Фракталы потерянных душ - [54]

— Кровь прольётся в любом случае, — заявил Пожарский и встряхнул головой, словно прогоняя неприятное видение.

— Прогресс начинается с рек крови и народных потрясений, — ответил Артур. — Задача правящих семей уменьшить эти неизбежные потери.

— Да, Артур, нужно отыскать одно решение среди многих, способное избежать реки, пустив один ручеёк, — прозвучало философское заключение. — Что же будет с Великой Империей? — он задал пространственный вопрос.

— Пётр Дмитрич, — Артур улыбнулся краями губ, оставив свой взгляд задумчивым и грустным. — Любая Великая Империя становится «омертвевшим изваянием», «колоссом», стоящим на тонких глиняных ногах! Достаточно будет одного тычка пальцем и она рухнет, рассыпавшись в пыль и прах. Это случится рано или поздно, и не заставляй меня это тебе пояснять.

Оба друга замолчали, погрузившись в тяжёлые раздумья, пока взгляд гостя не наткнулся на кожаный саквояж, лежащий на секретере. Артур тоже заметил, что Пожарский не может объяснить для себя его назначение, ведь в кабинете нет и намёка на беспорядочное хранение вещей.

— Что это? — гость не смог удержаться от вопроса и указал рукой на явный диссонанс.

— Ах-х, это? — Артур сделал вид, что забыл о вещи. — Это саквояж! Потрёпан слегка, зато его не жалко преподнести тебе в качестве подарка.

— Для чего? Э-мм, друг мой, просто поясни, кому подарок и зачем? — продолжил наседать визитёр.

— Это тебе, для головы, — небрежно отмахнулся Артур, а гость побледнел. — Я в конце нашего общения тебе его подарю, — добавил Князь, вселяя в Пожарского ещё больше беспокойства, перемешанного с неподдельным изумлением.

Рука гостя потянулась к шее, и он потёр своё горло, совершенно не отдавая отчёта действиям.

— К-хм, прости, для чего? Мне вдруг показалось, что…

— Не обращай внимания, — Артур обозначил нежелание обсуждать это сейчас. — Что ты сделал с моим парнем? — он озадачил гостя следующей темой позднего разговора. — И вообще, как-то странно всё завертелось с неким господином Феликсом, — продолжил хозяин кабинета, не дождавшись ответной реакции о собеседника. — Буквально, только-только я рассказал тебе о нём, как выясняется повышенный интерес к молодому человеку со стороны твоей организации.

Пожарский перестал гипнотизировать саквояж и перевёл осмысленный взгляд на Артура.

— Ты сейчас говоришь о инициативе его вербовки со стороны главного следственного органа Империи? — прозвучало аккуратное уточнение.

— Поразительная проницательность, — Артур еле заметно кивнул, а сами слова произнёс с чувством не маскируемого сарказма.

— Это не моя идея, и я не раскрывал информацию, если ты имеешь подозрение в моём отношении, — поспешил с пояснением гость. — Инициатива полностью исходила от нашего следователя, — добавил Пожарский и изменил выражение оправдания на неподдельный интерес. — Кстати, друг мой, ты так и не рассказал мне, где отыскал этого парня.

— Я и не собирался откровенничать на эту тему, — Артур пожал плечами. — Ты-то, что там затеял, в восточных землях? — он продолжил допытываться до ответа.

— Ничего такого, что может связать юношу с нами, — открестился высокопоставленный гость. — Подмечу лишь то, что он делает многое, будучи официальным представителем моего ведомства. Поразительные успехи во многих начинаниях уже рождают небылицы о молодом князе, — Пожарский не стал скрывать некой доли восхищения в своём выражении. — Однако, он пока под моим покровительством находится, хотя молодой Годунов на него почти ополчился. Представляешь, паренёк не удосужился явиться на аудиенцию к Великому Князю, сыну нашего Императора. Мне пришлось долго беседовать с Его Высочеством и ссылаться на важнейшее задание, выпавшее на долю молодого князя, чтобы смягчить отношение к нему, — выпалил гость всю доступную информацию, одновременно обходя конкретику по ситуации с Феликсом.

— И-и, чем кончается или начинается история? — небрежно поинтересовался Артур, словно завёл речь о пустяковине.

— Его скоро вызовут в Ставрополь, под предлогом заслуженного отпуска. — Пожарский раскрыл свои карты перед другом. — А что насчёт саквояжа? — визитёр резко вернул тему разговора к беспокоящей.

Тут хозяин кабинета встал и прошёл к секретеру, искренне улыбаясь и поглядывая на Петра Дмитриевича.

Он, нарочито медленно, взял в руки саквояж и вернулся к креслу с гостем, протягивая ему увесистую ношу.

— Мне удалось заиметь пару голов превосходного сыра, — заговорил Артур продолжая улыбаться, реагируя на облегчение со стороны напряжённого друга и соратника. — Одну из которых я тебе и дарю! Прими, не побрезгуй. Ну, а саквояж я только такой дать могу, так как знаю, что не вернёшь! — хозяин насладился моментом и сел в своё кресло.

— Фу-у-ух, Артур, Артур, — гость выдохнул с облегчением и покачал головой. — А я-то, грешным делом, напридумывал себе невесть что…

— Нужно-нужно сбивать с тебя самоуверенность, хотя-бы иногда, — Князь поддержал повеселевшего друга. — Так как, я могу быть спокойным за судьбу молодого Рюрика? — Артур аккуратно вернул разговор в прежнее русло. — И каким образом ты вознамерился переправить ему грамоту, с тем самым уведомлением о предоставленном отпуске? Ведь, по твоим словам, парень сейчас на задании за Магическим Разломом Великих хребтов…