Герои по ту сторону: миттельшпиль - [24]

А что, если «острие войны», описанное в «Сказании о боге-человеке» — война не богов с людьми, а война с мёртвыми? Сиири на мгновение замерла и чуть не оступилась. Что, если врата всё же откроются, и духи выйдут на поверхность? Как отреагирует живой мир на вторжение смерти? Ни одно сказание не могло дать ответа на этот вопрос.

Вход в мир мёртвых располагался в небольшой пещере в конце лестницы. Воздающий свет Фалберт сидел на стуле возле резных каменных врат. Он выглядел непривычно задумчивым и серьёзным; короткие светлые волосы взлохмачены, взгляд серых глаз устремлён вдаль. Даже любимый обтягивающий костюм сменил на простую спортивную форму. На коленях бога света лежало раскрытое на середине «Сказание о боге-человеке».

— О, Сиири? — Фалберт обернулся к Ведущей битву. — Что-то случилось?

— Ты тоже читаешь сказание? — изумлённо прошептала богиня войны.

Фалберт пожал плечами.

— Все мы сейчас его читаем, — сказал он. — Просто не все в этом сознаются.

Они несколько мгновений помолчали. Ведущая битву крепче сжала свой томик, словно он был последней соломинкой, за которую можно было удержаться.

— И что ты думаешь? — нерешительно спросила Сиири.

Фалберт пожал плечами.

— Я думаю, что «остриём войны» может оказаться и наша… стычка.

Богиня войны нервно усмехнулась.

— Какое удачное слово.

Снова воцарилось молчание. Фалберт испытующе смотрел на Сиири, словно понимал, что она пришла сюда вовсе не за тем, чтобы поболтать о сказаниях.

— Я хочу войти туда, — неожиданно для себя самой заговорила богиня войны. — Наверное, это звучит странно, но я уверена, что должна туда войти.

— Чутьё подсказывает? — в голосе Воздающего свет проскользнула нотка скепсиса.

— Да, — Сиири кивнула. Фалберт хмыкнул. — Не понимаю, что в этом смешного.

Бог света несколько долгих секунд вглядывался в глаза Ведущей битву, как будто силился рассмотреть что-то.

— Все мы знаем, что Дар даёт способность чувствовать мироздание, но только ты прислушиваешься к нему в полной мере, — негромко сказал он. — Смешно то, что именно поэтому я готов тебя пропустить. Если ты считаешь, что должна быть там — значит, на самом деле должна.

Сиири закашлялась. Она ожидала чего угодно — уговоров, запретов, угроз — но только не одобрения. Она мгновение поколебалась, затем протянула «Сказание» богу света.

— Отнеси его на место, пожалуйста.

— Сама отнесёшь, когда вернёшься, — отмахнулся Фалберт.

— Отнеси, — настойчиво повторила Сиири. — Я не знаю, почему меня туда тянет, и сколько времени я там пробуду. Мне будет спокойней, если ты о нём позаботишься.

Её голос дрогнул.

Фалберт натянуто улыбнулся и взял «Сказание».

— Хорошо. Я открою дверь на несколько секунд, чтобы никто не успел выскользнуть. Там тебя встретят, — он мгновение помолчал. — Береги себя, сестрёнка.

— Проследи тут за всем, — кивнула Сиири.

В горле пересохло. Богиня войны обернулась к вратам и встала так, чтобы сразу проскользнуть за дверь. Воздух сгустился, стал вязким. Сиири казалось, что она буквально продирается сквозь него.

— На счёт «три», — послышался голос Фалберта. — Раз…

Нет, она не сможет! Слишком рискованно!

— Два…

Точно, совсем обезумела. Куда ты только лезешь?..

— Три!

Тяжёлая каменная дверь приоткрылась. Сиири глубоко вздохнула, словно собиралась нырнуть в воду, зажмурилась и решительно шагнула вперёд. Шаг. Другой. Третий. Свет погас. Еле слышный скрип оповестил о том, что пути назад нет.

— Ведущая битву Сиири? — пророкотал незнакомый бас.

Богиня войны открыла глаза. Моргнула пару раз, привыкая к темноте. Рядом с ней стояли две высокие фигуры в длинных белых нарядах, напоминавших плащ Адена. По нижнему краю ткани шли такие же племенные узоры маори, как и на одеянии бога огня. Лица обоих скрывали капюшоны.

— Да, — прошептала Сиири, — это я.

Один из незнакомцев откинул капюшон. Ведущая битву невольно отступила на шаг назад и прижалась к вратам. Ладони коснулись шершавого, неприятного на ощупь камня.

Перед ней стояла Джейн. Хотя в темноте мало что можно было разглядеть, чутьё подсказывало Сиири, что она не ошиблась.

— Пойдём с нами, — велела Джейн.

— Что… что вам от меня нужно? — богиня войны попыталась нащупать ручку или что-то вроде того. Бесполезно. Ничего. Она хотела постучать, чтобы Фалберт услышал и открыл дверь, но сразу же передумала. Если бог света откликнется и распахнёт врата, Джейн и её спутник выберутся наружу, и уже никто не сможет предсказать, что будет дальше.

— Я хочу кое-что показать тебе, — бесстрастно ответила Джейн. — Пойдём. Мы не причиним тебе вреда.

Сопровождавший её мужчина щёлкнул пальцами. В воздух поднялся крошечный светлячок. Сразу стало заметно светлее. Сиири смогла увидеть, что Джейн нисколько не изменилась за эти годы. Копна каштановых волос до плеч, симпатичное лицо, нос с горбинкой — кажется, у неё были греческие корни. В карих глазах плясали отблески света от мерцающего огонька.

— Мы не хотим конфликтов с богами, — добавил мужчина. Его бас рокотал, как далёкий гром; он казался Сиири смутно знакомым. Светловолосый, крупный мужчина… Богиня войны едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. И как она сразу не догадалась? Он явно был сыном Фалберта. Копия отца.