Геомаг - [4]
– Хавно вы а не махи! – орал главарь и издавал какие-то горловые звуки, наверное, боевой клич.
– Гнида болотная! – выругался Грегор.
Он яростно фыркнул носом, воткнул меч в землю и начал перебирать руками в воздухе, словно пробирался через кукурузное поле… Он готовил что-то грандиозное, но на это требовалось много времени, а ещё больше концентрации.
Юнна интуитивно всё поняла и вступила в бой. Стараясь не просто бездумно атаковать, а выиграть время для замысла мужа. В воздухе засвистели «ежи». Геомаг метала их, как никогда в своей жизни. Разумеется, ведь именно от этого и зависело сколько ещё она продлится.
Больше половины шипастых шаров врезались в вовремя поднятые щиты и рассыпались на каменную крошку. Однако несколько рыболюдов не успели среагировать. Именно они и словили «ежей» своими незащищёнными мордами. Глаза полопались, руки и ноги задёргались в судорогах, жаберные крышки раскрылись, выпустив кровь.
– Три есть, – шепнула Юнна.
Она продолжила формировать шипастые шары и пулять их в рыболюдов. Те уже во всю закрывались щитами и избегали смертельных ударов, но немного замедлили ход. Это позволило Грегору выиграть ещё сколько-то времени. Земля под ним начала дрожать. Камни и грязь, обволакивая его ноги, ползли вверх словно плесень на магических стероидах. Вскоре на геомаге образовались каменные штаны, затем кираса и наконец шлем с маленькими отверстиями, чтобы дышать и видеть. Ещё через пару секунд камнеброня окутала руки, превратившись на кистях в острые клешни с зубчиками.
Двигаться в каменном панцире быстро Грегор, конечно, не мог. Зато спокойно мог пропускать некоторые удары и драться клешнями. Юнна отступила назад, продолжая прикрывать мужа с помощью летучих шипастых шаров. Хорошо хоть рыболюды не самые умные создания – почему-то все они шли в атаку, с одной стороны, даже не пытались окружить. Их чешуйчатый командир – это видел, но не пытался исправить явную тактическую ошибку, видимо не сомневался в победе.
Грегор поднял правую ногу, камень под ней сросся в мгновенье ока, затем поднял левую и произошло тоже самое. В полностью готовом панциреон пошёл прямо на врага. Рыболюд замахнулся и треснул геомага по плечу мечом, искры сверкнули оружие звонко забренчало, но броня выдержала. Грегор сжал правую клешню и запросто, в одно быстро движение, пронзил тварь насквозь, железный нагрудник не спасл своего хозяина. Тот глупо моргнул глазами с вертикально вытянутыми зрачками и повалился.
Затем на геомага налетели сразу два чешуйчатых. Оба наносили рубящие удары, выглядывая из-за щитов. Впрочем, кроме искр и неприятных вибраций, разбегавшихся по панцерю, Грегору ничего не мешало. Он разжал клешню и направил её в сторону рыболюда, тот подставил щит, но геомаг оттолкнул его другой рукой, словно тяжёлой дубиной. В итоге ничего не помешало клешне добраться до морщинистой шеи твари и напрочь срезать голову. Следующего чешуйчатого настигла таже участь, правда перед этим он ещё и лишился руки.
Грегор, в окровавленной и исцарапанной камнеброне, тяжело дыша, направился на рыболюдов. Но те, вместо нападения, отступили назад. Злобно оттопырили плавники, оскалив острые зубы.
– Сети! Арх… Сети, селёдки драные! Рыр-грх… – кричал командир. Кажется, он понял, что так просто врага не взять.
В то же мгновенье на Грегора кинули две сети из прочных плетённых верёвок, с тяжёлыми грузиками по краям. Запутавшись в них, геомаг попытался перекусить сети клешнями, но чешуйчатые твари моментально собрались кругом и атаковали. Броня вибрировала под шквалом сильнейших ударов, словно колокол в один из знаменательных дней.
Острые лезвия кромсали сети на куски. Тварям было уже плевать на их целостность, главное, что удары не позволяли геомагу подняться. Он стоял на коленях, уперевшись локтями в грязь. Грегор не мог ничего сделать, кроме как терпеть глухую боль. Град ударов обрушивался на панцирь, все большие куски камня отсекались от него.
Когда Юнна попыталась защитить мужа, к ней сразу же рванули чешуйчатые твари, закрывшись щитами. Но она размахивала копьём и водила в воздухе несколькими шипастыми шарами, не давая рыболюдам приблизиться. Впрочем, геомаги полностью растеряли своё преимущество. Не на какую чудесную победу надежды не оставалось. То сколько времени они смогут прожить, зависело лишь от напористости тварей.
Солнце начало подниматься над горизонтом. Первые лучики пробежали по залитой грязью и кровью траве. Вдалеке показались преследователи. Те самые рыболюды-преследователи, но им ещё требовалось пройти какое-то расстояние, прежде чем настигнуть и без того обречённых на смерть геомагов.
– Кончайте их, и пойдём осётроф хонять! Архпнг… – хлопнув себя по рыхлому брюху скомандовал главарь чешуйчатых.
Грегор валялся в грязи, его магии едва хватало, чтобы поддерживать камнеброню. Юнну окружили, один из нападавших рубанул по нежной руке, из-за нестерпимой боли она взвизгнула. Душераздирающий крик был слышан очень далеко. Грегор совсем отчаялся, броня на становилась всё тоньше, а боль только усиливалась. Казалось, что его избивают кувалдами, не в силах сдерживается, он прорычал, как медведь и сдался…
В мире Лонэхов магия зародилась одновременно с жизнью. Вместе они прошли миллионы лет эволюции. Мир заполнили различные существа… Но боги не спешили делиться собственной привилегией и не наделяли животных даром мыслить. Слепая эволюция пошла против божьей воли и сотворила разумных людей. Боги разгневались, но воспользовались ими в собственных интересах. Поэтому вместе с людьми появились и Земли Нежити, замысел которых оставался тайной. Умершие люди возрождались нежитью, превращались в опустошённых. Перед ними вставал выбор: сдаться и сгинуть в небытие или бороться.
Верховный бог Ньяргвин снизошёл с небес и покарал правящего короля. Олдор Вайлар умер, потерял власть, его семью изничтожили. Он обратился в опустошённого — бездарного скелета и очнулся в гробу. Разумеется, Олдор не сдался! Он был готов сделать всё, чтобы отомстить богу за родных и вернуть королевство…
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.