«Гарем» Лорда - [4]

Вот ведь рыжий Вильм-скотина такая — удружил с «попутчиками» и будущими потенциальными «соседями»! Ладно бы тут только арестанты присутствовали — с этими он бы уж как-нибудь сумел договориться. Так ведь сюда еще и полудиких тирийцев запихали, с беспредельно наглыми гвардейцами до кучи! И между этих трех волчих стай шарахаются покорные овцы-обыватели, заранее испуганные до мурашек и икоты.

…Хотя, может именно эта разномастность собранного здесь контингента и к лучшему. Не для всех, а только лично для самого Лорда, разумеется.

«Пожалуй только лишь ты сам и имеешь какие-то шансы выжить» — резюмировал он, более менее оглядевшись, — «Остальные послужат кормовой базой для хищников. Двуногих, а возможно, что и четвероногих. Кто знает, какие представители фауны ждут всех присутствующих в новом мире или куда они там выпихивают нас из-под своего долбанного купола? Эти умники, обнаружившие проход в иную действительность и сами ничего толком не понимают. Что это за реальность? В каком измерении перемещается содержимое контейнера — во времени или в пространстве?

Уж ему-то рыжий Вильм рассказал бы, если не все, что знал сам, то по крайней мере хоть что-то. Если же Вильм не знал почти ничего — значит этого не знал никто, включая самих ученых, обнаруживших возможность перемещения. Так или иначе: рыжий лично заинтересован в успехе миссии Лорда по выживанию и освоению неизвестных далей. Ему самому в любой момент может выпасть подобное путешествие в неизвестность с билетом в один конец и в таком случае будет весьма комфортнее знать, что там уже до тебя сумел зацепиться старый приятель с которым вас очень много связывает».

Виктор усмехнулся: самому ему очень хотелось бы, чтобы их с рыжим Вильмом связывало гораздо меньше. Но прошлого не переиграешь. Что ж ладно — он в очередной раз постарается выжить. Но только ради себя.

Ради себя же — он решил, что весьма неплохо было бы подобрать напарника, пусть и не слишком боевитого, лишь бы надежного, чтобы спину прикрывал. Но это было бы слишком идеально. Ну а с первым встречным связываться не стоит — толку от такого выбора немного. Ладно: оглядимся — разберемся. Посмотрим, как пойдет.

В конце-концов у выживания в одиночку тоже достаточно своих плюсов.

Арестант № А 1796-12 уже очень давно перестал быть командным игроком и последние несколько лет действовал исключительно только в своих собственных интересах. Даже в тюремном заключении он держался наособицу, так и не примкнув окончательно ни к одной группировке заключенных. Кто бы не уговаривал и чем бы не зазывал. А уговаривали многие. И «вербовщиками» являлись весьма статусные персонажи в арестантской иерархии. Иные к нему даже не подкатывали. Он был серьезной фигурой. Фигурой, присутствие которой в рядах той или иной группировки могло серьезно повлиять на многие тюремные расклады нижних уровней. Но все проведенные там годы он так и оставался одиночкой…

Пока до старта в неизвестность еще оставалось время, Лорд постарался отстраниться от невольно влезающих в голову мыслей об участи сидящих напротив девушек и всего происходящего вокруг и принялся анализировать, размышлять и прогнозировать наиболее возможные дальнейшие варианты развития ситуации.

Хлыщеватым гвардейцам вмиг прищемят их крысиные хвосты. Они не бойцы, а каратели. Всего лишь пафосные клоуны. Слишком привыкли к полному подчинению и страху окружающих. Задача гвардии — не насмерть драться с реальными врагами империи, а вселять ужас в недостаточно лояльных обывателей, да многочисленными отрядами арестовывать единичных недовольных и несогласных, имевших глупость с кем-нибудь поделится своими крамольными мыслями. Гиены с бантиками на шее. Как только на горизонте проявятся по настоящему серьезные голодные хищники — они моментально выгнут спины, подожмут уши и старательно заметут хвостами по пыли.

А серьезно настроенных мужчин тут хватает с достатком. Даже с перебором. Тирийцы и заключенные, хотя по сути и не очень далеки в средствах достижения своих целей — все же слишком уж разные. Если сразу по прибытию тотальное взаимоистребление и не начнут, то быстро в одно сообщество точно не сольются. Пока притрутся… если вообще притрутся. Пока определят обоюдно приемлемую форму сосуществования двух хищных стай. Выработают какие-то правила взаимодействия, застолбят границы сфер влияния… И все равно: в конце концов им скорее всего не избежать взаимной резни. С непредсказуемым итогом. И только тогда уцелевшие остатки проигравшей стороны вольются в состав банды недавнего противника.

Так что рулить всеми этими хищниками в конечном итоге будет, скорее всего или Гриф — он поглядел на сидевшего на корточках среди своих товарищей горбоносого мужчину среднего возраста, уже приближающегося к пожилому. — Или вон тот мощный, очень массивный плосконосый тириец, со шрамом через всю свою необьятно-широкую рожу…

Ну, или кто-то иной, если один из вышеупомянутых или даже оба падут, в скорее всего неизбежно предстоящей «войне племен».

Виктор не фантазировал и не выдавал желаемое за действительное, малодушно притягивая удобные ему самому факты, а на самом деле знал о чем рассуждал. За годы он очень неплохо изучил как тех, так и других. С тирийцами он несколько лет подряд с разной степенью успеха немало повоевал. Как против мятежных варваров, так и на одной стороне с ними, используя как наемников и союзников отряды, а точнее сказать — банды, лояльных к империи тирийских племенных вождей, удельных князьков и разнообразных полевых командиров.