Фиалковый маршрут - [90]

Наконец, река Конго, выгнувшись дугообразно, обозначила границу между Югом и Севером. Мы пересекли экватор и попали в северное полушарие. Показались банановые плантации и хлопковые поля. За густой порослью не было видно следов деятельности строительных фестивальных бригад, и проведение инспектирования с неба стало невозможным. Во избежание ошибки Старшой принял решение провести анализ возведения сооружений непосредственно на земле.

— Не желаете ли отведать бананов с ветки? — обратился он к нам.

— Отличная идея! Я, например, очень проголодалась. С удовольствием перекушу. Тем более, что никогда не срезала банановую гроздь. Видела эти экзотические фрукты только в магазинах.

— Готовьтесь к посадке. И учтите: в этом районе обитают очень агрессивные обезьяны, так что не теряйте бдительности и далеко от человеческих поселений не уходите.

Почувствовав толчок в днище корабля, я поняла, что наш воздухолёт опустился на землю. Подождав, пока прекратится хруст ветвей, сломанных аппаратом, я отстегнула крепления, отключила кнопку обогрева, свернула покрывало с деревянными узорами и, водрузив получившийся рулон на спинку сиденья, отправилась за Дирском на выход.

— Мы тоже не прочь отведать свежих бананов, — донеслось сзади.

Аня и Вася искали на креслах регулятор теплового режима. Я вернулась к астронавтам и помогла отключить кнопку обогрева. Пока мы возились около кресел и приводили их в нужное состояние, Старшой покинул помещение.

Оставшись одни, мы огляделись вокруг и поняли, что не сможем найти дверь. Стены идеально круглого помещения были сплошь задрапированы малиновыми портьерами, сквозь которые нижние синие даже не просвечивали, потому что снаружи густая африканская растительность заслоняла солнечный свет.

Перебирая малиновую ткань по всему периметру, мы приступили к поиску выхода. Первая попавшаяся дверь вывела нас на лестницу. Чуть проведя нас вниз, лестница завернула наверх и закончилась перед стеклянным залом.

По аналогии с моей ракетой я догадалась, что это — оранжерея. Здесь так же росли растения, но единственное, что её отличало от моей оранжереи, — это то, что она тянулась по всему периметрально-круговому коридору инопланетного корабля, занимая его второй этаж, которого мы снизу видеть не могли, так как НЛО всегда стоял на высоченных подставках, а второй этаж начинался там, где тарелкообразная лётная машина сужалась в конус.

Оранжерея находилась с краю, в самой выступающей части машины, имела много открывающихся настоящих окон, расположенных на потолке.

Сейчас в насквозь прозрачной крыше были настежь распахнуты все фрамуги. Через них в искусственный сад поступал воздух и солнечный свет. Здесь сине-малиновые портьеры были раздвинуты по бокам сотен простенков. Здесь был клетчатый пол, секции которого автоматически открывались для слива излишков воды.

Мы не стали бродить по залу, так как растения могли негативно отреагировать на появление незнакомых людей и, чего доброго, завянуть. Да и что, собственно, нас могло тут удивить? Здесь было всё то же, что и у всех астронавтов: орхидеи, розы, бабочки, колибри.

Меня порадовало открытие, что мой БСМ-1-сад сконструирован как инопланетный. Значит, земляне умеют мыслить бессмертными категориями.

Аня и Вася вернулись к лестнице, а я чуть-чуть задержалась около широких листьев тропических растений оранжереи, чтобы спрятать за них свои колбы с марсианскими гранулами.

Постоянно носить колбы в карманах оказалось очень утомительно: они мешали движениям и к тому же звякали при каждом шаге. Путешествие неожиданно для меня не заканчивалось, и моё прибытие в научную исследовательскую мастерскую откладывалось на неопределённое время.

Учитывая, что существуют охотники за колбами, мои карманы невзначай могли быть опустошены ворами. Так что я решила, что ценный груз лучше перепрятать. НЛО Дирска показался мне самым надёжным сейфом: в него мало кто решится влезть. Да и кто догадается, что свои собственные драгоценности я храню в чужом шкафу?

Выбрав кустик погуще, я к его основанию прислонила 15 колб и распределила их поустойчивее между раскидистыми ветками. Это заняло немало времени, и Ане пришлось не раз окликнуть меня снизу, чтобы услышать в ответ: «Сейчас иду!»

Посмотрев на свою работу издалека, как художник на полотно живописи, я убедилась, что колбы спрятаны надёжно и ничто не выдаёт их местонахождения. Полив им не повредит, так как пробки в горлышках плотные; птички не разобьют, потому что даже если колбы упадут, стекло не треснет, ибо ляжет на мягкую почву.

Избавление от пузатых склянок, спрятанных в одежде, сделало мой облик похудевшим и гибким. Раньше из опасения растерять содержимое карманов я передвигалась прямо и неспешно. Теперь могла позволить себе быстроту и свободу. Ничто при ходьбе больше не позванивало.

Спустившись по оранжерейной лесенке, мы с Аней и Васей вновь очутились в золотой круглой комнате, которую недавно покинули, и стали ждать Старшого, не предпринимая попыток выбраться из НЛО самостоятельно, чтобы не заблудиться повторно.

Сквозь иллюминаторы первого этажа было любопытно наблюдать за тем, что происходило снаружи. Люди, вытирая натруженные руки о разлапистые листья влаголюбивых растений, принимали от Дирска коробки с провизией. Разгрузив один из отсеков, Дирск направился проверить прочность возведённых конструкций и вскоре, поблагодарив строителей за аккуратную и высококачественную работу, вернулся на борт корабля.