Помассировав немного виски, она огляделась. Какое-то неуловимое изменение обстановки заставило ее вздрогнуть.
Все та же темнота, теплый сквозняк, голые стены. Но что-то добавилось еще.
Медленно переставляя деревянные ноги, она прошла еще метров десять. Коридор под углом уходил вправо. Она подошла к другой стене.
Галерея расширилась. Теперь стены отстояли друг от друга метра на три. Раньше это было от силы полтора — два метра.
Опять запахло сыростью и чем-то еще.
Внезапно ее ступня погрузилась во что-то слизкое и мокрое. Она моментально отдернула ногу.
«Господи, если это труп, я сойду с ума», — подумала она, нагибаясь и протягивая руку, чтобы ощупать пол. Рука утонула в мягкой волокнистой массе.
ГНИЮЩИЙ ТРУП.
Холодные мурашки побежали по спине, волосы на голове буквально встали дыбом. Ей стало нехорошо.
Странно, но запаха не было. Вернее, почти не было. Она приблизила руку к носу и сразу узнала залах. Конечно, это была гнилая картошка.
«А что ты еще хотела найти в подвале», — едко спросил ее твердый голос. «Труп? Ха-ха-ха!»
Однако ей было не до смеха. Ни конца ни края этому видно не было. Одно утешало — здесь когда-то, по всей видимости, не так уж давно, побывали люди. Как никак, сама по себе она здесь появится не могла.
Она прошла вперед еще метра полтора и вдруг больно наткнулась животом на что-то твердое и тупое.
Поспешно выставив руки вперед, она нащупала трубу, которая опускалась вниз. Сделав полшага вперед и крепко держась за трубу, она обнаружила, что ногу ставить не на что. Чуть не свалившись, она отпрянула назад. Воздух с шумом выходил из легких, она была на волосок от возможной гибели.
ЕСЛИ ТАМ ОБРЫВ, ТО ЧТО ДЕЛАТЬ ДАЛЬШЕ?
Найдя руками трубу, она мелкими шажками подошла поближе и осторожно опустила ногу вниз.
В фильмах, которые она смотрела, какой-нибудь маньяк или мерзкое чудовище, обычно всегда пользуются этим моментом, хватают и стаскивают жертву вниз.
Она смертельно боялась, что так оно и случится…
Нога встала на тверды предмет.
Теперь другая нога. Дальше… Это были ступени, и они уводили вниз. Она насчитала тридцать девять ступеней.
Опираясь рукой о кирпичную стену, она вошла вперед. Страх несколько притупился, но она постоянно чувствовала его взведенную пружину, готовую сорваться по любому поводу.
Ей показалось, что стало светлее. Или глаза уже настолько привыкли к темноте, или действительно стало светлее. По-прежнему, ничего не было видно, но что-то ей подсказывало, что источник света не так далеко.
Большим усилием воли она подавила в себе желание побежать на свет, хотя все ее существо рвалось к мельчайшему проблеску.
Галерея делала полукруг, и она медленно шла, держась рукой за внешнюю кирпичную кладку. Радиус круга, вероятно был большим, потому что искривление стены почти не замечалось.
Она отметила, что по правой же стороне, то есть, во внешней стене, сделаны ниши, но она побоялась входить туда. Темнота там казалась еще мрачнее и гуще.
Вдруг она увидела, что впереди, метрах в двадцати, из одной ниши падает неяркий желтовато-серыми свет.
СВЕТ.
Она остановилась как вкопанная.
«Откуда там свет, если нигде его нет?» — юркнула в ее мозгу пугливая мысль.
Стараясь не дышать, она медленно подкралась к нише. Вблизи стало видно, что ниша представляет собой обрамленный кирпичной кладкой ход в помещение, противоположной стены которого она все еще не видела. Но сквозняка здесь уже не было.
Скорее, она почувствовала новый залах. Запах людей и еще один… сладковато-терпкий и очень знакомый.
…Конечно! Вспомнила. Это были духи, которые любила ее соседка, солидная женщина. АРМАНИ. Духи Армани.
Господи! Только она хотела обрадоваться, как новый кошмар заставил ее содрогнуться. А если здесь обитают люди, которым есть, что скрывать? Кто они? Бомжи? Это еще не самое страшное… С ними, наверное можно найти общий язык. А если это?..
«Но откуда у них Армани?» — трезвый твердил голос. «Может у них здесь склад ворованного? «— она пыталась найти лазейку.
«Иди и посмотри, что там. «— Твердый голос. «Я боюсь! Я не хочу!!! Господи! «— ее сознание заметалось как загнанный зверек, но она поняла, что если не посмотрит, то назад не вернется.
Она решительно подошла к краю коридора и осторожно заглянула в комнату. То, что она увидела, подкосило ее ноги и она в глубоком обмороке осела на каменный пол.
«И я стесню людей, и они будут ходить как слепые, потому что они согрешили против Господа, и разметана будет кровь их, как прах, и плоть их, как помет.»
Господи! Господи!!!
Приступ тошноты подкатил к ее горлу. Внезапно и очнувшись, она почувствовала за своей спиной движение. Собрав остатки мужества, она повернулась.
Это не был Фредди Крюгер. И это не был Франкенштейн. Перед ней, метрах в двух, стоял молодой человек в черном костюме. По его взгляду она поняла, что Фредди не мог бы претендовать к нему даже в ученики. Его желтые, подернутые дымкой глаза обещали подвалы гестапо в десятое степени. Это не были глаза человека, и даже не животного. Она засомневалась, что это вообще могли быть глаза. Мгновение они продолжали смотреть друг на друга. Затем она прыгнула на него и чуть в сторону, не надеясь ни на что. Это его мир. Это его царство. Мышеловка захлопнулась.
