Галактика. Принцесса и Генерал - [35]

– Ясно, спасибо.

– Послушай, принц… Даша, я хочу извиниться за наш разговор с Зыковым. Не бойся моих ребят. Я за каждого ручаюсь головой, тебя никто не тронет.

Я подняла взгляд на Лейса, останавливаясь. Слишком мучил вопрос:

– Почему ты не сдержал обещание? – И пускай все вокруг катятся куда хотят!

– Я? – Серебристые брови х’шета взлетели вверх, а в зеленых глазах отразилось удивление. Он нахмурился и, криво ухмыльнувшись, добавил: – Хотя я понимаю их…

– Ты о чем? – пришла моя очередь удивляться.

– Здравствуйте, Хеш’ар. Мы вас заждались, – раздался сочный веселый баритон.

Обладателем приятного голоса оказался спешивший к нам крепкий невысокий землянин – загорелый шатен с трехдневной щетиной, придававшей ему брутального шарма. Лицо квадратное, с твердым подбородком и милой ямочкой. Коричневый твидовый пиджак нараспашку, а под ним – бежевая рубашка-поло, облегающая мускулистую широкую грудь.

Карие глаза незнакомца, за секунду осмотревшего меня с головы до ног, довольно блеснули. Не дожидаясь, пока меня представит х’шет, он протянул широкую ладонь и белозубо, заразительно улыбнулся:

– Илья Башаров, патоморфолог.

Я невольно улыбнулась в ответ и пожала ему руку:

– Дарья Сергеевна Кобург, биотехнолог.

Не выпустив мою ладонь, Башаров приблизился на шаг, став слишком близко, и негромко присвистнул:

– Я читал некоторые ваши научные статьи. И видел на Ашранской выставке работы. Блестяще!

– Спасибо, – смутилась я, не ожидая настолько искреннего и откровенного восхищения. – Я ваши статьи, профессор, тоже читала. Вас прочат в кандидаты на Нобелевскую премию за исследования в области…

– Извините, господа, давайте пройдем на жилую палубу, – предложил Хеш’ар, кладя руку мне на плечо и чуть подталкивая, словно уводя от собеседника. – Через час общее совещание, где у вас будет возможность многое обсудить в тесном кругу.

– Мы не против, все уже сгорают от интереса, – чему-то усмехнулся Башаров, пристально посмотрев на х’шета. Но тут его внимание привлек нанатон у меня за спиной. – Дарья Сергеевна, это ваше?

Не успела я признаться, профессор подошел к моей верной тени и провел пальцами по блестящей, полированной, слегка бугристой поверхности нанатона.

– Потрясающе! Я читал, что этого монстра вы на основе червей с Граппы изобрели. Нанаты – да?

– Вы правы, профессор, – улыбнулась я, польщенная отзывом. – Скажу по секрету: на базе этого прототипа я разработала более совершенный, из нанитов. Они на несколько степеней меньше нанатов и соответственно более универсальны и функциональны. Практически бесцветны в группе и могут быть прозрачными, если регулировать плотность.

– Увидеть бы их в действии… – горящими интересом глазами посмотрел на меня землянин.

Этот мужчина с каждой секундой мне нравился больше и больше.

– Господа, нам следует покинуть грузовой отсек и присоединиться к вашим коллегам, – услышав ровный, спокойный голос х’шета, призывающий профессуру к порядку, я виновато улыбнулась ему. Черты лица старого друга не дрогнули, но яркие зеленые глаза потеплели. – Дарья, а тебе еще в каюту…

– Вы знакомы с Дарьей Сергеевной? – Башаров опять перебил Хеш’ара и с веселым недоумением, быстро, оценивающе осмотрел нас, возможно, выискивая что-то, одному ему понятное.

– Да, господин Башаров, мы с профессором Кобург знакомы. С детства. – Хеш’ар, приподняв голову, свысока взглянул на землянина, наверняка испытав подспудное желание подавлять. Затем посмотрел на меня и спокойно, без каких-либо эмоций продолжил: – Необходимо до совещания разместить твой… нанатон…

– О, не переживайте, х’шет Хеш’ар. За время миссии вы привыкнете к научным терминам и будете легко ими пользоваться и так же легко изъясняться, – не услышать насмешки в замечании землянина мог бы только глухой.

Руководитель миссии промолчал; по его словно окаменевшему бледному лицу и так было понятно, что в других обстоятельствах он отправил бы этого умника в открытый космос.

– Лейс без особых проблем мог бы успешно окончить любое высшее академическое учебное заведение. У него математический склад ума. Но преемственность поколений – не пустой звук! – Я с вызовом посмотрела на соотечественника.

Неожиданно мой «подзащитный» негромко, от души рассмеялся:

– Принцесса, ты нисколько не изменилась.

– Поэтому ты меня не узнал с первого взгляда, – буркнула я и не смогла сдержать улыбку, а потом зачем-то добавила: – Наверное, я значительно выросла с момента нашей последней встречи.

Лейс плавно переместился таким образом, чтобы Башарову не было видно его лица, и посмотрел в область моей груди:

– Поверь, я заметил.

Фыркнув, я делано смиренно вздохнула:

– Мне каюту покажут?

Экскурсию по «Ориону» мы решили отложить. Мужчины шли довольно быстро, а я семенила за ними на каблуках, провожаемая любопытными взглядами встречавшихся военных. Устроиться в каюте мне тоже не дали, лишь позволили на пять минут уединиться, чтобы привести себя в порядок.

Дальше широкими светлыми коридорами мы втроем прошли в небольшой конференц-зал, квадратное помещение с овальным столом на одной половине и с четырьмя рядами кресел – на другой, где, видимо, еще имелся интерактивный широкоформатный экран.