Фрай Уэнсли – охотник на демона. Книга вторая - [41]

– К вечеру уже будем в столице, – добавил он, вторя старшему брату. – А вы были в столице, мисс Уорвик?

– Нет, мистер Эндрю, я впервые туда еду, так же, как и мисс Уэнсли.

– Тогда вам придется столкнуться со всеми «прелестями» этого города, но я не хочу вас разубедить ехать туда, сам же предпочитаю появляться только в зимнее время года, а в остальном, мне очень нравится у нас в Дарквудсе.

Молодые люди явно намекали, что в столице летом непопулярно оставаться, многие аристократы съезжают в свои имения и не высовывают нос до зимнего сезона. Или же едут на морские курорты, такие как Бат. Их матушка мягко пожурила молодежь.

– Дорогие мои, не нужно пугать девиц наперед, столица не всегда летом отпугивает хороших гостей, кто-то находит даже радость провести в ней теплые месяцы, вот моя подруга…

– Которая живет на окраине, дорогая матушка, и имеет свой пруд, который сдает в аренду после смерти супруга – но это совершенно разные вещи, – молвил старший сын.

– А что такого страшного сейчас в столице? – поинтересовалась Мария, одаривая собеседника лучезарным взглядом и робкой улыбкой, от чего тот уже готов был постоянно маячить возле кареты, коротая утомительное путешествие.

– В принципе ничего, если не считать некоторых неудобств, но матушка запретила нам рождать в вас суеверный страх, вы, верно, все поймете сами.

– Давненько я не была в столице, хотя она всегда представляет некоторую опасность, там много есть чего интересного, что можно посмотреть и надеюсь, что город уже в стократ преобразился, – заявила Фрейлин, вспоминая свою беззаботную светскую жизнь.

Но два заговорщика, пользуясь неосведомленностью местных молодых девиц, только слегка посмеялись над предположением рыжеволосой дамы:

– Он, несомненно, разросся, но преображается как-то на свой лад, хотя обычно это додает только лоску городам, этот же неоднозначен, – Эндрю походил на рассказчика страшных баек, загадочно посмеиваясь.

– Вы вызываете в нас противоречивые чувства: с одной стороны,  мы отчаянно уже хотим увидеть столицу, с другой – начинаем бояться того места, куда направляемся, – отозвалась Кэтрин, отвлекаясь от созерцания занятого Ласко и переключаясь на младшего отпрыска виконта Беррингтона.

– Не обращайте внимания на их слова, милочка. С этих станется запугать нас еще до прибытия в город, но говорю вам, ничего такого страшного там нет, – отозвалась виконтесса, явно забавляясь шарадными разговорами своих сыновей и какое впечатление это производило на неискушенных дам. После такого долгого переезда, только и оставалось, что занимательная беседа, особенно для молодежи, хотя их сердца подогревались не только житейской усталостью, но и любопытством и страстными чувствами. Другое дело с собеседниками сэра Фортрайда, они были увлечены беседой о делах и ничуть не проигрывали дамам заинтересованностью.

– … Увы, я не располагаю достаточной информацией, мы так и не смогли выследить, куда его увезли, – развел руками Ласко.

– И как так получилось, что такой опытный колдун и попался в ловко расставленные сети? – злорадно хмыкнул виконт, памятуя их неоднозначные отношения с Эдвардом.

– Он видимо копнул глубже, чем предполагал, стал многими интересоваться.

– Говорил ему, заглянем в архив и назад, нет – понес же черт в логово дракона. Впрочем, это вполне семейная черта, – он покосился на племянника Эдварда.

– Ничего не имею против, – спокойно ответил Фрай, улыбаясь виконту.

– Только вы так не увлекайтесь, преподобный Уэнсли, взываю к вашей здравости, иначе не смогу одновременно искать всех представителей вашего семейства, я еще очень больной человек, уже вон рука ноет и некоторые нелицеприятные места онемели.

Двое собеседников виконта понятливо хмыкнули, их нелицеприятные места тоже испытывали затруднение, особенно, когда почти все время верхом. Мистер Ласко выносливей относился к дороге, он до того носился за много миль в поисках врача, а перед этим устроил кампанию по освобождению бывшего нанимателя. В общем, последние его деньки были наполнены постоянными трудностями.

– Дорогой, – вальяжно заметила виконтесса, когда впереди уже замаячили знакомые очертания столицы. – Раз уж вы будете так заняты поисками колдуна, я, пожалуй, покажу молодежи столицу. Чего им скучать в четырех стенах.

– Дорогая моя, леди Камалия, я вполне доверяю вашим рассуждениям и если надобно, вверяю сохранность молодых девушек вам. Только берите с собой охрану, ибо уже нельзя доверять никому, в свете последних событий.

– Ох, дорогой сэр Фортрайд, я и сама пережила неописуемый ужас, так что постараюсь обезопаситься как следует, и думаю, мои дорогие дети помогут мне.

Предполагалось, что отпрыски виконта не будут участвовать в поисках белого колдуна и присоединятся к их матери. Фрейлин сразу же оговорила, что остается подле Фрая и будет участвовать в поисках, потому что, она знает некоторых союзников мага и может быть полезна. Ну, а Мария с Кэтрин остаются на попечении виконтессы.

Они уже подъезжали к пригороду столицы, солнце постепенно клонилось к закату, оранжевыми бликами отсвечивая железные печные трубы на некоторых закопченных домах, и кутаясь в клубнях дыма, который валил из промышленного района столицы. Теперь уже стало ощутимо, что они въехали в пределы большого города и прежде всего запахами – смрад стоял неописуемый, Темза выносила все нечистоты, которые в нее регулярно вливались, и разносила ядовитые вещества дальше по течению. Собственно, об этом и говорили молодые люди – летом столица воняет, и поэтому ее покидают до наступления холодов. Ничего  подобного в маленьких провинциях не наблюдалось, да и Дарквудс мог похвастаться более свежим лесным воздухом. Дамы зажимали нос платками, надушенными приятной розовой водицей, господа просто кривлялись, но продолжали свой путь.