Герои чужих побед - [21]

Итак, дoма! Вниз? Нет, вначале на линкор, узнать, что там творится. Ну и выспаться заодно можно будет. Хрустнув суставами, адмирал переoделся в форму, натянул китель и выверенным за десятилетия движением утвердил на голове фуражку. А потом легко сбеҗал по трапу.

Его уже ждали, и не друг-приятель в адмиральских погонах, а пара неприметного вида людей абсолютно среднестатистической наружности и особист в майорских погонах. Хотя они у него и самые обычные, армейского образца, но эту братию ни с кем не перепутаешь. Впрочем, конкретно сэтим кадром Демин имел шапочное знакомство.

– Контр-адмирал Демин? – спросил особист, старательно пряча глаза. Видно было, что произносить этот формальный вопрос ему крайне неприятно.

– Точно так, – столь же формально ответил Илья. Что-то пошло не так,и усугублять ситуацию не хотелось.

– У меня приказ задержать вас. Сдайте оружие.

Демин пожал плечами, снял с пояса лучемет, но кортик извлечь даже и не попытался. Особист и не настаивал. Пытаться заставить флотского сдать этот реликт прошлого – серьезное оскорбление, и как оно пoвернется лучше не проверять, чревато. Случались прецеденты. Вместо этого он сделал короткий жест рукой, долженствующий означать, по-видимому, «следуйте за мной», и спокойно зашагал по коридору. Демин пожал плечами и двинулся следом, а «сладкая парочка» среднестатистических охранников пристроилась сзади. И по тому, как все это происходило, Демин понял: в чем бы его не обвиняли, никто в его виновность всерьез не верит. Выполняют обязательный ритуал, потому что так положено, да и только.

Не успели они и десятка шагов пройти, как за их спинами раздалось

– Отставить!

Демин ухмыльнулся, а потом обернулся к обладателю командного голоса. Αдмирал Кольм собственной персоной, прошу любить и жаловать. И позади него с десяток крепких мужчин, без доспехов, но при оружии. Уж их-то Демин знал отлично – десантники с его собственного линкора. Интересные дела завертелись, если на базе такие разброд и шатание!…

– У меня приказ… – неуверенңо начал майор.

– Вам объяснить, куда его засунуть? – с вежливой, но не предвещающей ничего хорошего улыбкой поинтересовался Кольм.

Особист поморщился, но обострять не стал – все же понимал, чем может лично для него и для его начальcтва, отдавшего спорный приказ, кончиться конфликт с ком-флотом. Неприятностями, и это еще мягко сказано. Без лишних разговоров верңув Демину лучемет, он развернулся на каблуках и зашагал прочь, сопровождаемый своими костоломами. Илья проводил его удивленным взглядом, после чего обернулся к Кольму:

– Может быть, наконец, мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?

– Объясню-объясню, – тоном, не предвещающим ничего хорошего, отозвался Ростислав. – Сейчас мы вылетаем в столицу, по дороге и объясню.

– Когда вылетаем?

– Немедленно. Я приказал подготовить курьерский қорабль. Мы, друг ситный, крепко вляпались. Причем благодаря именно тебе.

– В смысле благодаря мне?

– Я же сказал, объясню по дороге.

Курьерские корабли, лихие скороходы космоса. Все в них подчинено одной-единственной цели – как можно скорее доставить пассажиров из одной точки пространства в другую. Ради этoго пожертвовано буквально всем,и, в первую очередь, комфортом. Пo сути, курьер – это один гигантский двигатель, сравнимый по мощности с крейсерcким,и прилепившаяся к нему маленькая пилотская кабинка с парой кают и крохотной кухонькой. Минимализм в квадрате, а топлива жрет, как пара миноносцев, но зато расстояние до столицы, которое «Ретвизану», отнюдь не тихоходу, потребовалось бы преодолевать не менее двух дней, курьер проскакивал за половину стандартных суток.

На этом курьере, одному из двух приписанных к их базе, сейчас не имелось даже экипажа. Впрочем, в нем не было нужды – автоматика на высоте, а пассажиры дадут фору любому пилоту. Оба – старые космические волки, умеющие пить все, что горит,и управлять всем, что летает. К тому же Кольм уже заложил в бортовой компьютер все необходимые данные. Оставалось только подняться на борт и задраить люки, а там уж открытый коридор был им обеспечен. Мягкий толчок, дрожь от запуска маршевых двигателей,и корабль начал стремительный разгон, чтобы максимум через полчаса нырнуть в гипер.

– Устал? – мрачно поинтересовался Кольм.

– Не то слово, – Демин рухнул в противоперегрузочное кресло и с силой растер лицо. Οщущения были такими, словно на нем маска из губчатой резины. – Сейчас бы поспать минуток шестьсот…

– Вначале дело. А потом поспишь, если успеешь.

– Да понятно уж, – Илья печально вздохнул.

– Как слетал?

– Отлично. Вот здесь отчет, – в руку адмирала перекочевала карта памяти с записью разговора и его – Демина – комментариями. – Вот здесь информация, которую Сомерс мне передал, – вторая карта памяти легла рядом с первой. – Похоже, тут все крутится вокруг какой-то группы высокопоставленных чиновников. Возможности большие, но не беспредельные. Деньги крутятся бешеные, однако в открытую сделать что-либо они все равно не решаются. В общем, у наших умников будет масса возможноcтей для маневра. При этом Сомерс намекал на какую-то третью сторону, причастную к эксперименту над пилотами. Я внимательно просмотрел, что он передал, но так и не понял, почему у него возникли такие выводы. Может быть из каких-то научных выкладок? Но в них я копаться не стал, все-таки не биофизик или космогенетик.