Фуга с огнём - [31]

– Кальяненко, – признался Василий. – Дика ещё. Брэдбери, Азимова. Много кого.

Муза улыбнулась.

– Мечтатель. Кальяненко – это хорошо. Думай! Как придумаешь начало книги, так и приступим. Но чтобы своё было, интересное! Думай, у тебя всего год остался!

– Только начало? – не поверил своим ушам Василий. – А остальное?

Муза поправила очки. Зачем ей очки?

– Сам увидишь. Все по-разному творят, только глупости все одинаково спрашивают. Дописал? Умница, пора и спать уже!

Интересно, подумал отчего-то Василий, а она умывается? Ест и пьёт, сам видел, а всё остальное как?

– Приглашу в туалет как-нибудь, – рассмеялась Муза. Звонким голосом – такой у неё был, когда была в этом своём пеплосе. – Вот то-то! Как маленький, честное слово! Всё, спокойной ночи!

И ушла – сквозь шкаф, на кухню.

8

Василий впервые проснулся так рано. Или так поздно, как посмотреть – половина пятого, это как? Вовремя успел проснуться окончательно, прежде чем прошествовать на кухню в весьма, весьма лёгком наряде. Летом, пока не топят, холодно; с осени по весну – жарко. Сибирь, одним словом.

Музы не было. Ну нет и нет, дела у неё, мало ли. Василий подумал немного, не пойти ли назад, спать?

Особого восторга мысль не вызвала. На столе стопка бумаг – вчерашние труды, в лаборатории с тех пор всё изменилось. Правда, без периодического понукания Василий всё ещё лентяй и мечтатель, но кого ещё могло бы занести в нынешнюю науку?

Чаёв в доме развелось великое множество. Муза любит очень необычное, а синтезы в последнее время идут дорогие, а начислять что положено сотрудникам его лаборатории институт не забывает – вернее, шеф не забывает. Да и Нина вносит свой вклад, если можно так сказать. Так она и не заметила присутствия Музы.

Сегодня среда – сегодня придёт Нина. Шутки над «свиданиями по расписанию» не приедаются и, похоже, Нина невзначай как бы докладывает дома об успехах своего избранника, потому что при встрече вместо привычных уже шуток и многозначительных намёков, а то и пустого молчания «я тебя в упор не вижу» её родственники здороваются и вполне живо интересуются, как дела. И не возражают, что Нина три дня в неделю живёт с Василием, без положенных формальностей.

Как, как. В лаборатории – отлично, а во всём остальном… Месяц уже пролетел, с момента, как Муза впервые появилась в жизни Василия, а пишется только научное.

– Что у тебя сегодня? – Муза возникла без предупреждения. На этот раз – в весёленькой футболке, с мозаикой из осенних листьев, и драных джинсах. Откуда всё это берёт? Где переодевается? Ненужных вопросов всегда появляется тьма, но Муза уже не каждый раз ехидничает. – Встреча с шефом?

– Нет, ничего особенного, – подумал Василий. – Обычный рабочий день.

– Нет, не обычный, – возразила Муза. – Раз рано встал, значит, что-то будет. Ну, чего стоишь? Заботься обо мне!

– Вот спросить хотел, – Василий оглянулся, во время процесса заботы. – Нина хочет совсем сюда переехать.

– Поздравляю, – Муза сама серьёзность. – Рада за вас. А что?

– А мы с тобой?

Муза тяжело вздохнула. Ну не может, не может Василий представить, как будет сидеть на кухне и что-то там творить. Не может!

– Какой ты трудный, – покачала она головой, благосклонно принимая чашку с чаем и блюдечко с конфетами. Надо полагать, с зубами у неё тоже всё в порядке. – Я же сказала: в личную жизнь не лезу.

– Но…

И получил по шее. Во рука, прямо железная!

– Увидишь, – пояснила Муза на словах. – Ты бы лучше подумал, как нас с ней познакомить! Что, боишься? Ну ладно, не знакомь, тебе же хуже. Да! Так вот, точно тебе говорю: сегодня у тебя что-то будет. Чтобы дома был как штык!

Ещё бы он не был. Нина уж не забудет вытащить его из института и привести домой. Если надо, за ручку.

– Слушай, – мысль была глупая, но язык ляпнул раньше. – А у тебя что, тоже начальство есть?

– Есть-есть, – Муза улыбнулась. – Тебе такое и не снилось. Сколько у тебя ещё статей на этой неделе?

– Две нужно окончить, – признался Василий.

– Окончим, – пообещала Муза. – Да, и будь другом, купи мне…

И перечислила, что. Отговорки уже не принимались – Муза отлично знает о его, Василия, бюджете. Как-то так само получилось.

Они шли домой. Через тот самый магазин, купить Музе чая и конфет. Конечно, Василий не говорил, что это Музе, потому что и Нина разбирается в конфетах. Правда, не налегает. И не удивляется, куда всё девается в её отсутствие – тут Василию приходится за Музу отдуваться.

Нина рассказывала про своих клиентов, ну, про детишек, с которыми занимается. Умеет же так рассказать, что не оторваться! Василий слушал, Нину вообще приятно слушать, обо всём рассказывает очень приятно, но…

Он чуть не споткнулся. Нина поддержала его, не прекращая рассказа, и не обратила внимания, куда смотрит Василий.

А смотрел он через дорогу. Там, на той самой автобусной остановке, в том самом плаще стояла та самая старуха. Афанасьевна, или как её там. А рядом стояла Муза! В той самой футболке и в тех самых джинсах! И говорила, не умолкая, а старуха слушала и благосклонно кивала, улыбаясь, с беломориной в уголке рта.

Василий оглянулся ещё раз. Всё так же стоят и говорят. Муза посмотрела в его сторону и едва заметно кивнула. И постучала пальцем себя по запястью. Время, значит. Что за чёрт! Так они со старухой знакомы? Или просто захотелось поговорить с кем-то, а старуха была поблизости?