Генерал де Голль. Штрихи к политическому портрету - [5]

Седьмого мая немцы потопили один из крупнейших пароходов того времени «Лузитанию», на борту которого находилось более тысячи пассажиров.

Пятнадцатого сентября за мужество и героизм, проявленные в боях, де Голля произвели в капитаны, а тридцатого октября назначили командиром роты.

Среди важнейших битв 1916 года следует отметить прежде всего сражение под Верденом, где германское командование сместило центр боевых действий с восточного фронта на западный и повело мощный штурм на центр французской обороны. Стремительная атака немцев не стала, как замышлял кайзер, решающей и не смогла пробить брешь в обороне французов. Тем не менее под яростным натиском противника французские солдаты медленно отступали.

Капитан де Голль получил свое третье ранение в жесточайшей рукопашной битве. Он упал на поле брани, обливаясь кровью, и отступающие посчитали его погибшим, о чем было сообщено его безутешным родителям.

Посмертно де Голль был награжден орденом Почетного легиона. В приказе об этом сообщалось, что капитан был сражен в бою неприятельским штыком, и его беспримерный подвиг — пример для подражания.

В бессознательном состоянии де Голль попал в немецкий плен.

В своих воспоминаниях он писал:

«…боевое крещение, тяготы и лишения окопной жизни, атаки, обстрелы, ранения, плен, — я мог убедиться в том, что Франция в результате низкой рождаемости, бессодержательных идей и беспечности властей, лишенная значительной части необходимых для ее обороны средств, все-таки сумела сделать невероятное усилие и своими неисчислимыми жертвами восполнить то, чего ей недоставало, чтобы выйти победительницей из этого испытания…»

В немецком плену капитан де Голль пробыл около тысячи дней. Он сменил множество тюрем и лагерей. Пять раз пытался бежать, но ни разу — успешно. В конце концов де Голля заключили в лагерь для офицеров, склонных к побегам, в Игольштадте.

Впрочем, жизнь в заключении не была слишком тяжелой для пленных. Они имели возможность учиться и осваивать новые специальности, читать и общаться со своими товарищами.

В плену де Голль штудировал немецкий язык, читал немецкие газеты, из которых узнал, что командующим французской армией был назначен его старый знакомый Анри Филипп Петен. Здесь же де Голль прочитал о крупном сражении на Сомме, где впервые в истории войн англичане применили танки. Их было всего восемнадцать на ограниченных участках фронта, и решающей роли в битве они не сыграли. Танки использовались англичанами как помощь пехоте. Тем не менее даже по газетным заметкам де Голль оценил значение нового вида вооружения и его важную роль в будущих войнах.

Именно в плену де Голль задумал книги, которые написал, вернувшись во Францию. Здесь же он познакомился с одной из самых зловещих фигур русской истории — Михаилом Николаевичем Тухачевским, который «прославился» расстрелом тысяч заложников, убийством отравляющими веществами русских крестьян и бездарными «теоретическими» сочинениями.

Тем временем в России грянули события, не имевшие аналогов в мировой истории. В начале ноября 1917 года в России произошел Октябрьский переворот, инициированный кайзеровской Германией и безумством толпы дезертиров. К власти пришел Ленин (В.И. Ульянов), профессиональный революционер, поставивший целью добиться мирового господства любой ценой, что неоднократно декларировалось в его многочисленных публицистических сочинениях.

Большевики отказались от всех обязательств, взятых на себя их родиной, и запросили позорного мира с кайзеровской Германией, которая посчитала, что недаром потратила деньги на подкуп большевистского вождя.

В дальнейшем выяснилось, что потери, понесенные Германией после прихода к власти в России большевиков, в тысячи раз больше, чем прибыль от выхода русских из первой мировой войны.

1918 год

В ноябре война завершилась окончательной победой Антанты. Покинули поля брани сателлиты германского рейха: Турция, Болгария, Австро-Венгрия. И в Компьенском лесу, в штабном вагоне, было подписано перемирие, согласно которому немцы обязались вывести войска с территорий Бельгии, Франции, Люксембурга и возместить убытки, понесенные Антантой в ходе войны.

Германия должна была передать союзникам все вооружение и технику, а также часть военно-морского флота. Франции отходили захваченные немцами в 1870 году территории Эльзаса и Лотарингии, а также некоторые колонии Германии и Турции, в результате чего площадь империи возросла на шестьсот двадцать пять тысяч квадратных километров, а численность населения на пять с половиной миллионов человек.

Позорный Брест-Литовский договор, подписанный Германией с Советской Россией, считался недействительным, но немцам было разрешено оставаться в России. Австро-Венгрия распалась и выбыла из круга держав, которые определяли судьбы Европы.

Победа вывела Францию в число ведущих держав мира. Ее вооруженные силы служили образцом для подражания, а тактика и стратегия — образцом для передовой военной науки.

В первой мировой войне погибло почти полтора миллиона французских солдат и офицеров, около трех миллионов получили ранения.

* * *

Во время войны и в первые послевоенные годы на территории Европы разразилась самая известная в истории человечества эпидемия гриппа — пресловутая «испанка», которая унесла около двадцати миллионов жизней.