Гербалист. Книга Первая: Зельевар - [12]

– Ты – второй, – почему-то весело ответил Джеймс, – был еще этот, как его там… а Тхор. А о самоубийцах я, честно говоря, почти ничего не знаю – просто слышал просто краем уха об игроках, которые свели счеты с жизнью и навсегда переселились в этот виртуальный мир.

– И много таких?

– Понятия не имею, – добродушно ответил Джеймс, –– я только Тхора и тебя встречал. Так кто ты такой, если не самоубийца и не играешь, а живешь в этом мире?

Довольно странно, но почему-то незнакомец сразу вызвал в Гербалисте симпатию и полное доверие. Не отдавая себе отчета зачем, Гербалист рассказал этому Джеймсу свою историю. Рассказал даже о том, как стал травником и как начал баловаться с зельеварением. Рассказал о преподавателе единоборств, застрелившем его из допотопного кремниевого пистолета. Только вот про Маврику и про то, что через нее уже сумел дать о себе весточку родным в реальный мир, почему-то промолчал – а то кто их знает этих Высших.

– Дык, ты меня озадачил. – задумчиво пробормотал Джеймс, – А я думал, я один такой уникальный, случайно попавший в этот мир.

– А как Вы сюда попали? – заинтригованно спросил Гербалист.

– Зови меня на ты и просто Джеймс, – улыбнулся тот.

Гербалист улыбнулся с ответ и протянул руку для знакомства:

– А меня здесь все Гербалистом называют.

Джеймс привстал, крепко пожал протянутую руку, и, жестом пригласив Гербалиста присаживаться, присел рядом с ним:

– Ну раз уж поведал мне свою историю и так сильно хочешь знать мою, то слушай ;)

И Джеймс неторопливо начал свой рассказ:

– Это было давно, в середине 60-х.

– В середине 60-х уже существовала эта игра? Но тогда даже компьютеров толковых не было! – удивленно воскликнул Гербалист.

– Ты не прав, юноша, компьютеры были, или ты думаешь на бухгалтерских деревянных счетах вычисляли траектории полетов шатлов на Луну? – возразил ему Джеймс, – Но сейчас не об этом. Игры действительно не существовало в том виде, как ты ее сейчас видишь. Но мир этот был. И был он задолго до того, как первый человек взял в руки палку и выпрямил спину.

– Подожди, то есть Высшие?...

– Да, они что-то наподобие древних богов. Забытых древних богов.

– Так ты один из них? – насторожился Гербалист.

– И да, и нет. Я родился человеком, и в большинстве своем я – человек, – начал объяснять Джеймс, – Или, наверное, правильнее было бы сказать человек – часть божества.

– ?! – Гербались был явно удивлен и даже ошарашен услышанным.

Джеймс отодвинул гитару от себя подальше, достал трубку и, раскуривая ее, продолжил свой рассказ:

– Давненько это было… Я тогда был еще юн как ты. Играл на басу в одной рок-н-рольной банде, – рассказывал Джеймс, – А потом к нам пришла популярность и известность. И не просто популярность… Может время было такое, а может, просто сказалось тогдашнее всеобщее увлечение рок-н-роллом или мы действительно были мега талантливы?.... Но мы внезапно стали настолько популярны, что люди буквально начали нас боготворить. Нас считали пророками от рок-н-ролла – предвестниками новой музыки и нового стиля жизни.

– Да, это были безумные 60-е… – явно скучая за прошлым, улыбнулся Джеймс, – и не буду лукавить если скажу, что нам безумно нравился такой ход вещей. А кому не понравится? Девушки теряли рассудок от одного нашего появления на сцене – выбирай любую, и она сочтет счастьем провести с тобой время после концерта, – с ностальгией продолжал вспоминать Джеймс, – наши пластинки расходились огромнейшими тиражами, билеты на наши концерты стоили бешенных денег, но продавались за несколько часов после появления, толпы фанатов на нас чуть ли не молились… Мы просто купались в лучах славы. И море денег, секса и наркотиков…..

Только сейчас Гербалист заметил, что не он один внимательно слушает рассказ Джеймса. Тот поняв мимолетное смущение Гербалиста, с веселой строгостью в голосе обратился к все еще окружающим их лесным животным:

– Так. Кыш, зверье, концерт окончен. Артист устал и хочет перекусить со своим новым другом.

Звери словно нехотя начали разбредаться, а Джеймс, достав из рядом валяющегося рюкзака подстилку, несколько бутылок с пивом и нарезанного тонкими ломтиками сушеного мяса жестом пригласил Гербалиста присоединяться и продолжил:

– Знаешь, в какой-то момент популярность нашей группы выросла настолько, что даже появились культы, которые начали поклоняться нам как новому божеству. И чем дальше, тем многочисленнее эти культы и секты становились. Дошло до того, что наши фанаты начали строить храмы в нашу честь и молиться нашими песнями…

– И вас это не смущало? – удивился Гербалист.

– Наверно мы были слишком молоды и тщеславны, к тому же в какой-то момент мы и сами начали верить в свою избранность… Да и время, наверно, было такое… Эпоха хиппи, новой философии и верований… Та мы еще скромно себя вели! А, например, тот же Моррисон из Дорз, тот вообще прямо и открыто объявил, что он – реинкарнация языческого божества… Короче, именно тогда Древние Боги впервые нами заинтересовались. Ведь у нас было то, чего не было у них – культ почитания и любовь людей.

Джеймс на мгновение отвлекся от рассказа, отхлебнул пива из бутылки и дальше как-то слишком просто, буднично и без особых эмоций поведал историю своей смерти.