Генерал-адмирал Небогатов - [4]

Дорвавшись до министерского кресла двоюродный дядя императора начал безудержно расхваливать адмирала Небогатова, памятуя о том, что именно «пошедший на принцип» адмирал воюющего флота «свалил» казалось вечного и незыблемого генерал — адмирала, великого князя Алексея Александровича. А тут ещё патриотическая общественность демонстрации устраивает с портретами Небогатова. Волей — неволей приходится демонстрировать расположение к победителю Того и Камимуры…

Александр Михайлович свои мысли по строительству кораблей схожих по характеристикам с чудищем, рождённым в Портсмуте, переслал во Владивосток даже раньше чем Брусилов. Не удивительно великий князь еще в 1899 «ваял» проекты броненосца вооружённого шестнадцатью восьмидюймовыми орудиями в восьми башнях. Нисколько не лукавя и не подстраиваясь под начальство, Небогатов, опираясь на опыт сражений минувшей войны, дал довольно высокую оценку такому броненосцу, если бы он был в составе его эскадр. «Хотя, всё — таки это больше истребитель броненосных крейсеров, эдакий «линейный супер — крейсер». Он должен обладать очень высокой скоростью и достаточным бронированием, чтобы после уничтожения неприятельских больших крейсеров уйти от вражеских броненосцев. К сожалению, российская промышленность не может похвастаться судами с высокими скоростными характеристиками, оснащёнными надёжными машинами» так ответил адмирал великому князю.

Касаемо же балтийских броненосцев «Император Павел 1» и «Андрей Первозванный» и черноморских «Евстафий» и «Иоанн Златоуст», тут Небогатов считал недопустимым затягивание их строительства и спешной переделки. «Довести эту четвёрку до кондиций «Дредноута» всё равно не представляется возможным, а внесение изменений и поправок в ходе работ породит хаос и сумятицу, приведёт к нарастанию ошибок. Полагаю, для флота меньшим злом станет скорейшее окончание работ на четырёх переходных броненосцах и подготовка стапелей к строительству кораблей с учётом опыта войны и постройки «Портсмутского монстра». Небогатов».

Как ни странно, император и «Сандро» благожелательно отреагировали на записку адмирала, хотя до этого ходили разговоры о разборке корпусов и начале строительства абсолютно новых кораблей с не пойми какими параметрами. Однако доводы о нежелательности сбоя в работе верфей убедили Романовых не спешить и выдать «ответ англичанке» чуть позже, но более весомый. А вот кайзер после нарочитой демонстрации возможностей британского судостроения закатил истерику на страницах германских газет, обвинил Великобританию в развязывании гонки морских вооружений, и даже пригрозил окружить некий «остров» сотнями грозных подводных кораблей…

Россия по праву считалась лидером в боевом применении подлодок утопление «Сикисимы», подрыв «Фудзи» и «Микасы» во многом определили исход противостояния Тихоокеанского и Соединённого флотов. Переброшенный на Балтику герой атаки на «Фудзи» князь Трубецкой командовал «Особым отрядом судов Балтийского флота» тренируя будущих покорителей глубин. Вильгельм попросил кузена и немецкие моряки пошли на выучку к «русским Посейдонам». Царю сие поэтическое сравнение весьма польстило и протесты Небогатова из Владивостока о недопустимости раскрывать перед потенциальным противником «подводную кухню» во внимание приняты не были.

Витте, возглавивший «Ответственное Правительство» высоко оценил позицию адмирала о недопустимости спешки и немедленного пересмотра бюджета Морского ведомства в сторону увеличения.

Ведь до появления эскадр «дредноутов» пройдёт лет пять и вряд ли тогда англичане, даже став противниками Российской империи поведут драгоценные и глубокосидящие корабли в балтийские шхеры, подставляя их под удар подводных лодок и отчаянных миноносников. Нет, лучшие линейные суда останутся в Канале, охраняя непосредственно метрополию. А единственная европейская держава, способная вступить в состязание с Англией и в короткий срок «наклепать» эскадру бронированных чудовищ Германия, вряд ли спрячет свои лучшие «кили» на Балтике, непременно выставит их против англичан. Так что нет основания для паники, не стоит стране ввязываться в разорительную дредноутную гонку экономику России и без того подкосила полуторагодовая война и беспорядки.

Хорошо бы для начала «артурских возвращенцев» довести до мест постоянной дислокации.

Семь выкупленных у Японии кораблей являли собой настолько жалкое зрелище, что Небогатов своей волей распорядился переход осуществлять фактически безоружными. Только к 75—миллимитровкам был взят двойной комплект, а грозные орудия главного и среднего калибра служили декоративным украшением. Впрочем, что эскадра пойдёт без боекомплекта командиры и артиллерийские офицеры узнали за трое суток до выхода, когда всякое сношение с берегом было запрещено и штыки батальона морской пехоты надёжно «развели» моряков и провожающих. Эскадру возглавил контр — адмирал Беклемишев, вытребованный обратно на Балтику великим князем Александром Михайловичем. Младшим флагманом на переходе был новоиспечённый контр — адмирал Бэр.

25 апреля семь боевых кораблей грозных с виду, в сопровождении трёх транспортов и «Днепра» с «Рионом» двинулись на запад.