Герои по ту сторону. Дебют - [12]

Вот уж от кого не ожидала интереса к соревнованиям. Забавно.

– Первый этап проведём на тренировочных площадках для действующих героев, – ответила Сиири. – Второй – на площадках для спецотрядов. Заключительные – возле ближайших источников тёмных духов. Помните, что я оставляю за собой право изменить место, время и форму состязаний, так что…

– Мы помним, родная, – улыбнулась Благословляющая виду Линн, красивая богиня лет двадцати пяти на вид в синем классическом костюме-тройке. Её голос звенел серебристым ручейком, и Сиири казалось, что если бы она запела, то могла бы затмить всех звёзд человеческой эстрады. – Пожалуйста, расслабься. Мы все хотим, чтобы и ты отдохнула тоже.

– Тогда перечитайте договор сами, – вмешался Деланей. – Сиири и так целые сутки выслушивала вас. Дайте ей побыть в тишине.

Ведущая битву с облегчением выдохнула и передала бумаги Выплавяющему металл Сету. Братья и сёстры моментально окружили его и увели в сторону столов для преферанса. Сиири несколько мгновений смотрела им вслед, затем шагнула к Видящему кристаллу. Бездумно провела ладонью по тёплой гладкой поверхности, и, повинуясь её настроению, в глубине кристалла отразилась Священная земля с высоты птичьего полёта.

Густой лес раковиной окружал сияющую золотыми и оранжевыми огнями жемчужину Санктума. Этот город был восхитительным произведением искусства кисти Ведущей битву, как и академия, и богиню войны не отпускала гордость за своё творение. Всё это было построено её руками, она первая вступила на эти земли, и кому, как не ей, быть главной защитницей для них? Сладкое чувство растекалось по венам, вымывало тревогу, успокаивало взбудораженное чутьё. Всё будет в порядке, пообещала себе Сиири. Её детищу ничего не грозит, пока она рядом.

– Нет ничего прекраснее вечернего города, не правда ли? – послышался вкрадчивый голос. – Особенно, если ты сам его построил.

Сиири вздрогнула от неожиданности и обернулась. Деланей стоял слишком близко – даже странно, что его дыхание не ощущалось на коже. Настоящий повелитель теней с дурной привычкой подкрадываться незаметно.

– Да… наверное, – Сиири вновь взглянула в кристалл.

– Всё в порядке?

– Да, только… немного устала, – богиня войны помассировала виски. Не хватало ещё выйти из этих разговоров с головной болью.

– Иногда они бывают навязчивыми, – мягко произнёс Деланей.

– Нет. Скорее, они как дети – кто лучше, сильнее, умнее…

Они одновременно обернулись и посмотрели на столпившихся в дальнем углу братьев и сестёр. Они о чём-то громко спорили, показывая друг другу на листки договора, и молочная дымка расходилась оттуда волнами, успокаиваясь возле Видящего кристалла.

Ведущая битву вздохнула.

– И зачем я во всё это ввязалась?

– С такой нагрузкой тебе стоит иногда развлекаться, – Порождающий тьму улыбнулся. – Кстати, ты уже выбрала подопечного?

– Не говори ерунды, – отрезала Сиири. – Мой подопечный – академия.

– Ну нет, это ты говоришь ерунду. Милая, ты как никто знаешь своих студентов и кто способен победить в этом состязании. Ну же, присоединяйся, вдруг понравится?

– А ты? – Ведущая битву упрямо взглянула на собеседника. – Сам-то выбрал?

– Честно? – Деланей взглянул на кристалл и провёл пальцами по гладкой поверхности. Изображение подёрнулось дымкой и переменилось; теперь в центре хрустального шара показалась рыжеволосая девчонка, мирно дремавшая в своей постели. – Я бы хотел выбрать её. Из всех студентов она – единственная, в кого я мог бы настолько поверить. Но, думаю, ты понимаешь, что мироздание может неправильно расценить мой поступок, – бог тьмы помолчал несколько мгновений. – Тем более, какое моё благословение пойдёт ей на пользу?

Сердце обожгла жалость. Деланей, с тоской смотревший на дочь, которую не имел права признать, выглядел потерянным и одиноким. Сиири никогда не чувствовала ничего подобного – чего уж там говорить, она влюблялась-то всего раз, какие там дети – но почему-то ей казалось, что она понимает брата. Страшно представить, что было бы, не имей она права заниматься академией и городом, созданными собственными руками.

– Позволь мне просто побыть наблюдателем, – прошептал бог тьмы, коснувшись кончиками пальцев поверхности кристалла. – В какой-то мере мне кажется предательством возможность взять в подопечные другого героя.

– Хорошо, – Ведущая битву вздохнула.

Высший закон Создателя, их отца, запрещал богам заводить ребёнка от человека. Ценой тому было бессмертие, Дар и место в Мире грёз. Но небожителей тянуло к людям, порой чересчур сильно. Полубоги, плоды запретной любви, всё же появлялись на свет, и расплата не наступала. Быть может, причиной тому были отказы от детей. Каждый ребёнок бога ни разу не виделся со своим бессмертным родителем, и тот наблюдал за чадом из Мира грёз… если, конечно, интересовался его судьбой. Вечная жизнь, молодость, красота по-прежнему были дороже любви. А для кого-то – Дар и его могущество.

А ведь братья и сёстры не могли не контролировать себя, вдруг подумала Сиири. Ведь их тела устроены так, что человеческая природа никогда не берёт верх над природой божественной без желания самого бога. Они не нуждались в пище и воде, не спали, почти не менялись со временем. И только любопытство заставляло их почувствовать себя человеком.