Генетический дефект - [42]

Он вошел в бар, с таким трудом выбранный для встречи, в 11 с минутами. Оба Питера уже ожидали его и радостно замахали руками. Рабочая неделя кончилась, и оба корреспондента были в приподнятом настроении.

— Привет, — сказал Поль присоединяясь к Питерам, — спасибо, что пришли.

— Нельзя было подождать до понедельника? — спросил Питер из Санди Таймс, — все равно номер уже ушел, никакие новости у меня не пройдут, разве что на радио…

— А у меня пройдут, если что, — вмешался Питер с ТВ.

— Никаких новостей пока нет, — охладил Поль его пыл.

— А-а, — разочарованно протянул тот, — я-то думал порадовать начальство чем-нибудь свеженьким, а то жуют тухлятину десятилетней давности, тошнит даже…

— У нас весь Таймс ей провонял, — подтвердил второй Питер, — как сегодня начали, так еще на завтра осталось и в Санди закатили порцию.

— Ну — ну, ребята, я ведь по тухлятину пришел, — Поль слегка подыграл настроению собеседников. — Почему вы решили, что это тухлятина?

— Что же еще, тухлятина и есть, — продолжил Санди Питер, — кто-то сильный и толстый заказал — начальство и старается…

— И наши тоже готовят в воскресенье часовую передачу, в самое дорогое время.

Потеснили слегка даже барбоса этого с Ефдлырщц, — добавил Питер ТВ.

— А вам не приходило в голову, что на старой могиле прорастают свежие цветы? — спросил Поль, серьезно, без тени улыбки посмотрев сначала на одного, потом на другого.

Питеры переглянулись.

— У тебя что-то есть? — спросил Санди Питер.

— Да, — кивнув ответил Поль.

— Ну?.. — после короткой паузы не выдержал Санди Питер.

— Не все так просто, — начал Поль, опять выдержав небольшую паузу. — Вы не задумывались, с чего вдруг полезла эта, как вы выражаетесь, тухлятина?

— Что-нибудь затевается? — спросил Питер ТВ.

— Да, и мне нужна ваша помощь, — Поль снова внимательно оглядел обоих, — но при одном условии: вы должны поклясться, что раньше времени ни слова, ни буквы не будет выпущено. Иначе, все полетит к чертям, а мы все, подчеркиваю, все, включая и вас, можем очень надолго отправиться за решетку. Одно неосторожное слово и…

Поль отпил кофе под продолжающееся молчание Питеров.

— Если вы согласны, — Поль сделал еще глоток, — то должны полностью подчиниться моему руководству. Top story я вам обещаю.

— Это все, что ты можешь нам сказать? — удивленно спросил Питер ТВ.

— Да, пока, — Поль посмотрел на него пристально, — пойми, я и так уже сказал слишком много, выйди ты завтра в эфир с рассказом только о факте нашей встречи, мне уже не поздоровится.

— Что скажешь? — спросил Санди Питер своего коллегу.

— Если бы здесь сидел не Поль, я бы плюнул. Таких заявлений я на своем веку знаешь сколько слышал? Но Поль просто так не придет, а потом, он просит помощи, сам сказал… — Питер ТВ помолчал. — Мне кажется, стоит согласиться. Мы с тобой, в любом случае, ничем кроме времени не рискуем, а если выйдут хорошие заголовки, то нам обоим это не помешает.

— ОК! — повернулся Санди Питер к Полю, — принято, я обещаю, что все твои условия выполню, как ты захочешь.

— И я, — поддержал Питер ТВ, — скажи, что мы должны делать?

— Ничего, до понедельника. В понедельник с утра подождите моего звонка, тогда и начнем. Впрочем, — обратился Поль к Питеру ТВ, — завтра окажи мне одну услугу — достань кассету или диск с видеозаписью оглашения приговора, но только такую, чтобы на ней был четкий тайминг. Сможешь?

— Ну, это пустяки, позвони после обеда — будет. Все на сегодня? — спросил Питер ТВ, — а то жена меня и так живьем съест.

— Спасибо, ребята, — Поль поднялся и положил на стол купюру, покрывающую все сделанные заказы.

Санди Питер внимательно посмотрел на него, но ничего не сказал. Поль еще раз кивнул и ушел.

— Ну?… — опять протянул Санди Питер, потягиваясь.

— Насколько я знаю, Поль никогда не трахал прессу, ему, похоже, действительно что-то надо. У меня чувство, что он готовит нечто серьезное, и он хорошо сделал, выбрав нас. Кроме того, я ему верю, несмотря что он адвокат.

* * *

Сэм позвонил Матью, когда тот еще не совсем очнулся от тяжелого дневного сна.

— Спишь? — сказал он, — это хорошо, голова свежее будет. Приезжай ко мне, есть кое-что для тебя.

— Может быть наоборот, ты к нам? — нерешительно спросил Матью, — я не хотел бы оставлять Кэрол одну.

— Давайте вместе, я вижу, она не ругается на сигаретный дым, — настаивал Сэм, — и попроси ее захватить, что-нибудь съедобное, а-то старые холостяки, сам знаешь.

— Но… — снова попытался возразить Матью.

— Давай, давай, не в гости зову, а работать, моя техника ездить не любит, и PTPIC у тебя отобрали.

— А ты что, PTPIC мне дашь? — не унимался Матью.

— Кончай разговоры, ноги в руки, жену в охапку и вперед. Жду, — Сэму надоело препираться, — на месте все поймешь. Кэрол — привет.

Матью оставил телефон и пошел в спальню. Против его ожидания, Кэрол сразу согласилась. Одевшись, он наскоро побросала в сумку кое-какие продукты из их изрядно истощенного запаса, и они спустились вниз к машине. Улыбающийся Сэм распахнул дверь в квартиру сразу же после звонка. Он неуклюже шаркнул ножкой и принял из рук Матью сумку.

— Проходите, проходите, давно ждем-с, не устали ли с дороги? — Сэм играл роль гостеприимного хозяина. — Ого! Столько и в холодильник не влезет, — с притворным ужасом воскликнул он, взвешивая сумку в руке.