Герои Преисподней - [19]

Портал открылся на балконе одного из высотных зданий столицы. Панорама Вечного города заставила меня в очередной раз замереть, восхищенным открывшимся мне зрелищем. Вокруг на многие километры простирался Вечный город. Глядя на огромный муравейник, который представляла собой столица, я задумался. Ронан не прерывал моих размышлений. Один миллиард, такова была примерная цифра жителей столицы. Огромное количество офисов различных торговых компаний, небольшие магазинчики и рестораны, а так же толпы младших демонов, снующие по своим делам — все это подавляло своей масштабностью. Многочисленные старшие демоны, появляющиеся то тут, то там из огромного количества порталов, тоже вносили свою лепту в образ безумного города.

Младшие демоны, не умеющие пользоваться личными порталами так, как это делали старшие демоны, могли передвигаться по городу только с помощью стационарных порталов. В Преисподней была давно налажена система мгновенных перемещений, охватывающих Владения в целом, и столицу в частности. Ни в одном человеческом мире подобного не было. Столица во истину была самым развитым городом нашего сектора.

Пожалуй, отдельно надо сказать и об архитектуре. Большая часть зданий Вечного города представляла собой длинные цилиндрические башни. Они напоминали стволы огромных деревьев, правда, красного цвета. И это было не далеко от истины. Башни Преисподней действительно были живыми и непрерывно росли вверх. Самые старые здания достигали высоты в несколько тысяч этажей. Система скоростных лифтов делала передвижение по зданию легким и комфортным. Башни располагались очень близко друг от друга и соединялись многочисленными перемычками. Улицы города были произвольно разбросаны в пространстве. Проще говоря, столица была многоуровневым городом.

У подножий башен находились бедные кварталы. На тех этажах даже неба то никогда не видели из-за огромного количества всевозможных мостов и псевдоулиц верхних уровней. А на верху башен находились апартаменты очень важных персон. Здесь была самая дорогая жилплощадь в городе. Офис, в котором мы оказались, как раз находился на самом верхнем этаже одного из самых древних зданий. Налюбовавшись на суету, царящую в Вечном городе, я покинул балкон.

Вся стена, прилегающая к балкону, была из прозрачного стекла. Я закрыл за собой стеклянную дверь, и в помещении сразу стало тихо. Гвалт города не пробивался сквозь шумоизолирующее заклятье. Кабинет Ронана, а теперь как оказалось еще и мой кабинет, не особо понравился мне. Чернокнижник мог бы и поинтересней его оформить, раз на такую высоту забрался. Обычные синие стены и паркетное покрытие на полу. Пара кресел стояло перед двумя внушительными столами. Больше в кабинете ничего не было.

— Ну что же, давай, устраивайся, — сказал Ронан, подходя к столу, стоящему справа. Стол был завален какими-то баночками, многочисленными книгами и манускриптами.

Я подошел к другому столу, и несколько секунд помедлив, уселся в комфортное кожаное кресло. Стол был именно таким, о каком я всегда втайне мечтал, представляя себя каким-нибудь важным гражданским начальником. Например, банкиром, ну или управляющим огромным супермаркетом. Полированная поверхность стола была девственно чиста. Стол был классического черного цвета и имел несколько выдвижных ящичков. Пока я любовался своим новым рабочим местом, Ронан начал разговор:

— Вы, наверное, сейчас гадаете, в какую плохо пахнущую кучу вы угодили на этот раз? — маг ухмыльнулся краешками губ.

— Я служу Повелителю там, где больше всего необходим!!! — привычный лозунг сорвался с моего языка раньше, чем я даже осознал это. Конечно, никто не должен даже заподозрить о том, что я думаю об кружающей меня действительности на самом деле.

— Не прикидывайтесь майор, я вижу ваши уловки насквозь. Вы такой же герой, как я архидемон. Но причина, по которой я просил генерала снабдить меня кем-то вроде вас, очень проста. Я, как и вы, майор, очень люблю свою жизнь. Мысль о том, что мое драгоценное существование прервется по какой-нибудь глупой причине, отравляет мне жизнь вот уже несколько сотен лет, проведенных на службе Повелителя Веркха. Вы нужны мне, майор! Ваше сверхъестественное умение найти выход практически из любых, даже самых смертоносных ситуаций, не давало мне покоя на протяжении последних десятков лет. Но учтите, майор, теперь вы должны думать не только о своем существовании, но и о моем.

Ронан достал внушительный пергамент с золотой подписью Повелителя Веркха. Протянув его мне для ознакомления, он продолжил:

— Внимательно прочитайте этот документ, майор! Я прекрасно знаю, что для того, чтобы вы думали о моем благополучии, так же как и о своем, вам нужен стимул. Это приказ Повелителя, в нем как вы видите, сказано о том, что в случае моей смерти, вы возглавите одно из отделений Штрафного легиона.

Если до этого момента я пребывал в легкой панике, то теперь я внезапно осознал, что мне осталось всего лишь несколько мгновений до безумной истерики. Но я все-таки справился с собой, мне удалось сдержать свою натуру.

— Для чего все это? — хмуро просматривая приказ, я думал о том, как же мне выкрутиться на этот раз.