Геронтология. Учение о старости и долголетии - [18]

Необходимо пересмотреть с исторических позиций данные о продолжительности жизни талантливых людей и выдающихся исторических личностей. Преклонный возраст приписывают некоторым греческим философам, например Горгиасу и Пифагору, но относительно них нет достоверных сведений. Испанский певец Э. Гарсия (1805–1906), который изобрел ларингоскоп, умер в возрасте 101 года. В том, что знаменитый венецианский художник Тициан (1477–1576) умер 99 лет от чумы, видна ирония судьбы.

Рассмотрим несколько примеров долголетия врачей. Американский клиницист Э. Голиок (1728–1829) умер в возрасте 101 года, английский педиатр Т. Барлоу (1845–1945) — в 100 лет, Фаулер — в 98, Леоничено — в 96, А. Кардарелли и Ч. С. Шеррипгтоп — в 95, Хом — в 94 года, И. Боргоньони, Рюиш и Вейте — в 93, Г. Гейм и А. Лоренц — в 92, В. Герберден — 91, Г. В. Морганьи — 89, С. Ганеман — 88, А. Ч. Лаверан и И. П. Павлов — 87, Ш. Э. Броун-Секар — 86, Д. Листер — 85, Фрейд и Гиппократ — 83. Из хорватских врачей 91 год прожил Д. Машен. Он был одним из основателей медицинского факультета в Загребе.

Интересен следующий случай: американский миллионер Дж. Рокфеллер (1839–1937) во что бы то ни стало хотел дожить до 100 лет. Он жил в изолированных комнатах, тщательно соблюдал личную гигиену и осмотрительно питался. Однако, несмотря на предосторожность и большие средства, затрачиваемые на охрану здоровья, он не достиг своей цели и умер в возрасте 98 лет. Этот пример еще раз показывает, что человек не может предотвратить действие внутренних факторов, влияющих на продолжительность жизни. Путем улучшения социальных условий жизни и соблюдения личной гигиены можно увеличить среднюю продолжительность жизни и достигнуть свойственного человеку потенциального долголетия. Но нам ничего не известно о том, какие силы продлевают естественную продолжительность человеческой жизни.

Мы склонны думать, что даже, доживая до большого возраста, люди могут считать, что природа поступает с ними нечестно, ограничивая пределы их жизни. Человеческая жизнь слишком коротка, чтобы успеть осуществить все мечты и стремления. Так Гиппократ в начале своего первого афоризма скорбит: "Жизнь коротка!"

Попытки омоложения

Хотя человеческая жизнь кажется нам слишком короткой, мысль о ее быстротечности гораздо менее горька, чем сознание того, что лишь четвертую часть жизни мы обладаем полноценным физическим и психическим здоровьем. Что требовал от Мефистофеля Фауст, кроме молодости, — олицетворения человеческих стремлений? Злой дух поэтично говорит в трагедии Гете, что молодость можно в некоторой степени удержать с помощью простого, скромного образа жизни, но человеческое желание обратить вспять ход развития превышает естественные возможности: его можно исполнить только с помощью колдовства и волшебного напитка [121]. В сюжете своей трагедии Гете верно отразил известную мечту человека в возврат молодости с помощью волшебства. Согласно греческой мифологии, волшебница Медея обладала силой возвращать старикам молодость, разрезая их на куски и кипятя в котле с волшебными травами. Один из колхидских царей подвергся этой мучительной процедуре, однако с фатальным для себя исходом, хотя его операции предшествовал такой же эксперимент, в результате которого Медея успешно омолодила козла. Источники этого предания — древнеегипетский миф о воскрешении и омоложении Озириса, а также греческие мистерии поэтического цикла Орфея. Вспомним, что мифическая птица Феникс также возвращает себе юношескую свежесть, возрождаясь из пепла.

В известном древнеегипетском папирусе Смита приведены советы более чем 4000-летней давности под многообещающим заголовком "Начальная книга превращения старых в молодых". Рецепты превращения разочаровывают читателя, так как в них содержатся только различные косметические смеси из жидких масляных притираний с добавлением плодов Trigonella foenum graecum L. В конце автор более скромно, чем в начале, добавляет, что эти средства "излечивают плешивость, пятна на коже и другие неприятные признаки старости" [122].

Идея омоложения после купания в волшебном котле вдохновила римского поэта Овидия. Те же мечты мы находим у александрийского алхимика Зосимоса, а также во многих более поздних рукописях алхимиков и народных сказаниях [123].

С незапамятных времен бытовала легенда о том, что существуют заколдованные мельницы, побывав на которых старики и старухи превращаются в юношей и девушек. Особенно распространенной была вера в существование волшебных родников и озер с водой молодости. Эта вера, по-видимому, идет из Италии. Давая описание Греции, Павзоний (II в.) упоминает об озере в Науплии, в котором купалась Гера, чтобы сохранить молодость и красоту. Согласно очаровательной легенде, Юпитер превратил нимфу Ювенту в источник, вода которого стала обладать способностью возвращать молодость. Описание волшебного озера можно найти в "Александриаде" — средневековой поэме об Александре Великом. В средневековом произведении Жана де Мандевиля под названием "Книга чудес" содержится легенда об источнике молодости, скрытом глубоко в индийских джунглях, издающем сильный, сладкий аромат: молодым станет и избавится от всех болезней тот, кто выпьет его воды или искупается в нем. Картина Л. Кранаха Старшего (1472–1553), находящаяся в Берлинском музее, показывает, как люди эпохи Возрождения представляли себе эти источники вечной молодости. Они считали, что источники молодости должны находиться в "западной Индии" (тогдашней). Это было одной из причин того, что конквистадоры странствовали по девственным землям Америки. В 1512 г. Понс де Леон организовал специальную экспедицию для поисков и захвата "источников молодости". При этом он открыл Флориду, но в остальном потерпел неудачу, подобно сотням других, пытающихся избежать старости [124].