Галактика. Принцесса и Генерал - [33]

– Вряд ли «Орион» добровольно расстался со своим суперукомплектованным исследовательским кораблем…

– Добровольно или нет – нас не касается, зафрахтовали и застраховали, – спокойно заметил Зыков. – Поэтому вопрос с оборудованием решен. Осталась исключительно ваша экипировка.

Мой наряд подвергся очередному осмотру и, судя по поджавшимся уголкам рта у генерала, его он, скажем, не впечатлил в качестве рабочей одежды.

– Мне не дали ни времени на сборы, ни информации, к чему готовиться. – Еще выше задрала я подбородок.

– Вас никто не обвиняет. Простите, профессор.

– Зыков, время, – оборвал обмен любезностями Х’элир. – Я на связи. Пусть Ли-Ру размерчик скорректирует, пока мы идем. – Затем обратился ко мне: – Пойдемте. На складе уже ждут.

Х’шет, не оглянувшись, – видимо, за годы службы привык, что его приказам подчиняются беспрекословно, – направился к двери. Но стоило ему выйти в приемную, глухо выругался и обернулся ко мне:

– Это ваше?

Зыков встал и с несвойственной его должности и званию стремительностью пронесся мимо меня… дабы узреть нанатон.

– Да, это мое.

– И что это такое? – Зыков удивленно уставился на черную кляксу с цветными чемоданами, парящими посреди приемной.

Адъютант, кстати, уже присутствующий, поднялся из-за стола и подозрительно покосился на меня. Наверняка уже во всех подробностях рассмотрел и капитана Оалу расспросил, а то бы тревогу поднял.

– Если коротко – автоморф. Если научным языком – группа нанатов, симбионт из живой клеточной структуры и нанороботов. Имеет зачаточный разум на уровне синаптических связей. Представляет собой единый слаженный организм, обладающий множеством полезных функций…

– И главная из них – носить чемоданы? – спросил Зыков, с неодобрением разглядывая, надо полагать, бабочек и стрекоз на моем багаже. – Думаю, что такое количество бара… вещей вам в экспедиции не потребуется.

– За себя я буду думать сама, – категорично заявила и злобно посмотрела на покусившегося на мое «барахло» мужчину.

Генерал развел руками.

– Пойдемте. – Губы х’шанца дрогнули в улыбке, а вот его задумчивый изучающий взгляд насторожил: чем я его развеселила?

– Они что – без управления за вами… летят? – не выдержал адъютант, провожая взглядом нанатон, последовавший за мной.

– Я для них мамочка, ведь в их структуре моя ДНК. – В душе я посмеялась над этими вояками, но продолжила идти за своим провожатым с каменным лицом.

* * *

Автоматика сработала бесшумно, и я вновь оказалась под палящим зноем в царстве желтого песка. Х’элир двинулся к парковке, где нас ждал другой аэробот, а мне стало грустно: Оала даже не подождал, чтобы попрощаться. Эх, военные…

Дверь в боте располагалась выше, чем я привыкла. На секунду замялась, придумывая, как бы мне изловчиться и забраться туда, чтобы не выглядеть смешно, а в следующую – уже была внутри. Сильные руки х’шанца плавно соскользнули с моей талии.

– Благодарю вас.

– Не за что, – глухо ответил Х’элир. Легко запрыгнул внутрь и, поджав губы, наблюдал за моими питомцами, менявшими форму на куб, чтобы разместить нанатон в тесном пространстве.

Минуты три в полете я старательно смотрела куда угодно, лишь бы не на сидящего напротив х’шета. А вот его взгляд чувствовала везде: на лице, на груди, на ногах… Поэтому, стоило боту опуститься около длинного одноэтажного здания, сорвалась с места и самостоятельно спрыгнула на песок. За спиной насмешливо хмыкнули. Еще один гад!

На почти типичном складе – «приемная» со столом, стареньким потертым креслом и кибером отгорожена решеткой от зоны хранения – нас встретил пожилой рафан с зеленоватой кожей, бугрившейся темными наростами, словно бородавками. О-о-о, сколько же ему лет? Единственный глаз, полускрытый нависшим веком, слегка слезился. Но в то же время вполне крепким и подвижным тыловиком был этот циклоп, каким-то чудом прижившийся в местном пекле.

– Мой мальчик, неужели ты решил покончить со своей одинокой холостяцкой жизнью и завел себе жену? – прогундел он, обращаясь к х’шанцу, едва мы поздоровались друг с другом.

– Заводят питомцев и болезни, а женой обзаводятся, – буркнула я. Сегодня, как нарочно, каждый житель Ватерлоо решил меня задеть.

– Боюсь, Ли-Ру, ты не доживешь до этого фантастического события, – с улыбкой произнес Х’элир. – У нас мало времени, ты все подготовил?

С помощью тельфера к рафану подкатился нужный стеллаж, и он, окинув меня оценивающим взглядом, начал споро открывать высокие ящики, но первым делом вручил мне черный сверток:

– Вот, детка. Иди примерь. Это для «наружных» работ. И в космос, если что, и по полям, да хоть на танцы бегать сможешь. Костюмчик легонький, под стать такой малышке. Здесь автономная система утилизации, автообогрев, встроенный кибер связи и аптечка. Все как заказали.

Я взяла черный «костюмчик» из незнакомого мне материала, сконструированный приблизительно так же, как наши специальные лабораторные, в которых в опасных условиях работают. А этот, по словам завскладом, универсальный. Прошла в «примерочную» и, быстро разобравшись, что к чему, надела. Жаль, зеркала нет, но в конце концов это же не наряд для большого приема. К горловине должен был крепиться шлем, но мне его не дали. Ботинки в руках у рафана казались большущими, массивными, но на поверку – я даже попрыгала – оказались легкими и удобными.