Генералы переменки - [5]

— Не знаю, о чём ты там толкуешь, — заявил Джош Единице № 1, — но ты обязан помочь нам остановить этих ребят. Ты теперь в нашей команде, понятно?

Рядовой вытянулся по стойке смирно. Просто уму непостижимо, каким облегчением озарилось его лицо!

— К службе готов, сэр! Жду приказаний!

— Вот это я понимаю, круто! — одобрил увиденное Тони.

Оба школьника уселись на корточки и принялись рисовать на земле карту — а что, чем не настольная игра? Спасшиеся в крепости были крестики; нападавшие были нолики. Нолики окружали крестики; стрелочки показывали направление движения ноликов, готовых к резне.

— Так что там у нас с правилами? — прошептал Тони после минутного созерцания результата.

— Ты что, упал? — прошипел Джош. — Нет никаких правил. Это война!

Тут он задумался. А ведь это неправда. Правила были. Целая куча правил поведения на школьной игровой площадке. Стоило ему хотя бы занести ногу над клумбой, как откуда ни возьмись выскакивал учитель с ручкой наперевес, готовый влепить нарушителю порядка оценку за поведение.

И да, эти новые ребята могли быть сколько угодно сильны и жестоки, но пунктик насчёт правил — это пунктик насчёт правил… И это просто прекрасно!

— Мне в голову пришла дикая идея, — сказал Джош Тони и поманил Единицу подойти поближе. — Просто делайте как я. Пошли.

Единица отдала накрахмаленный до хруста салют.

Тони выглядел менее уверенно в себе — особенно когда Джош храбро двинулся на площадку, прямиком к этим стрёмным чувакам…

…которые как раз обрабатывали очередного беспомощного, покрытого зелёной слизью школьника.

— Эй вы, кабаны! — крикнул во всё горло Джош.

Трое обернулись. Эвергринцы увидели номера 7, 18 и 29. Три ружьешприца уставились на Джоша, Тони и Единицу № 1.

— Вы спрыгнули с той стены, — сурово сообщил Джош, указывая на примыкавшую к библиотеке шлакоблочную стену высотой фута четыре.

Мало кто НЕ взбирался на неё на переменах, стараясь пройти по ней, как по канату, подальше и не свалиться. Рядом, разумеется, висел знак:

«НА СТЕНУ НЕ ВЗБИРАТЬСЯ.

СО СТЕНЫ НЕ ПРЫГАТЬ».

— Это против правил, — поддакнул Тони, на ходу подхватывая идею. Он даже руки на груди скрестил, словно учитель, отчитывающий нарушителей.

Единица № 1 охнул, словно это было худшее, что может случиться в мире.

Трое верзил переглянулись.

— Нет такого правила, — пробурчал Боевая Единица № 29.

— Читать умеешь? — рявкнул Тони, указывая на библиотечную стену. — Надпись видишь?

Все трое уставились на надпись — и эвергринцы их даже пожалели, такой ужас отразился на их физиономиях. Ружья упали вниз; руки взлетели вверх.

— Нам ничего не сказали, — пролепетал Единица № 18. — Какое теперь будет наказание? Смерть? Отрезание ушей? Или… испарение?

Боевая Единица № 1 кивал на каждое из этих предположений с таким энтузиазмом, что рисковал оторвать себе голову.

— Боюсь, всё гораздо хуже, — процедил Джош, скептически озирая их.

— Теперь вы должны присоединиться к нашей команде, — вставил «добрый полицейский», сержант Тони.

Трое врагов остолбенели, потом воззрились на Единицу № 1. Потом подобрали оружие, промаршировали к Джошу и Тони и выстроились рядом.

— Да! — воскликнул Тони.

— Какие будут приказания, сэр? — обратился к Джошу Боевая Единица № 18.

Приказания? Хорошенькое дело. Дальнейшую стратегию Джош покамест не продумал, импровизируя на ходу.

— Гляди-ка! — Тони показал на отряд из пяти верзил, методично покрывавших ковровым огнём левую сторону форта.

— Чёрт, они там сейчас всех в клейстер закатают! — ахнул Джош.

— Да нет, — Тони ткнул пальцем пониже, — ты смотри, где они стоят.

А ведь верно! Пятёрка утвердилась прямо посреди цветочной клумбы. Ох, эти проклятые давленые маргаритки, сколько крови они Джошу попортили!

И он рысцой припустил к ним.

— Ну, гады, вы попали!..

Через пять минут Джош с Тони уже зажали в угол тридцать здоровенных вражеских лбов, распекая их за хождение по клумбам, плевание на землю и использование слизеружей на территории учебного заведения без письменного разрешения директора (это последнее правило Тони выдумал прямо на месте, но гости, запуганные сыпавшимися на них как из ведра запретами, уже настолько потеряли всякую связь с реальностью, что охотно ему поверили).

В углу площадки сохранялся последний очаг сопротивления: десять верзил возле сарая для инструментов. У одного из них на футболке красовалось «00», а ростом он был даже повыше Боевой Единицы № 1. Именно там Джош с Тони видели вспышки света ещё до начала основной свары.

Джош попробовал было заорать на них, но повстанцы открыли огонь.

Клубки слизи зашмякались оземь вокруг него. Одно «щупальце» даже достало его кроссовку — и, чёрт побери, клей оказался настолько сильный, что нога намертво пристала к земле.

С обувкой пришлось попрощаться.

Тони, Джош и их новые сподвижники вынужденно отступили. (Носок при отступлении неприятно хлюпал.)

— Если вас беспокоит нога, сэр, — сказал Боевая Единица № 1, — у нас на корабле есть растворитель.

— Да забудь ты про мою ногу, — огрызнулся Джош. — Нам ещё нужно сделать вон тех паразитов!

— Так у вас, ребята, и корабль имеется? — поинтересовался более внимательный Тони.

Единица № 1 ткнул пальцем в небо.