For сайт «Россия» - [35]

– Да, Андрюша, провожать тяжело.

Он впервые посмотрел в глаза своей собеседнице и, прочитав в них искреннее сочувствие, а не покровительственную насмешку, расслабился и потянулся за чашкой, в которой дымился фруктовый ароматный чай. На столе в раскрытых пакетиках лежал зефир и печенье.

– Угощайся, угощайся. Давай не стесняйся, коллега. Я тебе вот что скажу: еще сложнее провожать близкого человека. Когда мне было пятнадцать, бабушка, у которой я проводила все свободное время и в которой души не чаяла, ушла. Знаешь, несмотря на профессию медика, мне не нравится глагол «умирать» в нем есть обреченность. Хмм, понимаю, что в смерти нет места надежде, но она нужна не тому, кто уходит – ведь кто точно знает, есть ли что-то и что именно после жизни? Надежда нужна тем, кто остается, ведь им еще предстоит идти. Так вот, мама, естественно, впала в истерику, когда я позвала ее, сказав, что бабушка… – Катя кашлянула и провела рукой по своим гладким волосам, блестящим, как черный атлас.

– Да, ты поняла то, что я хотел сказать, то, что я чувствую. Может, мне и правда не место в «скорой» и в медицине вообще?..

– Перестань. То, что ты всеми силами хотел успеть, это правильно и благородно. Я думаю, что в нашей профессии лишь равнодушие недопустимо. Все остальное нам простительно, ведь мы все-таки люди…

– Согласен. Хороша закалка в первое дежурство!

– Так вышло. Как знать, может, именно ты был нужен рядом тому, кто уходил. Ну, чтобы не мешали криком. Может, наша истерика все затрудняет?

– Ты прямо философ.

– Случается, когда переживешь такие вот, как у тебя сейчас, моменты. Это бабушка, никогда не забуду ее поблекшие глаза и покинутое жизненной силой тело. Хватит! Хватит философствовать. Тебе лучше?

– Да.

– Отлично. Ты, наверное, еще студент?

– Да, хотел подработать и опыта набраться.

– Тогда с боевым крещением!

Пироваева протянула руку. Ее кисть была горячей, мягкой, но сильной. Как и она сама. Казачка по происхождению, Пироваева крепкого, но в то же время, женственного телосложения, высокого роста, с темными длинными волосами и бархатным взглядом очень темных карих глаз. Аккуратные широкие и остроконечные брови дополняли выразительность взгляда. Иногда на ее бледноватом лице вспыхивал алый румянец, покрывая щеки и губы девушки. Как это произошло после следующих слов.

– Рад с тобой познакомиться, Катя. Надеюсь, подружимся.

– Обязательно.

Она быстро справилась со смущением. Оно было вызвано вовсе не симпатией к коллеге, а тем, что он был единственным, кому она рассказала об уходе и о бабушке. Это ее особые переживания, те, которые прячут в глубине души. Но сейчас она почувствовала: обнажить их необходимо. Что касается амурного смущения, то здесь Пироваеву довести до пунцовых щек было крайне сложно. Одним из ее любимых хобби было подшучивать над кавалерами.

* * *

Двадцать второе утро текущего месяца началось относительно спокойно. Если не считать то обстоятельство, что в больнице, как назло, сегодня катастрофически не хватало вспомогательной силы: санитары, словно сговорившись, ушли на больничный, у студентов закончилась летняя практика, август в этом плане был совсем не урожайным. Пришлось Пироваевой вспомнить недавние годы учебы, когда любую подсобную медицинскую работу сгружали им, молодняку. Казалось бы, и оборудование в больнице новое, а элементарного расходного материала, такого как, например, пакеты, которыми укрывают трупы при перевозке из отделения в морг, не было. И – кощунство! – Екатерина вынуждена была снимать использованный кусок целлофана, привезя очередного покойника для того, чтобы было чем укрыть следующего. Они с коллегами отметили странную особенность – люди и умирать предпочитают не в одиночку, время ухода из жизни одного пациента за другим стали называть мертвым сезоном. Продолжался он, как правило, недолго: день-два и пожинал от нескольких до десятка жизней. Случалось такое, благо, не часто, но бывало. И сейчас дама с косой явно пришла за своей данью. Кате страшно хотелось очутиться дома, в своей постели и сладко выспаться, но… пора везти третьего. Она по-прежнему не дремлет во время дежурства, поэтому вторые сутки работы давали о себе знать. Сняв с очередного покойника дежурное целлофановое покрывало, она обнаружила, что в области лица оно осталось чуть влажным и теплым.

– Заработалась!.. Пора домой. А то, вот, признаки жизни находить стала, – сказала она в жутковатую и прохладную пустоту длинного коридора.

Ответом ей, конечно, была тишина. Крикнув громко патологоанатома, который должен был принять вновь прибывшего, Катя поняла, что у коллеги перекур. А это могло затянуться. Она решила все-таки найти смотрителя тел и попросить вернуться к работе. В конце концов, он заступил на свою смену всего пару часов назад. Проходя мимо привезенного человека, она задела его руку и та свесилась вниз. Стало жутко и неприятно. Уложив на место высвободившуюся руку, Пироваева услышала еле уловимый свистящий звук дыхания. Быстро собравшись с мыслями и силами, на что потребовалось около десяти секунд, врач стала проверять тщательнее дыхание и прослушивать пульс. При обнаружении у человека на каталке и того и другого, Пироваева сделала искусственное дыхание, прижав для фиксации каталку к серой стене. Мужчина захрипел, стал дышать чаще и громче. На шум лязгающей и скрипящей каталки прибежал патологоанатом.