Женщина повернула руль, и машина плавно вкатилась в ярко освещенный ангар, подпрыгнув на вспученном пороге. Огромное защищенное от ветра помещение было разделено на десяток открытых ярусов. Внизу вдоль стен стояла разнообразная техника, выше сновали подъемники, и по зарешеченным переходам спешили куда-то люди.
Они выбрались из машины. Дейвид с гордостью обратил внимание, что, несмотря на царящие тут шум и суету, спешащие люди узнавали его маму и приветствовали ее.
Она взяла его за руку и повела в ближайшую дверь. Он вертел головой, с любопытством осматриваясь в этом странном месте. Со всех сторон до него долетали обрывки перекрываемых шумом фраз:
— Интеллект опять задерживает поставку…
— Да, не предполагали мы этот прорыв, кто же знал…
— Оболочка сферы оказалась тонкой… Взрыв был, я тебе скажу… Воздуха утекает уйма, а так ничего, справляемся…
— Привет, Кейтлин! Привезла сына? Не боишься?
— Он уже взрослый, пора привыкать. — Мягкая рука матери легла ему на плечо. — Пятый год уже пошел.
Наконец за ними захлопнулась толстая бронированная дверь, и внезапно наступила оглушительная тишина, только где-то далеко за прочными стенами неистово завывал ветер.
Дейвид оказался в небольшой комнате, где за светящимся пультом сидел незнакомый мужчина. Всю переднюю стену занимало толстое прозрачное стекло. Мальчик сразу же прилип к нему, с жадным детским любопытством разглядывая распростершуюся за стеклом панораму.
В земле зияла огромная дырка, в которую со свистом и воем уходил воздух. Вокруг копошились люди в скафандрах, медленно поворачивались краны с короткими толстыми стрелами, неторопливо ползали какие-то машины…
Дейвиду стало страшно, и он отошел к матери.
Кейтлин прижала сына к себе.
В этот момент двери помещения распахнулись, и внутрь вошли три человека в громоздких скафандрах.
Дейвид разинул рот, глядя, как они устало снимают свои шлемы, и вдруг…
— Папа! Папочка! — Он стремглав бросился к ближайшей из фигур, разглядев за полупрозрачным забралом лицо отца.
Клаус нагнулся, одной рукой подхватив сына, а другой стаскивая гермошлем.
— Фу, какой ты мокрый! — воскликнул Дейв.
— А как же, сынок… там жарко, — усмехнулся он, второй рукой обнимая Кейтлин.
За их спиной один из спутников Клауса подошел к оператору.
— Передай Интеллекту, что мы закончили монтаж ребер жесткости. Пусть поторопится с плитами. Можно перекрывать пробоину.
