Флибустьеры Ямайки. Эпоха «великих походов» - [33]

Негативная реакция короля на антииспанские действия ямайской флотилии могла объясняться и тем, что находившиеся в Кадисе и Севилье английские купцы не хотели, чтобы пиратство англичан в Карибском море вредило их репутации и бизнесу.

Чтобы успокоить испанский двор и английских негоциантов, торгующих с Испанией, король запретил Совету Ямайки организовывать новые антииспанские предприятия (на острове об этом объявили 11 августа 1663 года); в то же время против Кристофера Мингса не было выдвинуто никаких обвинений. Более того, в 1664 году, в период обострения англо-голландских отношений, его назначили вице-адмиралом Белой эскадры королевского флота, находившейся под командованием принца Руперта (говорили, что он был «большим любимцем принца»). В указанном звании Мингс в июне 1665 года принял участие в морском сражении против флота республики Соединенных провинций у Лоустофта, после которого за проявленное мужество король возвел его в рыцари.

В октябре 1665 года, находясь по делам службы в Лондоне, Мингс неоднократно встречался с секретарем Адмиралтейства Сэмюэлом Пипсом. Последний весьма лестно отзывается о нем в своем дневнике. В частности, в записи от 26 октября Пипс признался, что «нашел его очень остроумным красноречивым малым, открыто рассказывающим о своем происхождении, а он был сыном сапожника, к которому как раз направлялся…».

В следующем году сэр Кристофер Мингс стал вице-адмиралом Голубой эскадры, которой командовал его патрон граф Сэндвич. В июне 1666 года, во время ожесточенного морского сражения с голландцами у Даунса (называемого также сражением Четырех дней), он был командиром флагманского корабля «Виктори». В разгар боя вражеская пуля пробила Мингсу горло, однако он наотрез отказался покинуть палубу, зажав рану пальцами. Вторая пуля пробила ему шею и застряла в плече. Прожив еще несколько дней, сэр Кристофер умер в своем доме в Гудмэнс-Филдсе (Уайтчепел, Лондон). Горько оплакиваемый простыми моряками, членами команды «Виктори», он был похоронен в Уайтчепеле 13 (23) июня 1666 года.

Сэмюэл Пипс, присутствовавший вместе с сэром Уильямом Ковентри на отпевании Мингса в церкви, в тот же день записал в своем дневнике: «Здесь произошел необычный случай — один из наиболее романтичных, когда-либо слышанных мной в моей жизни, и я бы не поверил в это, не будь сам тому свидетелем. Около дюжины способных, крепких, статных людей подошли к карете со слезами на глазах, и один из них от имени остальных начал речь и сказал сэру У. Ковентри: «Нас здесь дюжина из тех, кто знал, любил и служил нашему павшему командиру сэру Кристоферу Мингсу, а тtперь исполнивших последнюю службу по преданию его земле. Мы были бы рады, если бы нам предложили кого-нибудь вместо него, чтобы отомстить за него. Всё, что у нас есть. — это наши жизни; если бы вы соблаговолили убедить Его Королевское высочество дать нам брандер, и из всех нас, а нас здесь дюжина, вы выбрали бы одного командиром, то остальные служили бы ему, кем бы он ни был; и, если возможно, сделайте так, чтобы все увидели нашу память о нашем павшем командире и нашу месть». Сэр У. Ковентри был весьма растроган этим (как и я, едва удержавшийся, чтобы не расплакаться) и записал их имена; и с тем попрощались; он сказал мне, что хочет передать столь необычную историю Его Королевскому Высочеству; на том мы и расстались. Воистину сэр Кристофер Мингс был человеком весьма энергичным, весьма значительным и среди простых людей выделялся превосходным языком; и, как говорит сэр У. Ковентри, мог бы быть наиболее полезным человеком в столь бедственное время. Он достиг большой славы здесь, дома, и еще большей — за границей, в Вест-Индии. Он привел свою семью на путь величия, но умер в такое время, что память о нем и само имя (а его отец всегда был и по сей день остается сапожником, а его мать — дочерью паромщика, о чем он частенько хвастался) будет полностью забыто через несколько месяцев, словно его никогда и не было… У него не было времени скопить состояние, но лучше умереть в бедности, чем в богатстве». 

Глава 10. Провал экспедиции Сэмюэла Бэрри на остров Тортугу

Выше уже говорилось о том, что одним из заданий лорда Виндзора была организация экспедиции по захвату острова Тортуга, который стараниями сьёра дю Россе перешел из-под власти англичан под власть французов. 5 (15) сентября 1662 года Совет Ямайки, заседавший в Пойнт-Кагуэе, принял решение о том, «чтобы остров Тортуга был приведен под английское управление и чтобы двое или более лиц из Совета сообщили, что необходимо для заселения этого владения и лучшей безопасности Ямайки». Однако выполнить это решение в период губернаторства лорда Виндзора не удалось, поскольку все морские силы Ямайки были задействованы в экспедиции Мингса против Сантьяго-де-Кубы (к тому же французские флибустьеры с Тортуги в этой акции выступали союзниками англичан).

11 (21) декабря того же года, когда губернатор Литтлтон и Совет Ямайки приняли решение об организации экспедиции против Кампече, полковнику Сэмюэлу Бэрри были переданы инструкции по захвату Тортуги. 16 (26) декабря губернатор Ямайки подписал специальную прокламацию, в которой Роберту Мандену, капитану фрегата «Чарлз», предписывалось доставить на Тортугу экспедиционные части под командованием полковника Сэмюэла Бэрри и капитана Авраама Лэнгфорда.