Генерал-адмирал Небогатов - [11]

Генерал — адмирал всё правильно понял и подал в отставку. Общественность возликовала и выдала новому министру — реформатору множество авансов. Жаль только, не носить Александру Михайловичу гордое звание генерал — адмирал! Сразу возникнут ассоциации нехорошие, сравнение с Алексеем Александровичем, будь он неладен. Ну, ничего и просто морским министром быть при победоносном, активно строящемся флоте, весьма приятно.

Правда, дабы не обострять и так не особо тёплые отношения с премьером, так его распротак, свежеиспечённом графом Витте, пришлось потрафить Сергею Юльевичу. Да, пришлось для начала удовольствоваться развитием крейсерских сил и перестройкой судостроительной промышленности в связи с неизбежным увеличением тоннажа линейных кораблей, а не поспешной закладкой судов дредноутного типа для немедленного «ответа англичанке».

И в самом деле, при здравом подсчёте сил и средств и министерство и Морской Генштаб констатировали после возвращения на Балтику кораблей Второй эскадры с поизносившимися от интенсивной эксплуатации машинами и особенно с возвратом выкупленных из японского плена «порт — артурцев», минимум пару — тройку лет придётся заниматься по большей части ремонтом. Небогатов хитрюга, постарался новейшие «кили» оставить на Тихом океане и его понять можно, во Владивостоке судоремонт в зачаточном состоянии. Но то, что Балтийский флот способен в лучшем случае лишь отбиться в Финском заливе от эскадр кузена Вилли, случись война с тевтонами, про то Никки лучше не говорить, зачем лишний раз расстраивать верховного вождя армии и флота.

Однако, не похоже, что с Германией ожидается противостояние. Скорее наоборот, немцы трепетно ухаживают за Россией как за богатой и капризной невестой, одаривают различными диковинками вроде новейших дальнобойных радиостанций, немало поспособствовавших славным победам тихоокеанцев, поставили и продолжают поставлять большое количество 105—миллиметровых орудий. Надо, ох как надо форсировать разработку отечественной четырёхдюймовки. Дальнобойной, скорострельной, чтоб ставить на большие миноносцы и вспомогательные крейсера.

Сандро, а вот теперь ты размечтался, император весело рассмеялся.

Да Никки, вот сижу и думаю. Сколько же работы впереди. Один ремонт «артурских японцев» выльется в немалую копеечку.

Ничего, это всё равно выгоднее покупки кораблей такого класса у третьих стран или строительства у нас. Да и политически верно вернуть «Варяг» и артурские броненосцы под Андреевский флаг.

Ты прав, Никки, совместим ремонт судов и реконструкцию балтийских и черноморских верфей, пока Германия занимается углублением Кильского канала. Осадка у новейших линкоров будет ого какой и в ближайшие годы можно не опасаться дредноутов Вилли у наших территориальных вод.

Ах, Сандро, как же надо мной смеялись, когда я призывал ограничить рост вооружений и был инициатором созыва Гаагской конференции. А сейчас грядёт не просто гонка вооружений, как пишут в газетах, а «дредноутная гонка», вырывающая из бюджетов стран сотни и сотни миллионы марок, фунтов, франков и рублей. Золотых российских рублей! Которые так нужны для развития России, для строительства заводов, новых элеваторов, железных дорог.

Никки, поверь, флот не будет обузой для страны, но останется её надёжным защитником! Подводные лодки действительно грозное оружие, способное надёжно прикрыть Санкт — Петербург. И если в грядущей войне российскому флоту на Балтике и Чёрном море не удастся вырваться на океанский простор, крейсера — рейдеры уйдут на коммуникации из Кольского залива. Вот там действительно, небогатовские ледоколы окажутся кстати.

Да, Сандро, не каждый российский император и морской министр становятся творцами, зачинателями нового флота. Готовь соображения по обустройству базы в Кольском заливе и через два или три года торжественно провозгласим рождение четвёртого, Северного флота Российской империи! Конечно, потребуется железная дорога, поговори с Сергеем Юльевичем, он сейчас так рад своему графскому званию, что вряд ли откажется выделить средства на проектирование и начало строительства. Откладывать столь важное дело в долгий ящик не следует, на примере войны с японцами успели убедиться, как дорого обходится экономия на строительстве укреплений и ускоренной достройке эскадренных броненосцев. Может и не случилось бы войны, перекинь Адмиралтейство своевременно в Порт — Артур «Александр 3», «Ослябю», «Суворова»…

Да, презабавный анекдот. Представляешь, наш морской атташе сообщил японцы передумали переводить в резерв наиболее пожилые крейсера. Напротив, загрузили полуторным боекомплектом, экипажи на две трети составили из новобранцев и двинули в Порт — Артур, для охраны «ИХ» Квантунской области! Знаешь, Никки, вот умора то приключится, если попросит «японский брат» микадо помочь сухопутными частями в усмирении Китая. Флот то у Японии остался, но армию сократили в три или четыре раза.

Это говорит лишь о том, что военный бюджет почти весь забирают моряки. Поверь, Сандро, на флоте японцы не будут экономить и новые мощные броненосцы «Катори» с «Касимой», крейсера и свора новейших миноносцев немало попортят крови Небогатову. Кстати, расскажи более подробно о рейдерских группах, которые ты намереваешься организовать в случае океанской крейсерской войны.