Обеденный.
Артурия, следуя ежемесячной традиции, собрала за столом рыцарей круглого стола, а так же их избранных дам.
Ланселота как всегда не было за столом, и его место пустовало.
По началу такое отношение к королю многие рыцари считали оскорблением и неуважением. Но после того как Артурия приказала одному из рыцарей на два месяца отправится в поход, а в его отсутствие устроила праздник и по возвращению сказав, что он ее не уважает…
В общем эта девочка разорвала шаблоны у всех рыцарей и вельмож.
Хотя это подействовало. Больше никто не возмущался по отсутствию Ланселота, и люди наконец смогли праздновать без этих глупых придирок.
Шуты, алхимики и прочие вымогатели того времени, развлекали рыцарей. Особенно хорошо у них это получалось после выхода Мерлина.
Вообще эта троица, — Артурия, Кей, Мерлин, — обожают издеваться над людьми. В хорошем смысле этого слова.
Вот только объекты стеба у всех разные.
Кей подшучивал, в основном, над теми, кто не мог защищаться. То есть над слугами, крестьянами и торговцами.
Артурия властью хоть и пользовалась, но не так нагло. И ей было абсолютно все равно, кто перед ней. Огребали и простолюдины, и рыцари, и графы. Последних она «любила» особенно, и постоянно гоняла.
У Мерлина хоть и была власть, над простым людом он не издевался…
Но кода дело доходило до показушных магов…
Алхимики огребали от него больше всех, но получали и иллюзионисты, и астрологи, и огнедувы.
Первые в этом списке, как говорилось ранее, смешиватели различных жидкостей в различный колбочках различного цвета. Они утверждали что вода, налитая в зеленую колбу может убить, а в красную —поджечь.
Зная, что это откровенная лож, Мерлин и издевался над ними. Во время жонглирования этими колбочками, колдун выставлял посох чуть вперед, нацеливаясь на стекло.
И оно лопается. Все думаю: «Как?» «Почему?»
Да очень просто. Мерлин охлаждает колбу за пару мгновений, и она лопается.
Все!
А чтобы улик не осталось, он образует магическое пространство, которое обхватывает стекло сразу после раскола и нагревает его до нормальной температуры.
После этого очумевшие алхимики быстренько переквалифицируются в шутов. Время от времени помогает, и гонят их не сразу, а через некоторое время.
Стоит отметить, что в Камелот приезжают только самые смелые алхимики. Или те, кому заплатили из казны городские эрлы, дабы потешить короля.
Вот только ничего им не положено за такие подлизки.
Меньше всех этому действу удивлялся Персиваль.
Этот рыцарь всегда сидел грустный, с выражением лица «поскорее бы все закончилось». А когда заканчивалось, он быстрее бежал в свое любимое место — церковь.
Хоть в нем течет «демоническая кровь», этот рыцарь — образец богословия. Носит крест на шее. Меч тоже похож на крест (иногда сомневаешься, что это вообще оружие.).
Молится этот человек постоянно, а вот эффектов, кроме душевного стимула, у этого занятия пока не наблюдалось.
Сер Галахад тоже предпочитал церковь тому, что устраивает Артурия. Он, конечно, уважал и любил короля точно так же, как уважали и любили ее другие рыцари, но не мог выносить этих представлений.
Но, тем не менее, никогда не убегал от этого. Хотя лицо не лучше лица Персиваля.
И ведь не только им двоим это все надоело. Гавейну это тоже осточертело, и он ждал хоть какого-нибудь подарка судьбы, или хотя бы разнообразия.
И подарок судьбы был. Если до нежданчика оставалось какое-то время, то подарок судьбы уже прибыл в своей стандартной упаковке.
-Сер Ланселот!- объявил стражник у двери.
В зал круглого стола действительно вошел путешествующий рыцарь.
Все рыцари, вслед за Артурией, проявили уважение и встали. Положив правую руку на левую часть груди, они поклонились.
Ланселот поступил точно так же.
-Мы приветствуем тебя, мой друг!- объявила Артурия сев, и подняв стакан.
В это время из кухни вышел Белоручка, неся сосуд с вином.
-Я тоже приветствую тебя, король Артур!- объявил рыцарь, и сел на одно колено.
Через секунду, по знаку короля, он поднялся.
-Проходи! Садись за круглый стол и выпей вместе с нами.
В ту же секунду Белоручка наполнил прежде пустой стакан Ланселота.
В этот момент рыцарь подошел к своему месту. Оно находилось слева от Гвиневры, которая, в свою очередь, сидела слева от Артурии.
Кивнув Белоручке, Ланселот сел, а поваренок направился дальше, разливать вино по бокалам.
Примерно четверть часа все было так же, как и обычно. Только пара шутов грохнулись на спины и пролили чуточку жидкости, которую держали в руках.
Благо Мерлин был тут как тут, и высушил всю жидкость.
Когда шутовская часть со всеми вытекающими (и в прямом смысле тоже) последствиями закончилась, началась пора того самого «нежданчика», который судьба уготовила Камелоту в этот день.
Раскрыв двери зала круглого стола, вбежала заплаканная особа, видимо знатных кровей. Это можно было судить по ее одежде. Черные кудрявые волосы попадали ей в рот, но она это игнорировала и бежала вперед.
Все рыцари буквально вскочили, увидев как девушка упала.
