Форт надежды - [7]

Он познакомился с Соммерсами в Новой Зеландии несколько лет тому назад, и они подружились. В четверг он встретится с ними впервые с тех пор, как Дуайт ушел с дипломатической службы в прошлом году.

— Тебе чертовски везет. А она будет там? — спросил Даг.

— Понятия не имею, — рассеянно ответил Роджер.

Он уже успел задать себе этот вопрос, вздрогнув при одной мысли, что сможет снова увидеть ее. Когда Роджер Харди чего-то хотел, он всегда добивался этого, а Трейси Соммерс он очень хотел, поэтому такая встреча ему была просто необходима.

— Вряд ли она обрадуется, узнав, какую шутку ты с ней сыграл, — предупредил его Даг.

Роджер и сам понимал это, но не хотел думать сейчас о плохом. Он вознамерился жениться на Трейси Соммерс, и он это сделает.

— Пошумит и успокоится, — уверенно заявил он. — Вот увидишь, ко Дню Благодарения мы уже будем женаты.

Услышав это легкомысленное заявление, Даг только всплеснул руками.

— Ты не находишь, что ведешь себя слишком самоуверенно? Я видел, в каком состоянии миссис Соммерс вылетела из этого кабинета. Неужели ты думаешь, что после этого она с радостью упадет в твои объятия?

— Тогда я еще не ставил перед собой такую цель, — ответил Роджер.

Ему, правда, еще никогда не приходилось особенно стараться, чтобы завоевать расположение женщины.

— Ну что ж, кому, как не тебе, рассчитывать на успех в этом деле, — согласился Даг, неожиданно воодушевившись этой идеей. — Но учти, это будет нелегко.

— Прекрасно. Я люблю, когда мне бросают вызов! — воскликнул Роджер.

— Я сочувствую миссис Соммерс, — с иронией проговорил Даг. — Но на твоем месте я бы все же держал от нее подальше острые ножи и тяжелые предметы, — пошутил он. — Она была в страшной ярости, когда убегала от тебя.

— Не беспокойся. Я в состоянии позаботиться и о себе, и о Трейси.

Взгляд Роджера упал на газету, лежавшую на столе немым укором. Он провел ладонью по смятой странице и быстро пробежал глазами статью, вызвавшую такую бурю эмоций. Такого помойного чтива ему давно не приходилось видеть, и его симпатии к Трейси только усилились. Он придвинул газету к кузену.

— Кстати, Даг, она была абсолютно права, — заметил он, протягивая руку за своей дорожной сумкой.

— А я-то тут при чем? — небрежно бросил тот. — Политику и тон газеты определяет ее владелец.

— Ты мог бы поискать себе работу в другом месте, — ответил Роджер, вставая. — А в данном случае я посоветовал бы тебе опубликовать извинения.

— Это здесь не принято, — нахмурился Даг.

— А ты создай такой прецедент и приобретешь себе немало сторонников и друзей, — сказал Роджер, пожимая кузену руку на прощание. — Спасибо за кабинет, мне нужно было передохнуть немного. Это жуткое пойло выбило меня из колеи.

— На здоровье, — ответил Даг, провожая его к дверям. — Я подумаю, что можно сделать по поводу этого материала, — нехотя добавил он.

Роджер хлопнул его по плечу и направился к лифтам. Он мечтал поскорее добраться до отеля, принять горячий душ и отоспаться.

Кабина заскользила вниз, и его мысли сами собой вернулись к Трейси Соммерс. Его восхитила горячность, с которой она защищала свою подругу. Вспомнив ее решительное лицо, Роджер улыбнулся и покачал головой. Эта женщина — настоящий боец, которого не запугать никакими угрозами. Завоевать ее будет трудно, но эта задача ему по плечу.

Трейси Соммерс еще не знала, что дни ее одиночества сочтены.

* * *

Трейси покинула здание издательства в удрученном состоянии. Она потерпела неудачу и злилась на себя за то, что с самого начала взяла не тот тон в разговоре с редактором. Надо было попридержать свой острый язык. Отправляясь в редакцию, Трейси собиралась вести себя хладнокровно и сдержанно, но этот человек просто вывел ее из себя!

Черт с ним, подумала она, мысленно пожелав, чтобы редактору как можно дольше не удавалось избавиться от похмелья.

Оказавшись в подземном гараже, она взглянула на часы и поняла, что опаздывает на работу.

Трейси владела букинистическим магазином, весь штат которого составляли она сама, ее помощница Мэгги и два студента, работавших два дня в неделю. Сегодня Трейси собиралась прийти на работу вовремя, но после встречи с Брендой все пошло наперекосяк.

Она быстро направилась к своей машине, пообещав себе, что возместит Мэгги переработанные часы.

* * *

После гибели мужа Трейси не смогла жить в доме, где они были так счастливы, и вернулась в Питсфилд. На деньги, полученные от продажи их с Деннисом собственности, она купила этот магазин и небольшой дом на окраине города. Это было около пяти лет назад.

Вместе с бизнесом в жизни Трейси, потерявшей смысл после смерти Денниса, появилась цель. По образованию она была библиотекарем-архивистом, и эта работа доставляла ей удовольствие.

Через полтора часа она уже оказалась на месте. Мэгги была занята разговором с покупателем, и Трейси, проходя в свой кабинет, приветственно помахала девушке рукой. Закрыв за собой дверь, она первым делом позвонила Бренде и, в ожидании ответа, снова перебрала в памяти свою стычку с редактором.

Сейчас, уже немного остыв, Трейси могла оценивать ситуацию более объективно, и, вспомнив, что наговорила незнакомому человеку, покраснела и зябко поежилась. Но угрызения совести мучили ее недолго.