Геронтология. Учение о старости и долголетии - [19]

Пока одни странствовали по неизведанным землям, другие, запершись у себя дома, пытались открыть секрет вечной молодости с помощью алхимии. Большинство алхимиков считало, что философский камень, превращающий неблагородные металлы в золото и серебро, одновременно может служить могущественным эликсиром, универсальным лекарством, сохраняющим здоровье и продлевающим жизнь [125]. Уже в работах Гербера (около 750 г.) и Аль-Риза (около 900 г.) проводится параллель между превращениями металлов и омолаживанием человеческого организма. Р. Бэкон в "opus majus" пишет: "Сведущие люди полагают, что, подобно тому, как с помощью магии можно очистить основные металлы от всех примесей и загрязнений и превратить в чистое золото и серебро, так можно человеческое тело освободить от всех неправильностей и продлить жизнь на многие столетия"[127]. Бэкон посвятил специальную работу гигиене пожилого возраста, которая в большей части вполне рациональна и по своим идеям близка взглядам Б. Авиценны (Ибн-Сина). В введении к своей книге Бэкон говорит о двух путях предотвращения старости: "Регламент здоровья" и "Свойство некоторых лекарств, которые древние утаили". В качестве сокровенных средств Бэкон рекомендует чистое золото, ладан, жемчуг, розмариновое масло, костный мозг оленя, сырое мясо гадюки и дыхание молодых людей. Подобные советы дает через несколько лет после смерти Бэкона известный врач и алхимик Арнольд из Виллаиовы (1240–1311) [128]. Он считает, что эликсир молодости — это предельно очищенное алхимическое золото. Парацельс (1493–1541) пропагандировал свой "Алькагест" и шесть эликсиров для омоложения и продления жизни [129], но сам он умер 48 лет, на собственном примере доказав бесполезность своих снадобий.

Главнейшими алхимическими средствами для возвращения молодости считали золото, тело мумий, мясо гадюки и человеческую кровь. Это показывает, что алхимики базировались не на опыте, а на суевериях и колдовстве. Считалось, что золото сохраняет жизненное тепло, так как, согласно представлениям астрологов, оно связано с солнцем — источником тепла. Уже древние индусы считали золото эликсиром жизни и средством, усиливающим половое чувство. Золото в качестве лекарства рекомендует Плиний [130]. Характерно, что рецепты, включающие в виде составной части золото, содержатся в "папирусе Лейдена", старейшем из существующих алхимических документов [131]. Сочинения арабских алхимиков изобилуют подобными предписаниями. В период Возрождения истрийский врач И. Братти написал монографию об излечивающей и омолаживающей силе золота [132]. Мумии, кровь и мясо гадюки являются симпатическими веществами, символами жизнеспособности.

Немецкий врач И. Г. Когаузен (1665–1750) тщательно собрал все предписания для достижения долголетия и сохранения молодости, имевшиеся в медицинской литературе до начала XVIII в. [133]. Со времен Бэкона и до Когаузена число лекарств значительно увеличилось, по многие из них в отдельных случаях оказывались непригодными. Создается впечатление, что Когаузен верит лишь в одно лекарство — дыхание девушек. Р. Бэкон относился к этому довольно осторожно и недоверчиво, хотя этот метод лечения применялся еще библейским царем Давидом. В Библии сказано: "Царь Давид был стар, и, хотя его тепло укрывали, он не мог согреться. Тогда служители сказали царю: "Повелитель, вели разыскать для себя молодую девушку, пусть она прислуживает тебе и заботится о тебе и позволь ей лечь у тебя на груди, чтобы ты, царь и повелитель, мог согреться". По всему Израилю искали красивую девушку и нашли Абизаг из Шунам, которую и привели; она была очень красива, она заботилась и ухаживала за царем; но царь не имел с ней сношений" [134]. Р. Бэкон говорит: "От людей и животных исходят живительные эманации. Здоровые и сильные, особенно если они молоды, освежающе и омолаживающее действуют на стариков одним своим присутствием и в особенности своим здоровым и свежим дыханием" [127]. Здоровье и молодость заразны, как болезнь. Согласно древним и средневековым концепциям, старость — есть потеря "внутреннего тепла", поэтому логично допустить, что интенсивное естественное тепло девушек может быть полезно для стариков. Этот метод омоложения — сунамитизм, названный так благодаря библейскому преданию.

В XVIII столетии была найдена якобы древнеримская надпись следующего содержания: "[Этот памятник воздвиг] эскулапу и здоровью Л. Клодий Термин, который прожил 115 лет и 5 дней [поддержанных] дыханием возлюбленных, чему немало удивляются физики, даже после его смерти. Потомки, так и проводите жизнь".

Вдохновленный ею, врач Когаузен написал монографию о сунамитизме, напечатанную сперва по-латыни, а затем по-немецки [135]. Он поверил в достоверность этой надписи и пришел к заключению, что Герминус дожил до 115 лет благодаря тому, что, будучи учителем в римской школе для молодых девушек, провел всю жизнь в постоянном контакте со своими ученицами. Оздоровляющее действие дыхания, говорит Когаузен, известно с древних времен. У него, однако, было достаточно скептицизма, чтобы заметить, что хотя гаремы султана полны молодых женщин, султаны стареют так же, как все остальные люди. Согласно Ретифу де ла Бретонн (1734–1806), его современники во Франции пытались сохранить молодость, ложась спать между двумя специально тренированными девственницами. Этот пережиток древней магии широко практиковался в Париже перед Великой Французской революцией [136].