Галактический вихрь - [90]

Темная тень просочилась сквозь заросли и исчезла так же стремительно, как и появилась.

Спустя несколько часов Гиг все еще кружил по окрестностям огромного прозрачного пузыря. Он находился в полном замешательстве и недоумении. Маленькому существу было очень страшно и плохо. Клаус исчез. Его не было на той дороге, которая вела в купол.

* * *

Занесенный песком, опрокинутый набок корпус «Фалангера» они увидели сразу, как только приземлились на краю потрепанного ветрами и изъеденного эрозией горного плато.

Кейтлин первая спрыгнула с подножки допотопного геликоптера и побежала, по щиколотку увязая в песке, к тому месту, где возвышался выпуклый борт боевой машины.

— Клаус! — крикнула она, руками разгребая песок.

Из-под бурых наносов показался покрытый трещинами смотровой триплекс. Подбежавшие сзади люди что-то кричали, размахивая лопатами, но Кейтлин не слышала их. Она прильнула к мутному бронестеклу, пытаясь разглядеть тесный отсек управления.

Кто-то догадался посветить ей фонариком, и в его зыбком свете она наконец разглядела пустой отсек и обгорелую гильзу аварийно-спасательной катапульты на том месте, где должно было находиться кресло.

— Его нет, — вставая с колен, проговорила она подошедшему Андору.

— Значит, он ушел.

Кейтлин оглянулась, с содроганием узнавая эти места.

— Туда! — Она указала на узкий зев ущелья, в которое уходила полуразрушенная дорога, и, не оглядываясь на остальных, побежала, подгоняемая порывистым шквальным ветром.

Пилот вертолета, которому все было в новинку, подошел к полузасыпанному песком корпусу «Фалангера» и осторожно пошевелил оранжевую пыль носком высокого шнурованного ботинка.

— Что это такое, джеал? — обратился он к Андору, глядя на торчащие из песчаного откоса спаренные стволы автоматической пушки. — Артефакт?

Андор, который уже развернулся, чтобы последовать за Кейтлин, на секунду задержался.

— Нет, Володя, это не артефакт. Это самая что ни на есть новейшая история, — ответил он и, взглянув на хмурое небо, по которому неистовый ветер гнал обрывки облаков, добавил: — Зашвартуй машину и жди нас здесь. Я думаю, что мы скоро вернемся.

* * *

Гиг не нашел Клауса по той причине, что тот провалился под землю.

Несмотря на принятые лекарства, его состояние нельзя было назвать нормальным. Лихорадка накатывала на него приступами, от которых мутилось сознание.

За ущельем, перед входом в которое он бросил разбитый «Фалангер», началось следующее плоскогорье. Тут не было стартовых или посадочных площадок. Горное плато окружали высокие иззубренные наверху полупрозрачные стены, предохранявшие от шквального ветра руины древнего города.

Клаус подошел к крайнему из зданий, которое по своей форме напоминало укрепленное в подставке яйцо, и, задрав голову, посмотрел вверх.

Очевидно, тут когда-то обитали предки Гига.

Покрытое трещинами зеленоватое здание-яйцо имело в высоту около сотни метров, и его глянцевая поверхность, помимо отметин времени, была испещрена симметрично расположенными отверстиями диаметром около метра. Самый нижний ряд таких входов располагался на высоте двух человеческих ростов, и потому, осмотрев здание, Клаус пришел к выводу, что пользоваться ими могли только существа, наделенные способностью передвигаться по воздуху.

Немного передохнув, сидя на обветшалой мостовой, он пошел дальше.

Город был странным с точки зрения архитектуры. Создавалось впечатление, что его строили представители как минимум трех разных рас. Помимо яйцеобразных домов, тут попадались угловатые здания привычной для Клауса архитектуры. Такие сооружения вполне могли бы возвести люди. Смущали лишь габариты этих сооружений. Огромные входы высотой никак не меньше десяти метров вели в столь же внушительные коридоры и комнаты. Этажи таких зданий соединялись между собой не лестничными маршами, а пологими пандусами.

Все это было видно прямо с улицы. Клаусу не было нужды заходить внутрь — большинство зданий рухнуло от времени, но некоторые еще держались, открывая постороннему взгляду свое внутреннее устройство через огромные дыры, зияющие в частично обвалившихся фасадах.

Это был мертвый, убогий и заброшенный мир.

Клаус брел по широкой улице в направлении, которое указывала ему память маленькой Кейтлин. Она достаточно часто бывала тут в прошлом. От этого места до комплекса Интеллекта оставалось не больше двух километров.

Очередной приступ лихорадки застал Клауса на окраине города, перед входом в следующее ущелье. Он остановился, тяжело дыша, и, сотрясаясь от мучительного озноба, прислонился к ограждавшему дорогу высокому парапету. С небес, медленно кружа, срывались редкие, одинокие снежинки. Воздух был холодным и разреженным. Клаус чувствовал, как с каждым шагом его покидают силы. Он устал. Внезапно земля у него под ногами поддалась, и он, не сопротивляясь, полетел куда-то вниз…

…Он очнулся среди серого сумрака и звонких отчетливых звуков капели. Где-то высоко маячило слабое пятно света. Клаус сел, стряхивая с головы и груди осыпавшуюся на него землю, и, протянув руку, коснулся влажной шершавой стены. Через минуту, когда его зрение свыклось с полумраком, он заметил над своей головой толстые связки каких-то кабелей. Они тянулись из мрака и уходили во мрак. Внезапно в его голове возникло четкое воспоминание. Оно принадлежало маленькой девочке, похищенной Интеллектом с Луны-17.