— Босс и не собирается копировать Брайдз-Бэй, — объяснила она. — Во всяком случае, воспроизводить его в точности. Скорее всего, позаимствует несколько деталей, основываясь на моем отчете. Если поле для гольфа действительно рентабельно, то он наверняка наймет архитектора с мировой славой, чтобы тот сделал такое же для него. А если стрелковый клуб и стрельбище не приносят существенной прибыли, то он их не включит в свой проект.
— То есть Босс предполагает построить курорт на пустом месте?
— Или на пустом месте, или будет перестраивать какой-нибудь убыточный туристический комплекс.
— Неужели Босс — человек, который живет тем, что душит на корню любое начинание, присваивая его себе и устраняя конкурентов, — станет что-то строить? И ты веришь в это?
Почему-то этот вопрос привел ее в замешательство. Может быть, потому, что та же самая мысль пришла ей в голову, когда Босс давал ей это поручение.
— Да, созидателем его не назовешь…
— Это точно.
— Но если речь идет об ощутимой прибыли…
Натянув поводья, Джей Ти остановил лошадь. Его губы были плотно сжаты, а под холодным взглядом синих глаз она почувствовала себя неловко.
— Ты опять вешаешь мне лапшу на уши, Принцесса.
Тейлор недоуменно уставилась на него.
— Я что?
— Ты прекрасно все слышала. Ты лжешь либо мне, либо себе. Я пока еще этого не знаю, но разберусь.
— Я с самого начала была с тобой абсолютно откровенна.
— Ты все это время кормила меня ложью, а это означает, что наш с тобой договор висит на волоске.
— Ты шутишь!
— Нисколько. Если только выясню, что ты водишь меня за нос, я сразу же разорву наш договор. Понятно?
— Довольно! Я никогда не лгала тебе. Я приехала сюда, чтобы оценить финансовое положение Брайдз-Бэй, именно этим и хочу заняться. С твоей помощью или без нее, но я это сделаю. А теперь пора приступать к работе.
— Ты уже работаешь.
— Никакая это не работа, — ответила она, закипая. — Разъезжаю на лошади вместо того, чтобы опрашивать служащих. Ну так вот, прогулка закончена. Я возвращаюсь в отель: мне необходимо переговорить с Джоан. И если остальной персонал окажется таким же полезным, как она, мне и двух недель не потребуется, чтобы выполнить мое задание. Если повезет, я уже через несколько дней смогу уехать отсюда.
Его лицо превратилось в каменную маску.
— Да тебе на один только осмотр курорта понадобится никак не меньше недели!
— Это же остров, Джей Ти. Что тут особенно смотреть?
— Тут есть пляж.
— Как и всякий другой. Песок, вода и ракушки. Большое дело!
Он сжал губы.
— Еще здесь есть маяк.
— Джоан говорит, что он не работает. Предлагаешь мне подняться на него? Зачем? Чтобы увидеть еще больше песка и воды? Нет уж, извини, такая перспектива меня не прельщает. Да и времени жалко.
Его лошадь гарцевала уже совсем рядом, и девушка немного занервничала, когда заметила синие искры в его глазах, контрастирующие с обманчивым внешним спокойствием.
— Ну а что насчет гольфа?
— А что?
— Ах, ну да. Папа снимет телефонную трубку и тут же организует пару чемпионатов мира. А старинный особняк? Попробую догадаться. Если он понадобится для отеля, то Дэниэлз просто наймет архитектора. В конце концов, в наши дни можно подделать все что угодно. Никого ведь не заботит историческая подлинность… — Он сделал жест в сторону леса: — А как быть с заповедником? Скопировать будет сложновато…
— Ничего, папа что-нибудь придумает, — резко ответила она.
— Слезай с лошади, — процедил он сквозь зубы.
Девушка выпрямилась, удивленно глядя на него. Наемный работник исчез, уступив место властному незнакомцу с сурово сжатыми губами.
— Простите?
— Тебе придется не только просить прощения. Слезай с этой проклятой лошади. Сейчас же. — Он даже не стал ждать, пока она послушается его, в одно мгновение соскочил с лошади и стащил с седла Тейлор.
— Пусти меня! Что ты делаешь? — Девушка уперлась ему в грудь, не спуская с него широко распахнутых глаз. Таким она его еще не видела — безжалостным, опасным и злым. — Джей Ти…
— Теперь моя очередь, Принцесса, — резко оборвал он, крепко сжав ее запястье. — Ты помолчи, а я скажу.
Тейлор стояла, прерывисто дыша, вся во власти самых мрачных предчувствий. Они были совершенно одни, а ситуация полностью вышла из-под контроля. Она облизала пересохшие губы.
— Ну, валяй говори! — Однако нужной интонации не получилось, все испортила дрожь в голосе.
Во взгляде, который он бросил на нее, ясно читалась неприязнь.
— Не знаю, стоит ли. Ты слишком слепа и испорчена Боссом, чтобы понять. Это все равно что объяснять свои чувства компьютеру.
Она попыталась высвободить руку, от гнева перестав бояться.
— Я не компьютер.
— Нет? — Он привлек ее к себе, а его рука еще сильнее стиснула ее запястье. — Докажи это.
— Нет…
Но больше она ничего не смогла сказать. Джей Ти закрыл ей рот безжалостным поцелуем. На этот раз он уже не думал о мягком соблазне. Его губы были жесткими и требовательными. Она не хотела сдаваться и не хотела этого злого поцелуя. Но если злость и была изначальной причиной, то вскоре она уступила место чему-то еще более сильному.
Тейлор не понимала, как ему удается так легко возбуждать ее. Все знакомые мужчины только раздражали ее, не задевая подлинных чувств. А вот с Джей Ти все было иначе. И сколько она ни защищалась, он все равно проникал сквозь ее защиту и делал с ней, что хотел.
