Формула смерти - [2]

— Это правда. Я вообще самый главный! — горделиво выпятил солидный животик Вячеслав Иванович. — После Кости Меркулова, конечно, — добавил он в ответ на звонок в дверь.

— Сначала выпьем, потом откроем? — полуутвердительно спросил Турецкий.

— Красиво ли это? — усомнился Грязнов.

— А после тоста рюмки ставить нельзя! Плохая примета.

— Разве что… А Костя будет томиться за дверью? Нет, я так не могу… И не выпить не могу…

— Ладно, выпивайте, анонимные алкоголики, я открою, — рассмеялась Ирина, направляясь в прихожую.

— Ира, ты настоящий друг! — крикнул ей в след Вячеслав Иванович. — Ну, прозит!

Мужчины чокнулись, опрокинули рюмки.

— А где же виновник торжества? — послышался глуховатый голос Константина Дмитриевича Меркулова.

— Он при исполнении. В его руках настоящий узбекский плов, — отвечала Ирина.

— Костя, я иду! — Грязнов устремился навстречу гостю.

— Вячеслав, впервые вижу тебя в фартуке! — рассмеялся Меркулов. — Ты ли это?

— Это я, начальник управления МВД по расследованию особо опасных преступлений, пятидесяти четырех лет от роду, мужчина в самом соку, статный, в меру упитанный… впрочем, не важно. Организм с весом справляется.

— Кроме того, как я чувствую, он только что справился со ста граммами коньяка, — принюхался Константин Дмитриевич, вручая букет ирисов.

— Их было пятьдесят! И потом, это легкий допинг. Исключительно для того, чтобы удался плов. Так как пищу нужно готовить с удовольствием. А что обеспечивает нам удовольствие, как не умеренные дозы алкоголя и компания хороших друзей? — балагурил Вячеслав. — А что это ты ко мне с цветами? Я ими не закусываю.

— Это тебе от Лели, с дачи. Собственноручно взращенные. От всей души.

— А-а, это меняет дело. Тогда спасибо. Как там Леля? Как здоровье?

— Ты ж знаешь, какое у нее здоровье… — вздохнул Меркулов и перевел разговор, весело вопрошая: — И долго я буду в прихожей стоять? Да еще абсолютно трезвый?

— Это состояние временное, — заверил товарища Грязное и без паузы неожиданно громко и даже свирепо рявкнул: — Денис!

— Что? — Из комнаты появился высокий молодой человек, отдаленно напоминающий генерала Грязнова двадцатилетней давности. — Константин Дмитриевич, здравствуйте! — Едва не налетев на гостя, Грязнов-младший расплылся в широкой улыбке.

— Привет частным сыщикам, — откликнулся Меркулов, с удовольствием оглядывая Дениса.

— Ты осторожней на поворотах, племяш! Чуть с ног не свалил сймого главного помощника с&мого генерального прокурора! — проворчал Вячеслав Иванович. — И вообще, что ты в комнате застрял?

— Так там же «Формула-1» по телику!

— Сегодня чей праздник? Мой или где?

— Твой-твой. Но и национальный тоже! Впервые у нас этап проводят! Это же событие мирового масштаба!

— Это я для тебя событие мирового масштаба! Цветы в вазу, хлеб нарезать, вино открыть! Пятиминутная готовность!

— Ага. — Денис умчался в комнату с цветами.

— А со мной, Костя, здороваться не нужно, да? Меня вроде как бы и нет, да? — подал из кухни голос Турецкий.

— А что с тобой здороваться? Мы почти и не расстаемся. Вчера в десять вечера ты еще торчал в моем кабинете, — парировал Костя.

— Не по своей воле, между прочим, — вставил Турецкий.

— Слава, не знаю как плов, а пирог можно подавать! — перебила Ирина, демонстрируя публике нарезанный ломтями и уложенный на блюдо пироге капустой.

— К столу, к столу! — провозгласил виновник торжества.

За большим овальным столом собрались самые близкие Вячеславу Ивановичу люди: временами суровый, но всегда справедливый Константин Дмитриевич Меркулов, для Грязнова с Турецким просто Костя, несмотря на высокие чины и звания; надежнейший друг Саня Турецкий, сослуживец Меркулова, заместитель генерального по следствию; очаровательная и безупречная Ирина, давно ставшая не просто женой Турецкого, но и членом их дружески-служеб-ной команды; наконец, ближайший родственник, Денис Грязнов, руководитель частного сыскного агентства «Глория» — детища Грязнова-старшего, переданного в надежные руки племянника.

Людей этих соединяла не просто дружба, а некое братство, свойственное людям опасной профессии, где каждый новый день может оказаться разведкой боем, а то и сражением. И пусть не приходится им сидеть в окопах и не свищут пули над их головами (впрочем, и такое бывало не раз), но острых ощущений хватало, хватает и еще долго, видимо, будет хватать на каждого из них. Зато и адреналина хватает, и ощущения удовлетворения жизнью, и умения радовать друг друга, и устраивать праздники. Вот и нынче: казалось бы, не такая уж дата — пятьдесят четыре, можно было бы и не отмечать, тем более что сам день рождения уже прошел. Но Грязнов твердо заявил, что праздник будет! И плов! Ирина вызвалась испечь фирменный капустный пирог, Саня обещал настричь салаты, и вот он, праздничный стол, — сияет во всем своем великолепии.

Что в застолье может быть приятнее семейного тепла и раскованности, когда не нужно напрягаться, стараться казаться лучше, чем есть (куда же лучше-то?), когда все друг друга любят и понимают с полуслова.

— Какой пирог, Ириша, тает во рту! — нахваливал Меркулов. — Не пирог — песня древних славян!

— Посвящается Вячеславу, — Ирина погладила по плечу именинника, — самому мудрому мужчине из всех, кого я знаю.