Французская империя и республика - [69]

Незадачливый император попытался наладить отношения с президентом Хуаресом, предложив ему заключить мир. Но тот отклонил это предложение. Тогда Максимилиан отослал Шарлотту в Европу за помощью. Но Наполеон III не пошел навстречу его просьбам, а французские солдаты, очень недовольные авантюрой своего монарха, отправляться в Мексику не желали. Шарлотта пригрозила Наполеону отречением мужа от мексиканского престола, на что тот спокойно ответил:

«Серьезно? Я также думаю, что это будет лучшим выходом из сложившейся ситуации». Тогда Шарлотта с последней надеждой обратилась в Ватикан, но все было тщетно.

Тем временем объединенные республиканские силы одержали серию значительных побед — 25 марта 1866 г. они оккупировали Чиуауа, 8 июля взяли Гвадалахару и позже в июле захватили Матаморос, Тампико и Акапулько. Теперь каждый порт был в руках республиканцев, и в них же находилась большая часть дохода таможни. 14 июня 1866 г. два батальона Императорских мексиканских войск перешли на сторону Бенито Хуареса в сражении около Матамороса на границе Техаса, оставив 300 австрийцев на растерзание. Наполеон III призвал Максимилиана покинуть Мексику. Теперь сторонники Хуареса наступали по всем фронтам. Французы оставили 26 июля Монтеррей, 5 августа — Сальтильо и в сентябре — весь штат Сонору. 18 сентября члены французского кабинета Максимилиана ушли в отставку.

Стремительное наступление мексиканской армии продолжалось. В октябре республиканцы разгромили имперские войска при Миауатлане в Оахаке, в ноябре оккупировали всю Оахаку, так же, как и части штатов Сакатекас, Сан-Луис-Потоси и Гуанахуато. 6 декабря австрийские и бельгийские добровольцы расформировались и присоединились к мексиканской армии, однако 3500 (по другим оценкам, 4648) человек не последовали их примеру и попытались покинуть страну. 13 ноября Рамон Корона и французы пришли к согласию по поводу условий освобождения Масатлана. В полдень интервенты погрузились на три корабля «Рин», «Мари» и «Талисман» и уплыли восвояси.

В январе 1867 г. республиканцы оккупировали остаток штатов Сакатекас, Сан-Луис-Потоси и Гуанахуато. 5 февраля французы покинули Мехико. Когда последний французский солдат ушел из Мексики, Максимилиан с горечью произнес: «Наконец-то я свободен!» Видимо, он устал от надоедливой и бесполезной опеки французского монарха, втравившего его в безвыходное положение. Спустя пять дней вместе со своей оставшейся армией он перебрался в город Куаретаро, в 300 милях к северо-западу от Мехико, тем самым совершив свою последнюю ошибку. Хотя Куаретаро все еще находился на проимперской территории, он был расположен слишком далеко от порта Вера-Крус, единственного, через который император мог бы бежать. К тому же город лежал в долине, которую окружали холмы. Таким образом, путь для отступления был Максимилиану отрезан.

Вскоре три раздельных колонны республиканской армии соединились у Куаретаро. К марту его окружили 30 тыс. хуаристов; акведук, снабжавший его население пресной водой, был перерезан. Город оказался на осадном положении, его защитникам грозила мучительная смерть от жажды. Императорский соратник, генерал Маркес, отправился с кавалерией в Мехико, чтобы попытаться найти там подкрепление, но на обратном пути на подходах к Пуэбле он был разбит.

Тем не менее Маркесу удалось бежать из страны, прихватив с собой миллион долларов. Но Максимилиан не был столь же удачлив. 15 мая 1867 г., спустя два месяца после того, как последний французский солдат покинул Мексику, республиканцы прорвали остатки императорской обороны. Максимилиан был взят в плен на Керро де лас Кампанос (Колокольный холм) в предместьях Куаретаро. Здесь необходимо упомянуть о том, что за четыре месяца до этого имперская кавалерия чуть было не схватила Бенито Хуареса во время смелой атаки на его штаб. Мексиканский вождь этого не забыл и прибыл к императору с уже подписанными смертными приговорами для него и его подчиненных. 13 июня 1867 г. Максимилиан был расстрелян в Куаретаро вместе со своими генералами Мигелем Мирамоном и Томасом Мехиа. Множество коронованных особ в Европе, а также другие известные личности (включая Виктора Гюго и Джузеппе Гарибальди) посылали письма и телеграммы в Мексику, выступая за сохранение жизни Максимилиану, но Хуарес отказался смягчить наказание. Он счел необходимым показать, что Мексика не может терпеть какого бы то ни было вмешательства в свои внутренние дела со стороны других стран. Шесть дней спустя после казни Максимилиана республиканцам сдалась столица Мексики — город Мехико. Республика была восстановлена. Президент Хуарес вернулся к власти в столице.

Таким образом, завершилась полная трагизма история, которая впоследствии была названа самой главной авантюрой Наполеона III. По большому счету, практически все колониальные предприятия того времени носили авантюрный характер. Если попытка удавалась — происходило расширение владений той или иной империи. Удачными оказались попытки Франции в Северной Африке, Сирии, Индостане. Так почему же было Наполеону III, который так верил в свою удачу, не попробовать закрепиться в Мексике? Попытка не удалась, но, как видно из описания происходивших событий, шанс у французского императора все же был.