Генри Форд - [49]

Она обвиняла его в политическом невежестве и аполитичности. Она напоминала избирателям фордовское заявление, сделанное им как-то репортеру, о том, что он уже 31 год имеет право участия в выборах, до только шесть раз этим правом воспользовался и то по настоянию жены. Газета сообщала анекдоты о фордовском невежестве в политике и предостерегала избирателей против выбора такого человека в сенат.

Столичная «Нью-Йорк Таймс» также довольно критически, хотя и более сдержанно, отнеслась к кандидатуре Форда. Несмотря на неблагоприятную газетную кампанию Форд прошел на первичных выборах как кандидат от демократической партии.

Победа Форда подняла энергию его противников. Был 1919 год и в стране еще царило приподнятое патриотическое настроение.

Враждебные Форду газеты, в частности «Чикаго-Трибюн», начали кампанию против него с новой стороны, действуя на шовинистические чувства обывателей. Газеты напоминали избирателям историю посылки Фордом в Европу «корабля мира», упрекали его сына Эдзеля в уклонении от воинской повинности и в попытке избавиться от посылки на фронт. Называли Эдзеля дезертиром и т. д.

В «Нью-Йорк Таймс» появилась статья примерно следующего содержания: «Выборы Форда в сенат создадут свободную вакансию и в сенате и в автомобильной промышленности, а последняя не может без Форда обойтись». В результате враждебной газетной кампании его кандидатура была провалена, и в сенат прошел кандидат от республиканцев, некий Ньюберри.

Это был провал в политической карьере избалованного миллионера. Взбешенный, он решил не сдаваться, или в крайнем случае жестоко отомстить.

Газета «Чикаго-Трибюн», сыгравшая большую роль в провале фордовской кандидатуры, в сущности только с лихвой отплатила ему за процесс, который Форд затеял против нее.

Дело было в следующем: весной 1916 года, когда Форд выступил со своими пацифистскими заявлениями, шовинистическая «Чикаго-Трибюн» энергично напала за это на него. В этот же период «Чикаго-Трибюн» вела кампанию за аннексию. Мексики и раздувала всякие пограничные инциденты с этой страной.

В июне 1916 года, когда Вильсон созвал национальную гвардию для полицейской «охраны» мексиканских границ, «Чикаго-Трибюн» в патриотических целях запросила нескольких крупных промышленников, будут ли они выплачивать какое-либо пособие рабочим, которые поступят в национальную гвардию, я примут ли их впоследствии обратно на работу.

Форд ничего не вмел против завоевания Мексики, во он не любил платить лишних денег и был связан своими пацифистскими высказываниями. Один из его директоров, Клингесмит, от имени Форда ответил корреспонденту газеты, что Компания никому ничего лишнего платить не будет и приема обратно на работу добровольцев национальной гвардии не гарантирует.

«Чикаго-Трибюн», ссылаясь на заявление Клннгесмита, выступила против Форда с громовой статьей под названием «Форд — анархист», в которой обвинила Форда в антиправительственном выступлении.

В ответ Форд подал в суд в потребовал взыскать с газеты миллион долларов убытку. Процесс с Фордом был для газеты бесценной рекламой, и газетчики из «Чикаго-Трибюн» постарались придать ему как можно более широкий характер.

На процесс были вызваны десятки юристов с той и другой стороны и сотни свидетелей. Прения сторон могли начаться лишь через три года и длились в течение всего лета 1919 года. Лучшие юристы США изощрялись в красноречии. Расходы по процессу обошлись Форду свыше миллиона долларов, а газете «Чикаго-Трибюн»-около полумиллиона. Заседания суда происходили в маленьком курортном городке Монт-Клеменс. «Чикаго-Трибюн» не соглашалась, чтобы суд происходил где-нибудь в районе Детройта, так как в этом округе все присяжные заседатели в той или иной степени зависели от Форда.

«Чикаго-Трибюн» пыталась представить этот процесс как борьбу патриотов с «выродившимся американцем Фордом».

Как раз в этот период развертывалась и кампания по выборам Форда в сенат. Газета решила использовать процесс для того, чтобы лишний раз дискредитировать фордовскую кандидатуру.

На допросе судья по настоянию представителей «Чикаго-Трибюн» учинил Форду экзамен, как школьнику, по истории, географии и т. д. Пред общественным мнением обнаружилось невежество Форда во всех этих вопросах. Он путал даты, фамилии, города и события, он не мог точно ответить на вопрос о Бисмарке и рассказать о революции, в результате которой создались Северо-американские соединенные штаты и т. д. Однажды судья обратился к нему со следующим вопросом:

— Мистер Форд, о вас часто пишут, что вы идеалист. Не можете ли вы объяснить, что означает слово «идеалист»?

Форд задумался и ответил:

— Идеалистом я считаю человека, который помогает ближним зарабатывать деньги.

Процесс окончился полным поражением Форда. Кроме того избирателям было доказано, что они хотели послать в сенат необразованного механика-самоучку, слабо разбирающегося в политике и в элементарных вопросах культуры и искусства.

Форду вместо миллиона долларов присудили получить с газеты всего 600 долларов убытка.

Тогда Форд решил отомстить. Он не мог допустить, чтобы газетные писаки восторжествовали над ним, чтобы какой-то Ньюберри забрал его место в сенате, чтобы его публично называли сумасшедшим и невеждой, а его сына — дезертиром.