молодые захотят состариться как можно скорее.

Цицерон сообщает несколько важных медицинских наблюдений. Одно из них касается сельской жизни и поддержания интеллектуальной активности, чрезвычайно полезной для пожилых людей. Все же Цицерон рекомендует в пожилом возрасте воздерживаться от политических диспутов. Во всяком случае его оптимизм чрезвычайно ценен с точки зрения умственной гигиены.

Философы-стоики считали преклонный возраст прекрасным, благородным периодом, более ценным, чем молодость, и рекомендовали по этой причине старческие немощи переносить с достоинством. Сенека (I в.) подчеркивал, что для стариков в высшей степени важно чувствовать себя полезным для общества, что жизнь человека оценивается тем, что он в нее вкладывает, а не ее продолжительностью.

Тем не менее большинство писателей древности описывали старость как мрачный, жалкий период человеческой жизни [251]. Яркие описания различных заболеваний пожилого возраста мы находим в Сатирах Ювенала (Сатира X, строфы 191–236). Сходные поэтические отрывки, касающиеся старости, встречаются в поэмах Вергилия и Максимилиана. Вспомним слова Менандра: "Кого любят боги, тот умирает молодым". И Гораций в своих стихах — "Увы [мчатся] быстротекущие [годы]…", и Леопарди оплакивают конец молодости и приближение горькой старости. Врач Дж. Кардано (1501–1576) в конце своей бурной жизни описывает жизнь старика как одинокое, больное, беспощадное и беспокойное существование. "Наступление старости заставляет каждого человека жалеть о том, что он не умер в детстве". Этот пессимистический взгляд особенно горько звучит в хорошо известной сентенции Лютера: "Старость — живая могила".

В 1905 г. американцы были взволнованы высказыванием одного из самых выдающихся медиков того времени В. Ослера (1849–1919). Он заявил, что стариков нужно усыплять хлороформом в возрасте 60 лет, так как эти годы, согласно его взглядам, следует считать предельным возрастом, после которого старики становятся в тягость самим себе и другим и мешают культурному и политическому прогрессу. Ослер соглашается с высказыванием Бирда о том, что острота ума ухудшается с возрастом и как следствие должна уменьшаться юридическая ответственность старого человека. По его мнению, 70 % созидательной работы люди выполняют до 45 лет и 90 % — до 50 лет. Под давлением острой общественной критики Ослер пытался вынуть жало из своих слов. Его позиция явилась доказательством и проявлением очень старых взглядов и типичным протестом против геронтократии: эту позицию можно понять психологически с позиции психоанализа [252].

Среди культурно отсталых народов существует два прямо противоположных подхода к старости: одни народы глубоко уважали стариков, другие безжалостно их уничтожали [253].

Однако было бы ошибочно полагать, что убийство стариков характерно для большинства культурно отсталых народностей и что хорошее отношение к старым людям — результат современного прогресса. С убийством престарелых в действительности обычно приходится сталкиваться в сельскохозяйственных странах, довольно развитых в экономическом и культурном отношении. Это объясняется страхом перед отрицательной магической силой, которой обладают старики, сочувствием к их жалкому состоянию и экономическими причинами. Этот обычай практиковался среди древних скандинавов, полинезийцев, эскимосов, некоторых африканских племен и др. По-видимому, он существовал также среди некоторых славянских народов. С другой стороны, у некоторых народов имеются примеры глубокого уважения к старикам. Хорошо известно привилегированное положение, которое занимают старики у северо-американских индейцев. Наиболее уважаемые государственные деятели в Афинах и Спарте назывались геронтами — старцами, а Римский сенат получил название от слова "старик". Изречение "Уважай старость" принадлежит Хилону из Спарты, одному из семи легендарных мудрецов древней Греции. Пожилой возраст особенно глубоко почитают на Востоке. Конфуций и Лао-Тзе гордятся стариками. Описание счастья преклонных лет и большая польза, которую пожилые люди приносят обществу, нашли отражение во многих философских и поэтических произведениях китайских классиков [254].