Фиалковый маршрут - [41]

— Что за случай? — Вася вытер рот салфеткой и стал вопросительно искать ответ в моих глазах.

— Вы казались таким ослабевшим, что надлежало привести Ваше здоровье в норму.

— Спасибо. Что-то я и впрямь на этот раз тяжело перенёс разлуку с Марсом. Привык к Красной планете. Там друзья остались. Но они, конечно же, не пропадут. Просто я по ним скучаю. А так-то на Марсе всё нормально. Там есть обширные территории орхидейных садов. Интересно сравнить марсианский сад с Вашим космическим.

— Я была на Марсе и не видела там никаких садов, — усомнилась я. — Где они?

— Под землёй.

— А вот те люди, которые охотятся за моим средством бессмертия, они видели марсианские сады?

— Ни в коем случае!

— Сады держатся в секрете?

— Да.

— Почему?

— Марс является местом отдыха землян. Зачем же нарушать отдых сварой?

— А Вы знаете тех, кто может нарушить марсианский покой?

— Нет. Нам, группе Старшого, вполне достаточно знать своих соратников и не тратить душевные силы на противников.

— А мне как быть? Как мне угадать приближение противников ко мне?

— Вы их определите по первому сказанному ими слову.

— Что они скажут?

— Попросят продать гранулы бессмертия.

— И что ответить?

— Рекомендую после торговли согласиться на их условия и продать марсианские кристаллы немедленно.

— Абсолютно все?

— Часть, вестимо.

— Вася, что ты советуешь? — вступила в разговор Аня. — Лучше с бандитами не встречаться.

— Но каким образом наша общая знакомая избежит встречи, если никого из преследователей в лицо не знает?

— Выходит, нельзя подпускать никого.

— А вдруг, — забеспокоилась я, — эти самые «алчные противники гранул» надумают в космосе, пока мы летим к Земле, пристыковаться к нашей ракете?

— Легко справитесь: отключите двигатель, и ракета превратится в неуправляемый объект. Такие тела в космосе вращаются вокруг своей оси, перекувыркиваясь через равные промежутки времени. Так что пристыковаться к такой мечущейся глыбе, нашпигованной электрооборудованием и горюче-смазочными материалами, никто не отважится.

— А ещё у меня имеется настоящее оружие двух видов — магнитное и лазерное, — похвалилась я.

— Кого громить собираетесь?

— Прикиньте другой вариант, — помешивая суп половником, добавила Аня. — Мы вылетели с Марса раньше «алчных», значит, на Земле окажемся раньше них и всё успеем спрятать. А пока с ними Старшой побеседует. Заодно и запомнит внешность каждого.

— Старшой их не опасается?

— Старшого уважают все, даже враждующие группировки. Ему сама Вселенная благоволит. Он же — сын знаменитого Уранеса!

— Того самого Уранеса? — ахнула я.

— Да, того самого.

— Фантастика! Дирск ведь от современных людей совсем не отличается. А Уранес известен десятки тысяч лет.

— Отец и сын похожи на современных людей потому, что они оба бессмертны. Уранес получил бессмертие задолго до своего прилёта в нашу Солнечную систему, значит, Земля не могла повлиять на формирование его облика. Эволюция бессмертных завершилась давным-давно, поэтому их внешность не подвержена изменениям. Установившаяся ДНК тщательно сохраняет свою структуру.

Время за разговорами летело быстро. Машина гравитации работала отменно. Чтобы использовать её возможности как следует, мы приступили к приготовлению средиземноморских пирожков.

Опять в обилии был нарезан лук. Тесто месили все по очереди. В нарезанные стаканом мучные кружочки положили начинку из жареного лука, моркови, сельдерея, шпината. Скрутив кружочки, мы сделали что-то наподобие пельменей и, поверну швом вниз. выложили полученные изделия на противень. Через несколько минут пирожки были готовы, и мы захрустели их горячими корочками.

— А если то же самое сделать в слоёном тесте, получится вкуснее, — намекнул Вася, и мы приступили к приготовлению слоёного теста.

Торопиться было некуда, так что мы с удовольствием ждали, когда слоёное тесто будет готово для выпечки. Приятно было вспомнить земную жизнь: трудовую, весёлую, добрую — всегда она пахнет свежевыпеченным хлебом.

Без мучных изделий земной житель немыслим. Человек заворачивает в тесто абсолютно всё — и мясо, и овощи, и крупу, и траву, и яйца, и творог, и ягоды, и фрукты. Сейчас на примере средиземноморской кухни мы убедились, что потомки тех, кто жил бок о бок с с древними бессмертными, тоже употребляют в пищу вполне обычные и привычные для всех продукты. Так, может, дело не в еде вовсе? Ведь, в сущности, все мы едим одно и то же. А живём разный срок.

— Вася, — обратилась я к поварёнку, — в чём секрет бессмертия?

— В труде! — хлебопёк подсыпал муки на разделочную доску. — Неужто есть наивные люди, полагающие, что древних бессмертных, живших в упомянутых Вами «меднозданных дворцах», угощали пирожками земляне? Конечно же, инопланетяне сами себе еду готовили. А для приготовления обеда, известно, сколько времени требуется. Так что бессмертные трудились, как пчёлки.

— А сейчас?

— Что сейчас?

— Сейчас бессмертные тоже трудятся?

— Вы же видите: трудятся, не покладая рук! — засмеялся Вася.

— В-в-в-вы тоже настоящий бессмертный? — догадалась я.

— Только не бросайте на пол пирожки, — Вася поднял выпавший из моей ладони комочек теста и поднёс его к крану с водой, чтобы ополоснуть. — Вот что значит гравитация: вода течёт нормально вниз. Надо пользоваться этим моментом и наделать побольше пирожков, чтобы на всю дорогу до дома хватило. А то когда ещё выпадет счастье побывать в этой сказочной комнате?