Герои по ту сторону: миттельшпиль - [3]
— Да, — ответила она. — Мы почти готовы к ритуалу. Остался только один элемент — крепкая связь. Я не знаю людей, кто мог бы быть связан настолько, чтобы пробудить его.
Из коридора в дальнем конце пещеры на свет вышла фигура в чёрном плаще. Капюшон скользнул на плечи, открывая миловидное лицо девушки лет пятнадцати. Собранные в растрёпанную косу русые волосы опустились на плечо.
Если бы здесь была Вероника, она признала бы в девчонке бывшую подругу, Алину Николаеву.
— Я знаю таких людей, — задумчиво протянула Алина. — Вернее, человека и бога. Дарующий пламя и Вероника Александрова. Они связаны магическим контрактом, телепатией, даже чувствами… во всяком случае, были связаны. Уверена, они подойдут идеально.
Джина сжала кулаки. На мгновение её серые глаза осветились красным.
— Эта мелкая дрянь, — процедила она. — Что ж… Это будет для неё достойной расплатой.
Алина вздрогнула. Неестественная бледность залила её лицо.
— Она останется в живых?
Джина подняла взгляд на собеседницу и криво усмехнулась.
— О нет, милая. Я не настолько милосердна, чтобы лишить её жизни. Девчонка будет жить, очень долго жить. Уж я позабочусь…
Алина опустила голову. Казалось, она хотела бы сжаться в комочек, чтобы спрятаться от собеседницы, но было слишком поздно.
— Ты волнуешься за неё? — прошептала Джина. — После того, как она с тобой поступила, ты всё ещё волнуешься?
— Да… есть немного, — промямлила Алина и зажмурилась.
Джина шагнула вперёд и крепко обняла собеседницу. Та открыла глаза и застыла в изумлении, не решаясь ответить тем же.
— Не переживай, милая, — шептала Джина на ухо Алине. — Эта мелкая дрянь — никто. Она бросала тебя раньше ради этих парней, значит, бросит и снова. Забудь. Я — единственная, кто у тебя остался. Я всегда буду рядом, особенно теперь, когда нам больше не мешают эти жалкие божки.
Алина уткнулась в плечо Джины и всхлипнула. Нерешительно обняла её.
— Спасибо, бабушка.
Глава I
Главный зал Мира грёз изменился с тех пор, как Дарующий пламя покинул его, и бог огня никак не мог к этому привыкнуть. Как и к тому, что это место снова стало его домом. Больше не надо прятаться, сходить с ума от мысли, что тебя могут найти. Не надо любой ценой спасать свою жизнь. Одно мгновение — и ты здесь, в мире, пронизанном энергией созидания, энергией богов. Достаточно протянуть руку.
Хотя он и был достаточно наказан годами одиночества, бог огня ожидал продолжения — порицаний, возмущений, недовольства… Хоть чего-то. Всего, кроме молчания и испуганных взглядов братьев и сестёр, ставших чужими за полтора века разлуки. Боги считали виноватыми себя, а не Адена. И это отталкивало его ещё больше. Даже сейчас, спустя десять дней, ему всё ещё было тяжело здесь находиться. Как будто момент возвращения кто-то поставил на паузу, и время не желало возвращаться к привычному течению.
Он помнил каждую секунду того дня.
Мгновенный переход на небеса. Еле слышный скрип двери. Напряжённо замершие на своих местах боги. Так непривычно было видеть их в современной деловой одежде, а не в пышных нарядах, какие были в моде в Европе начала XIX века…
— Добро пожаловать домой, — нерешительно сказала Ведущая битву Сиири, высокая стройная девушка в чёрном спортивном костюме. Длинные русые волосы водопадом струились по плечам, щёки горели от стыда, взгляд огромных зелёных глаз опущен в пол. Наверное, богине войны было тяжелее всего — изгнание Адена происходило не только с подачи Деланея, но и благодаря ей тоже.
— Здесь… всё изменилось, — Дарующий пламя растерянно оглянулся по сторонам. Мир грёз, каким он его помнил, как будто растаял в белой дымке, заволакивающей пол и потолок. Прежняя роскошная обстановка уступила место осколкам человеческого мира. Аден видел похожее в фильмах. Танцпол из ночного клуба, американский бар, бильярдный стол… Словно кто-то собирал безумную мозаику в стиле авангард — так, кажется, называется полная безвкусица у людей? Единственной привычной деталью была библиотека Ведущей битву, задвинутая в дальний угол.
— Да, есть немного, — Сиири на мгновение взглянула на Адена и снова опустила взгляд в пол. — Знаешь, мне так много надо тебе сказать…
Дарующий пламя оглянулся на богиню войны. В душе воцарилась странная тишина, как будто ему было всё равно, что она скажет. На поверхность невольно всплыли воспоминания о чувствах Вероники в тот момент, когда она впервые встретила Деланея. Та же пустота. То же понимание, что никакие слова не в силах исправить произошедшее. Только у Вероники в пустоте растворились семнадцать лет, а у Адена — почти сто пятьдесят.
Бог огня протянул руку и коснулся плеча Сиири.
— Не надо ничего говорить, — еле слышно попросил он. — Я всё понимаю. Наверное.
Ведущая битву сложила руки на груди и склонила голову. Аден еле сдержал нервную усмешку — грозная богиня войны сейчас походила на котёнка, провинившегося перед человеком.
— Я…
— Не надо, — с нажимом повторил бог огня и через силу улыбнулся. — Пусть прошлое остаётся в прошлом. Ты слышала Элиота — нам стоит начать всё с чистого листа.
— Но при этом нельзя забывать о былом, — послышался мужской голос. Аден обернулся. Остальные боги столпились вокруг них, и вперёд выступил Воздающий свет Фалберт. — Я рад, что ты вернулся домой, брат.
Битва осталась позади, и теперь богам и людям предстоит заново наладить отношения. Мир мёртвых остался без контроля, и со дня на день там ожидается бунт. За Создателем в Туманный мир отправляются трое: Вероника, студентка-недоучка, толком не умеющая пользоваться Даром; Максим, вечно недовольный жизнью сын бога света; Элиот, главный жрец и Одарённый, не получивший статус героя. Отличная компания, готовая развалиться в любой момент из-за того, что двое, кажется, тесно связаны с вселенским злом… Took a step, but I can't retrace it… (Against the Current – Wasteland)
Принять участие в соревнованиях, внезапно затеянных богами? Запросто. Разобраться с ошибкой в учебниках, где ошибок в принципе быть не может? Почему нет. Понять, зачем пытаются опорочить имя и так наказанного падшего бога? Уже сложнее. Наблюдать за тем, как нарушаются законы мироздания? Так, похоже, дело плохо. Со всем придётся разобраться богине войны Сиири, жрецу Элиоту и студентке академии Веронике. Последней ещё предстоит ужиться с вредным, но очень сильным духом, который спас ей жизнь… This is for the ones who always feel alone (Against the Current – Outsiders)
Больше нет ни Даров, ни тёмных духов. Только напряжение в воздухе и понимание, что мироздание вот-вот начнёт разрушаться из-за одного присутствия бога хаоса. Сколько осталось времени, и кто ведёт обратный отсчёт? Знать бы… Весь груз ответственности за происходящее ложится на плечи Дарующего пламя, его спутницу Санни и девицу, оказавшуюся прямой родственницей Дьяволицы Джины. Вновь спуститься в Туманный мир за парнем, способным оказаться богом-человеком, вернуть Хаос туда, где ему полагается быть и вспомнить девушку, которую ты якобы любил? Что может быть проще… Everywhere we go we leave shadows from the past,we won't die young but we'll live fast… (Against the Current – «Infinity»)
Волею судьбы Раснодри Солдроу вынужден примерить на себя личину танга, древнего борца с монстрами, презираемого всеми. Он вынужден самостоятельно постигать мастерство своего нового ремесла, ибо тангов уже давно никто не видел. И хоть в их отсутствие все научились бороться с монстрами подручными средствами, необходимости в тангах никто не отменял. Цепь случайностей проводит Раснодри сквозь опасные приключения, заставляет добыть древний магический артефакт, убить могущественного монстра, побывать в потустороннем мире и защитить столицу Давурской Империи от армии оживших мертвецов.
На что способен простой парень с Земли, оказавшись в другом мире, погрязшем в древней, кажущейся нескончаемой войне? Отважится ли он на борьбу ради спасения мироздания или отступит, понимая, что мал и ничтожен в этом огромном мире?
Двенадцать принцесс страдают от таинственного — и абсолютно глупого — проклятия. Любой, кто положит ему конец, получит награду. Ревека — умная, но недостаточно почтительная ученица знахаря, тоже хочет получить вознаграждение. Но её расследования раскрывают глубинные тайны и ставят девочку перед непростым выбором: сможет ли она разрушить заклятие, если опасности подвергается её собственная душа?
Фрэнк сын богатого торговца. Он рожден в мире, который не знает пороха и еще помнит отголоски древней магии. Давно отгремели великие войны, и теперь такие разные разумные расы пытаются жить в мире. Ему унаследовавшему огромное состояние, нет нужды бороться за хлеб, и даже свое место под солнцем. Он молод, многое знает и трезво смотрит на мир. Он уже не верит в чудеса, а старые мудрые маги кажутся ему лишь очередной уловкой власти. Только логика, причинно следственные связи, прибыли и выгода правят миром и стоят выше и холодной гордости эльфов, и доблести рыцарей, и веры кардиналов.
После череды загадочных событий четырнадцатилетний Глеб попадает во Внутренний мир — место, где до сих пор существует магия, а наделенные сверхчеловеческой силой рыцари бороздят просторы королевств. Появление гостя не проходит незамеченным: мальчика принимают за посредника — легендарного посланника, отвечающего за связь между мирами. Со времен последнего посредника минуло более тысячи лет, и Глеб — первый человек, которому удалось попасть во Внутренний мир. И все бы ничего, вот только по преданию, посредник еще и наделен огромной магической силой… Так ли прост главный герой? Проснутся ли в подростке приписываемые ему магические навыки, и что он будет делать, когда окажется втянут в придворные и межгосударственные разборки? В любом случае, нужно торопиться — враги не сидят на месте, а между королевствами бушует беспощадная война, грозящая уничтожить все сущее, и лишь авторитету посредника и его силе по плечу остановить неумолимо надвигающуюся катастрофу.