Герои - [41]
Одной рукой богиня ненавязчиво тормознула скалу, второй выдала кораблю импульс, достаточный, чтобы аргонавты на несколько секунд почувствовали – что такое плавать на реактивном. Симплегады все же успели подрихтовать кормовое весло «Арго», после чего механизм сломался окончательно, скалы разошлись и больше не сходились.
Афина выдохнула и пошла думать умные мысли на Олимп. Танат выдохнул, поняв, что водного экстрима не предвидится. Аргонавты выдохнули вообще громче всех, сперва запоздалое «Ай, мамочка, хочу домой», потом благодарности богине.
И только голубь гордо реял над «Арго» и вынашивал ужасные планы мести роду человеческому.
Античный форум:
Арес: Е-е-есть женщины в наших олимпах…
Аполлон: Это было достойно песни! Ну там, скалу на ходу остановит, в горящий дворец забежит…
Гермес: Если это ты про Афину, то она его пробежит. Насквозь. И не через двери к тому же. А потом повалит тебя – и ногами, ногами…
Афина: А нечего было красть мое любимое веретено!
Дионис: ?!
Гермес: Не всё нужно знать аэдам(
54. Крестные богини
На импульсе от реактивного толчка Афины «Арго» плыл долго, но скучно. Потому при виде очередного острова аргонавты возликовали, рассудив, что по статистике уж там-то непременно сыщутся пиры, потасовки, крылатая пакость или дальние голодные родичи-прорицатели.
Прогноз оправдался сразу по всем статьям. Для начала на героев вылетели Стимфалийские птицы, контуженные Гераклом на всю голову еще во время его пятого подвига, а потому линяющие во все стороны медными перьями и идущие кораблю навстречу в духе «античный Перл Харбор». Секретного звукового оружия (Геракла) с аргонавтами не было. Был Орфей, но он уникальным музыкальным даром приводить в трепет с двух нот и валить с ног припевом не обладал. Сшибать птичек пришлось стрелами (хотя есть версия, что в конце боя Ясон возопил: «Ребята, грянем песню!» − и пернатая фауна бежала в панике только от предвкушения).
За птицами появились дальние родственники. Для разнообразия – четыре штуки, сыновья Фрикса (того, который совершил великий заплыв на золотом баране) и жертвы кораблекрушения. То есть, причин для пира набиралось уже даже больше, чем нужно. Правда, все четыре сына Фрикса оказались ни разу не прорицателями, но зато старший, всё же предсказал, что Эет, жестокий, беспощадный и аллегорически винторогий, руно не отдаст.
«Ух ты ж», − сказал Ясон и лег себе спать.
А тем временем на Олимпе было слегка мафиозно. Афина, у которой с лица еще не сошел отпечаток ладони, держала совет с Герой (ака две «крестные матери»). Разговор складывался в том смысле, что я вот тут недавно скалу держала, корабль пинала, а это ты – его «крыша», так что давай уже, подключайся к процессу, а то ситуация уже критическая, и у меня кончились идеи. Гера пожала плечами, заметила, что пакостить героям – это она умеет хорошо, а вот благоволить – опыта нет. Но вообще, нет проблем, которые нельзя решить с помощью хорошего снайпера. Нет, Афина, не в этом смысле. И вообще, пошли уже к Афродите, а то на твоем фоне у нас в компании сильно не хватает блондинки.
К Афродите, которая, как настоящая блондинка, смотрелась в зеркальце и чесала волосы, богини завалились уже с готовым планом. И «заказали» Медею, дочь Эета, волшебницу и жрицу Гекаты.
− А точно не Эета? И не Гекату? – уточнила Афродита. – Ну, смотрите, так оригинальнее было бы…
После чего нашла Эрота, выдала координаты цели и информацию об оплате (игрушкой и по факту, и никакой предоплаты, а то знаем мы вас, снайперов, начнете палить во все движущееся, а мне потом объясняйся с Герой, почему это Ясон так популярен). И отпустила в Колхиду с наставлениями: «И никаких контрольных выстрелов!»
Античный форум
Гера: … а вообще, может, лучше бы Эета…
Афина: Это почему?
Гера: Ну, жрицами Гекаты просто так не становятся.
Гипнос: Ага, строгий отбор на стервозность.
Геката: Муа-ха-ха-ха-ха!!! Покажите-покажите мне влюбленную Медею!
Афина: Возможно, мы еще успеем попросить Эрота пальнуть в дракона, который охраняет руно…
55. Все на целину!
В противовес романтическому «Проснись и пой!» утро Ясона началось с «Проснись и пошли отбирать золотое руно!» Проникшийся духом пацифизма во время плавания герой заявил, что нет, лучше сначала устроить переговоры, а потом уж выносить Эета, Колхиду или что там попадется.
Ко дворцу Эета Ясон со спутниками добирался под дымовой завесой. Дымовая завеса была делом рук Геры, которая рассудила, что мало ли, кто захочет оскорбить героев, а там – летающие колесницы, щедро расточаемые пенделя… нет уж, хватит.
Потому когда Эет со домочадцы выскочили из своих дворцов, перед ними предстали облака. Которые на поверку оказались не белыми лошадками.
Воспользовавшись общим шоком, Эрот прицелился (этот с бородой – Эет, этот слишком красивый – его сын Абсирт, эта старовата – старшая дочка Халкиопа… о, подходящая мишень, пли! Йес, десять из десяти, контрольного в голову не требуется!).
Пока Медея смотрела на Ясона и справлялась с тахикардией от стрелы (но и от Ясона тоже), царь Эет был деятелен. «О, внуки. Внуки – это хорошо, живые – уже хуже, но все равно хорошо. О, чужеземец. Чужеземец – это… а давай на пир? Да что ты говоришь, за золотым руном? И для этого ты ЧИСТО СЛУЧАЙНО собрал пятьдесят лучших героев Эллады? А не за Колхидой ли ты ко мне с этакой-то компанией?»
Силы Гармонии преподносят своим рекрутам очередной подарочек: мир с вырождающейся магией, где обычные стихии почти бессильны. Как, спрашивается, в таких условиях сладить с местным злым гением, группой мощнейших магических сущностей и их таинственным хозяином? А главное — как это сделать, еще и не вызывая Повелителя Тени? Отважные и тупые повстанцы, придурковатая нежить и непонятные катакомбы — похоже, на этот раз команду Серой Дружины ожидает полный голливудский комплект! Да, а ещё под ногами настойчиво путается местный архивариус — личность, вроде бы, милая, но склонная преподносить внезапные сюрпризы.
Хочешь послушать сказку? О мальчике, который видел один короткий день и очень длинную ночь. О юноше, который предложил Смерти побрататься с ним. О боге-невидимке, деяния которого не воспеты аэдами. О троих братьях – сыновьях Крона-Времени, о трехсотлетней войне, о падении титанов и воцарении олимпийцев... Хочешь - поведаю об отце, который глотал своих сыновей? О таинственном подземном мире, о великих битвах, о путешествиях в Тартар и рождении молний? Нет? Ну, тогда я просто расскажу, каково это: слышать свою Судьбу и идти навстречу своему жребию.
Собрали как-то Силы Гармонии команду – равновесие в мирах подправить. Только малость просчитались с составом − и вот уже алхимик травит всех подряд, блондинка то и дело во что-нибудь перекидывается, светлый рыцарь страдает патологическим мироспасательством, а демонический шут ухохатывается над всем этим с высоты птичьего полета. А тут еще первое задание, пропадающие из мира античности боги, странные местные обычаи, мечущие молнии жеребцы… Что остается делать в такой ситуации единственному нормальному призывнику? Правильно − пытаться поддерживать баланс безумия.
Что делают Силы Гармонии, когда им скучно? Собирают старую гвардию Серой Дружины и начинают подбрасывать сюрпризы горстями. Ну, а спрашивается, какой сюрприз может быть лучше клыкастого и крылатого шута, отбитого на всю голову? Только целый летающий город таких же крылатых, клыкастых и отмороженных! К которому прилагаются розовые птички с телепатией, парадоксы времени и дворцовые интриги. В общем, рыцарь вновь берется за меч, алхимик за пробирки, шут – за шутки… а несчастная Ольга – за голову.
Однажды битвы заканчиваются. И ты обнаруживаешь, что сидишь над чёрным озером, вычерчивая бесконечную линию своей памяти. Хотите услышать воспоминания того, кто видел великих героев и слышал о великих подвигах, кто был свидетелем заговоров богов и интриг смертных? Нет? Ну, тогда услышьте воспоминания того, кто однажды сорвался сразу в две пропасти. Кто закончил то, что закончиться не могло. Кто видел в лицо свою судьбу. И мы поймём - стоит ли это помнить.
Очень может быть, что Силы Гармонии обнаглели вконец. Иначе с чего бы им срывать с насиженных мест сумасшедшую пятерку Серой Дружины? Да ещё забрасывать в мир, который слишком уж хорошо знаком одному из рекрутов. Да ещё погружать в сказочную атмосферу замков, призраков, турниров... и совсем чуточку - жутких тварей, пожирающих миры. Дружине придётся поднатужиться: из-за каждого угла так и лезут вампиры, состязания алхимиков и ужасные тайны. А ещё в воздухе витает любовь, и это вообще за гранью.
Сложно запомнить, кто кого родил и кто кого убил в древнегреческих мифах? Не укладывается в голове, сколько жен и детей было у Зевса? Мифы в привычном изложении начали удручать высотою стиля? Пф! На самом-то деле мифология ужасно простая. А местами так еще и ужасно забавная...