Гамельнский Крысолов - [20]

-Может, тебе не стоит здесь находиться? - протянул Иероним. Виктор сделал несколько глубоких вдохов и покачал головой. Альбинос разочарованно вздохнул. - Ты ведь чувствуешь всё то же, что и они?

-После маяка у меня эмпатия сначала почти совсем исчезла, а потом наоборот стала только сильнее. Вот и результат, - Виктор потер лоб. Он знал, как с этим бороться. Стараясь сосредоточиться на своих мыслях, он думал о том, что вызывало бы яркие эмоции у него самого: о Грейс, о Пенелопе и Иерониме, и это постепенно помогало ему оградиться от чужих чувств. Гадатель сделал несколько шагов в сторону идущих людей, но Иероним остановил его и покачал головой:

-Лучше останься здесь и посмотри со стороны.

Больше они не произносили ни слова, только смотрели. Люди все шли и шли, казалось, их было бесконечно много. Виктор только сейчас стал не просто чувствовать их, но и слышать: женский плач, крики отчаяния, или, наоборот, тихие стоны. Кто-то причитал, кто-то плакал, молча, кто-то искал поддержки у близких, а кто-то наоборот, замыкался и отстраненно стоял в стороне.

Люди выстроились, создавая некое подобие дороги, с двух сторон огороженной скорбящими, по которой должны были нести гробы. Целые толпы людей, словно темные, черные тучи, клубы темноты скапливались вдоль нее, а потом постепенно расходились, создавая отдельные тропинки, как на развилке. Всех умерших собирались похоронить рядом, на одном отдельно взятом участке, чтобы огородить его потом и, когда-нибудь, когда все это закончится, поставить там общий памятник, как напоминание о трагедиях и символ скорби.

Когда стали нести гробы, сначала воцарилась звенящая тишина, но буквально через пару мгновений вновь возобновился плач. Люди касались гробов руками и провожали взглядами, одного за другим, нарядных юношей и девушек, заснувших вечным сном. Женские вскрики становились все надрывнее, все больше сдавалось отцов и вот уже и мужские плечи начинали трястись. Люди звали своих детей по имени, задавали вопросы то ли им, то ли небесам, и это были вопросы, на которые никогда не прозвучат ответы.

Виктор задохнулся от боли, но от чужой или своей собственной он точно не знал. Сбившись со счета, он, молча, смотрел на то, как гробы несут через всю эту толпу - еще один, и еще, и еще... Прежде, чем процессия вновь остановилась, прошла, казалось бы, целая вечность. Местный пастор, высокая худосочная женщина со строгим взглядом и белым воротничком-стоечкой, стала читать молитву. Иероним рядом с Виктором прикрыл глаза и стал перебирать четки, достав их из кармана. Гадатель же до крови закусил губу и уперся спиной в холодную стену склепа, закрыв глаза и запрокинув голову, прислушиваясь к тихому, почти звериному вою матерей и отцов, и читаемой молитве.

Она зачитывала имена, и Виктору становилось страшно. Ни один чистильщик, ни один серийный убийца не убивал столько, сколько убил Джек. Крысолов пронесся по городу как террор, война, стихийное бедствие, или эпидемия.

Он увел столь много молодых жизней, уничтожил столько надежд, всего лишь сыграв на дудочке, и все это только для того, чтобы Виктор его нашел. Он даже не задумался о том, что делает. Словно играя. Словно обиженный Гамельнский крысолов, он наказал целый город за один единственный проступок.

Все сложнее было Виктору оправдывать Джека - не только перед миром, но и перед самим собой. Виктор даже не мог понять, почему кара настигла именно этот город. Что в нем особенного? Быть может, таким образом, Джек пытался показать хрупкость человеческой жизни, уничтожая день за днем все больше и больше людей? С каждым именем, произнесенным в тот день, на кладбище, Крысолов все больше отдалялся от Гадателя, и становился ему все более чужим.

В тот момент, когда пастырь закончила молитву, Виктор больше не думал о Джеке, как о ком-то, у кого еще есть надежда.

Теперь он думал только о том, что он должен его остановить. Он должен найти Крысолова, во что бы то ни стало.

Виктор почти не шевелился, пока играла музыка - он не двинулся с места и когда люди, наконец, стали расходиться. Он долго просто стоял, собираясь с силами, мучаясь от ощущения, что на его плечи обрушился целый мир и, чувствуя, что Иероним не отводит взгляд. А потом резко открыл глаза, глубоко вздохнул и выпрямился.

-Не знаю, чего хотел добиться этим Густавссон, но мне теперь не хочется останавливаться. Я хочу остановить его, - Виктор посмотрел на Иеронима. Альбинос мог ему помочь, не только как телохранитель, но и как Каратель, и человек со свежим взглядом. - Ты поможешь мне? Ты... можешь отказаться, если захочешь.

Конечно же, Гадатель понимал, что Иероним не откажется от его предложения. По крайней мере, не теперь, когда Виктор был его нанимателем.

Иероним нахмурился и задумчиво уставился на носки своих ботинок. Потом поднял голову и посмотрел на Виктора.

-Если Пенелопа хотела, чтобы я жил, то она явно не желала, чтобы я сбежал и оставил поступки Крысолова просто так.

-Пенелопа могла и этого хотеть. Мы не узнаем, - Виктор пожал плечами и пошел вперед, теперь уже по опустевшим тропинкам кладбища, к самым воротам. Иероним поспешил следом.