Фея для лорда тьмы - [102]

— Как о собственных детях, — подсказала Евангелина. И у меня привычно потеплело на сердце… и приятно закололо клеймо.

«В Иллу такую навязанную любовь!» — мысленно буркнула я.

Наваждение в тот же миг отступило — вероятно, Олла влила еще немного силы в обручальное кольцо. Спасибо Аарону и леди из часов, без них справляться с чарами подчинения было бы куда сложнее. В голове заметно прояснилось, в душе полегчало, и, криво усмехнувшись, я спросила:

— Что дальше, наставница? Мою личную жизнь ты разрушила, выставив меня предательницей и воровкой перед женихом и другими лордами. Теперь я по твоей милости… мать-одиночка! С бесчисленным количеством голодных ртов. Им, между прочим, кроме мамы-кормилицы еще и папа бы не помешал… в воспитательных целях. — Ментальный смешок Оллы добавил энтузиазма, и я продолжила в том же духе: — И как, позволь узнать, тебе удалось пробудить таких вундеркиндов?

— То есть? — Евангелина нахмурилась.

— То и есть! Всем известно, что духи противоположных стихий способны подавлять чары друг друга, но мои-то детки уникальны! — Имитировать гордость за внезапно привалившее потомство оказалось очень легко. — Они способны высасывать магические силы у всех подряд. Как тебе это удалось, наставница? Все дело в семицветном кристалле? Это из-за него новая колония получилась такой могущественной? — Ева задумчиво молчала, а меня будто прорвало: — Им даже заклинатели не нужны! Они могут захватить любого человека и воспользоваться его телом. Так что, если нам станет скучно сидеть в лесу, мы устроим в мире Алина зомби-апокалипсис. Ты так и задумывала, да?

— Н-нет, — после короткой паузы проговорила златовласка. — Не совсем так.

— А как? Чего ты вообще хотела добиться, сделав меня марионеткой в своих интригах? Я ведь тебе доверяла, наставница. Думала, что ты желаешь мне счастья, что, дав слово Аарону не вмешиваться в нашу жизнь, ты его сдержишь.

— Я и сдержала! — возмущенно воскликнула она.

— А метки подчинения?

— Так они старые. Активировались без моего участия. — Она невинно похлопала длинными ресницами и улыбнулась. — Эри, милая, ты же знаешь, я никогда бы тебя не обидела. Мне ведь даже часы не нужны. Я просто хотела, чтобы вы с Асей получили как можно больше «козырей», оставаясь в этом мире.

— И Ася тоже? — вырвалось у меня. Теперь понятно, куда пропала подруга.

— И колонии стихийных духов я пробудила специально под вас, — продолжила рассказывать о своих благих деяниях Ева. — Что, заметь, было очень сложно провернуть под носом у стражей Триалина. Я, как любая заботливая мать, обеспечила вас, девочки, жильем, бесперебойным источником энергии и верными подданными, готовыми свернуть горы ради своих королев. Артефакты же — приятное дополнение к общей картине. Чем ты недовольна, фея? — искренне недоумевала она. А может, просто хорошо притворялась?

Признаться, я не знала, что делать. Как донести до этой твердолобой особы мои желания, если она считает, что счастье — когда боятся и преклоняются?!

— Мужа хочу, — сократила до одной фразы тот объемный монолог, что вертелся в голове. — Дети есть, вместо дома лес! А любимый мужчина опять вне зоны доступа.

— Мужчина, ха! — обрадовалась наставница. — У тебя скоро от женихов отбоя не будет. Выберешь любого.

— Я этого хочу, — заявила упрямо. — Я его люблю. Тебе же именно Ашенсэн нужен? Вот и мне… Аарон! — А что? Понятная ассоциация. Может, так до нее дойдет?

— Вот именно, милая, — довольно заулыбалась златовласка. — Мы их любим, а они нас? Молчишь? То-то же!

— Я не молчу, — буркнула тихо, — я формулирую ответ.

Но Ева продолжала вещать на своей волне:

— Истинная любовь требует проверки, дорогая. Сама вспомни свой первый опыт. Тому наемнику ты вверила свое сердце, а он продал твою жизнь и глазом не моргнул. Всего-то за артефакт бессмертия и золотой счет в местном банке! Фу, как банально.

— Откуда ты знаешь? — насторожилась я. Про мой неудачный роман наставница, конечно, была в курсе, но подробности я ей не говорила. И этот счет… разве он был золотым? — Ты ведь не имеешь отношение к той истории, верно?

— Как знать, — загадочно улыбнулась Ева. Вот же… бестия!

— Это тоже была одна из твоих провер-р-рок? — Из горла вырвался глухой рык, я невольно прикрыла ладошкой рот и прокашлялась.

— Тише, Эрилин, тише, — успокаивающе прошептала златовласка. — Мое участие в выведении твоего наемника на чистую воду было минимальным. Он просто слишком любил деньги… и вечной жизни жаждал больше, чем тебя. Он оказался недостоин моей девочки, согласись.

Выяснять подробности больше не хотелось. С одной стороны, я понимала, что Ева по-своему заботится обо мне, навязывая лесных духов и тестируя женихов на вшивость. Да только в гробу я видела такое счастье!

— И какое испытание ты запланировала для мерсира? — поинтересовалась я, стараясь сохранять спокойствие.

— У каждого свое слабое место, милая. У Рона — его ответственность перед крылом тьмы. Выберет тебя — потеряет расположение других лордов, считающих фею виновницей их бед. Выберет их… Зачем тебе муж-предатель?

— Йе-е-ева! — взвыла я.

— Тш-ш, — зашипела желтоглазая «змея», приложив к губам палец. — Ну же, детка, доверься мне.