На мундиале 2006 года чемпионом мира четвертый раз в истории стала команда Италии. В финальном матче итальянцы встречались с командой Франции. Основное и дополнительное время не выявило победителя, а в серии пенальти удачливее были футболисты сборной Италии.
В 2008 году состоялся очередной чемпионат Европы. Этот турнир вошел в историю как один из самых зрелищных и увлекательных: он принес истинное наслаждение футбольным гурманам. Замечательный футбол демонстрировали команды Голландии и Португалии, Франции и Испании, России (рис. 1.14) и Италии. Чего стоят, например, напряженные и непредсказуемые матчи россиян с голландцами или турков с хорватами! Кстати, на этом чемпионате впервые за много лет успех пришел и к российской сборной: она выиграла бронзовые медали, попутно взяв реванш у сборной Голландии за поражение в финальном матче 1988 года. Ну и, конечно, нельзя не отметить сборную Испании, которая второй раз в истории стала чемпионом континента: ведомая великолепным и неудержимым форвардом Фернандо Торресом, эта команда не оставляла камня на камне от обороны любого противника.
Рис. 1.14. Сборная России по футболу образца начала XXI века
Итак, с самыми популярными футбольными турнирами, проводимыми на уровне сборных команд, мы уже познакомились. А что же клубные команды? Читайте дальше!
Во всем мире проводятся соревнования среди клубных команд. Основным турниром в каждой стране является чемпионат страны. Как правило, по итогам чемпионата определяются три лучшие команды: чемпион, а также второй и третий призеры. В большинстве случаев чемпиону страны вручаются золотые медали, второй команде – серебряные, а третьей – бронзовые, однако в разных странах могут существовать и другие правила. Что касается слабейших команд (их может быть две, три или четыре – в разных странах по-разному), то они выбывают в класс рангом ниже, а вместо них в сильнейшем дивизионе будут выступать те команды, которые заняли в низшем дивизионе первые места.
Кроме того, в каждой стране разыгрывается Кубок страны по футболу – соревнования, которые проводятся по системе «проигравший выбывает». Во многих государствах Кубок страны – такой же почетный трофей, как и награда за первое место в национальном чемпионате.
Долгое время в европейском клубном футболе существовало три основных международных турнира: Кубок европейских чемпионов, Кубок обладателей кубков и Кубок УЕФА. В Кубке чемпионов выступали победители национальных первенств, в Кубке кубков – команды, выигравшие Кубок своей страны, а в Кубке УЕФА – команды, которые заняли лидирующие места в итоговой таблице национального чемпионата, кроме первого. Одни страны могли делегировать в Кубок УЕФА команды, которые заняли второе и третье места в национальном первенстве, а другим разрешалось заявлять и команды, занявшие четвертое-пятое места, – это определялось на основании международного футбольного рейтинга конкретного государства.
Однако в начале 90-х годов XX столетия порядок проведения европейских клубных турниров претерпел значительные изменения. Кубок обладателей кубков был упразднен, а турнир на Кубок европейских чемпионов стал называться Лигой чемпионов. Обладатели кубков национальных федераций стали выступать в Кубке УЕФА, а в Лигу чемпионов разрешили заявлять не только победителей национальных первенств, но и команды, занявшие в них вторые-четвертые места. Количество команд, которое страна имеет право заявить в Лигу чемпионов, зависит от ее международного футбольного рейтинга (по аналогии с тем, как это определяется для Кубка УЕФА). Например, на момент написания этой книги наибольшее количество команд в Лигу чемпионов могли заявить футбольные федерации Англии, Германии и Испании, так как клубные команды именно этих стран в последние годы задают тон в европейском клубном футболе.
Подобная реорганизация заметно подняла и без того высокий престиж Кубка чемпионов, а вот Кубок УЕФА, к сожалению, утратил немалую часть своей привлекательности. Ведь раньше в розыгрыш Кубка европейских чемпионов попадали исключительно победители национальных первенств, а вторые-третьи команды выступали в Кубке УЕФА, причем реально они почти не уступали чемпионам. Поэтому по уровню команд Кубок УЕФА мало в чем уступал Кубку чемпионов. Сейчас же все сильнейшие клубы однозначно выступают в Лиге чемпионов, что заметно снизило престиж и привлекательность Кубка УЕФА. Правда, с сезона 2009/2010 произошли очередные изменения: Кубок УЕФА был упразднен, а вместо него проводится новый турнир – Лига Европы.
Среди команд, чаще других завоевывавших Кубок европейских чемпионов, можно отметить испанские «Реал» (он был первым победителем этого турнира) и «Барселону», английские «Ливерпуль», «Ноттингем Форест» и «Манчестер Юнайтед», итальянские «Интер» и «Милан», немецкую «Баварию», голландский «Аякс», португальскую «Бенфику». В Кубке УЕФА чаще других побеждали испанские «Барселона» и «Валенсия», английские «Лидс» и «Ливерпуль», итальянский «Ювентус». В Кубке обладателей кубков чаще других победы праздновали итальянский «Милан», бельгийский «Андерлехт», испанская «Барселона».
