Гении неба - [31]

— Пожалуй, подойдет. Веди на инструктаж замену.

Он посмотрел на удаляющихся девушек, негромко рассмеялся им вослед:

— Дикари? А вы — кто, а? "Разумные"...

После паузы задумчиво пробормотал:

— Значит выбор был верен. Они изобрели отраженный луч, чтобы прослушивать нас. Интересно, кто из них изобрел?

Громко спросил:

— Энди, Дэвид, вы слышите меня? Подайте голос!

Тут рука Дэвида попробовала зажать мне рот, и я с возмущением стряхнул ее. Что я, последний идиот, чтобы покупаться на такие детские подачи?

— Нет, скорее всего они или перепуганы, или ругаются сейчас, — пробормотал преподаватель и еще неизвестно кто по совместительству.

— Простите, Владыка, я не расслышала, — сказала подошедшая новая девушка. Голос у нее оказался высоким, детским. Даже беззащитным каким-то.

Я осмотрел кандидатку в зазнобы. Она имела вполне терранский тип тела. По земному, ей едва бы исполнилось лет семнадцать. Темные волосы, кругленькая симпатичная мордашка домашней девочки из хорошей семьи: такие мне всегда нравились. Тунг взмахнул рукой и мягко сказал:

— Присаживайся, Таласса. Мне нужна твоя помощь.

— Благодарю вас, Владыка. Если возможно, я постою. Приказывайте, Владыка.

Тунг отечески улыбнулся. Сейчас он выглядел усталым и добрым. Я уже знал, что это его официальная манера поведения. Он вздохнул:

— Как хочешь. Ты можешь очень помочь в одном деликатном и очень важном для меня деле. Но сначала выслушай.

Таласса молча кивнула. Тунг улыбнулся и вновь повернул взгляд к водной глади.

— Нам нужно задействовать тебя на Терре. Хайра переписала в тебя данные?

Девушка снова кивнула.

— Прекрасно. Твои вопросы, пожелания?

— Благодарю вас, Владыка. Вы знаете, что это мое первое поручение, и я во всем полагаюсь на вашу мудрость.

Тунг оторвался от созерцания моря и прищурившись, глянул на потупившуюся девушку:

— Деликатность... Все, что произойдет, будет стерто из твоей памяти, девочка. Это последние воспоминания, которые я разрешаю взять с собой. Ты готова?

— Да, Владыка, — прошептала она. В руке Тунга возник крохотный прямоугольник синего металла — не больше почтовой марки. Дэв толкнул меня коленкой и прошипел:

— Психоключ!!!

Я шикнул на него. Я смотрел. Девушка стала казаться немного сонной — только и всего.

— Теперь ты знаешь, что нужно делать — распорядился Тунг. Таласса молча кивнула.

— Соберись, — приказал Тунг и спрятал ключ. Таласса заморгала и ее большеглазая мордашка приобрела удивленное выражение.

— Все в порядке, Таласса, — усмехнулся Тунг, — Я просто проявил твою информацию и одновременно заблокировал долговременную память. Это связано с твоим поручением. Теперь понятно, почему такая закрытость?

— Но... Да, — нахмурила лоб она, — Но Владыка, это прямое нарушение...

— Глупенькая. Многие знатные дамы Империи платят огромные деньги, чтобы предаваться скотоложеству, а ты будешь этим заниматься даром, притом в полной безопасности. Ответственность за эту твою миссию только на мне...

Тунг неожиданно рассмеялся:

— Впрочем, если уж откровенно, то какая ответственность? Если ты справишься, ты не будешь ничего помнить. А если не справишься, то помнить вообще станет некому. Ты видела, как рассыпалась Хайра, когда переписала информацию? Это совсем не несчастный случай, девочка. Это наказание за то, что варвар послал ее подальше.

Девушка молчала. Я заметил в ее взгляде постепенное понимание того, в чем уже убедился: Майя отнюдь не рай, а гуманный Тунг не столь уж и добр. Если, конечно, добрым быть не выгодно.

— Тебе достался достаточно неприятный объект. Вот он, полюбуйся.

Взмах пятнистой руки, и перед ними возник я. То есть мое объемное изображение.

— Честно сказать, я начал уважать их. А когда-нибудь мог бы начать бояться, — признался Тунг, — Жесток, недоверчив, феноменальный нюх на ложь. Поэтому работа будет тяжелой. Возможно, что как многие варвары, он считает женщин низшими существами. Если это так — то используй свою мнимую вторичность. Не пытайся с ним играть. Будь сама собой. Будь искренней и уязвимой. Такой стиль, как мне представляется, будет самым лучшим.

Таласса молча кивнула. Тунг пожевал губами и строго подытожил:

— Работай на доверие. Тонкие прикосновения, застенчивость.

Вздохнул:

— Я говорю ужасные вещи, но такова жизнь, девочка. Самым лучшим для тебя было бы в него влюбиться.

— Ч — что Вы сказали?! — еле выговорила Таласса.

Тунг махнул рукой, голограмма исчезла. Хмуро сказал:

— Мы сильны. Мы очень сильны, и при желании без напряжения стерли бы в пыль, превратили в газовую туманность этот мир со всеми его обитателями. Но есть сила и в слабости. И мудрый использует не самый быстрый, а наилучший из методов. Твоя сегодняшняя слабость, девочка — это завтрашнее могущество Империи. Ступай, скоро твоя премьера.

— Да, владыка, — сказала Таласса и пошла к строениям. Тунг лениво развалился в своем каменном кресле, подставив лицо теплу солнца Оодад. Он похмыкивал, прикрыв глаза, и судя по всему вскоре беспечно задремал.

Дэв выключил проектор. Уже нормальным голосом сообщил:

— Завидую! А как ты думаешь, может мне тоже попривередничать, глядишь, новую тетку подкинет наш благодетель?