Феникс, восстающий из пепла - [4]

— Ха, да если бы я запулил в тебя фаерболом, ты бы так не гордился собой. А проплешины на боках отрастали бы долго. И я не соня! Просто кое-кто из здесь присутствующих по ночам астрознанием не занимается. Надо будет мне на месте сориентироваться — мне небо станет картой. А ты — заблудишься!

— Земля укажет мне дорогу. Луна осветит путь. А звезды, хоть и слушают наши песни, но сияют не для таких, как я.

Венджер отвернулся, натягивая потрепанную кожаную куртку, и ничего не ответил. Провел щеткой по волосам, скорее взлохмачивая их, чем приглаживая. Развернулся, встречая внимательный взгляд.

— Мир?

— Мир!

— Если мы не хотим, чтобы твой дед пригрузил нас общественно бесполезными работами прямо с утра пораньше, то…

— Надо рвать когти, — Понятливо кивнул будущий маг.

И два приятеля вылезли через окно на затененный дубами дворик…

Славрод наблюдал за неугомонной парочкой из окна, скрытый от посторонних глаз тяжелой портьерой. Кстати, очень пыльной. Маг сделал зарубку в памяти. В конце концов, когда его воспитанник нагружен по хозяйству, у него намного меньше времени на шалости. Часть домашних хлопот он, правда, без малейшего зазрения совести перевалит на Волчонка, но это уже их проблемы.

Странная парочка. Они были лучшими друзьями — потомственный оборотень и ученик волшебника. В деревне они стояли особняком, — даже ровесники обходили их стороной. Венджер, правда, других друзей и не искал, вполне довольствуясь обществом Волчонка. В Двухолмовке были еще оборотни, но все намного старше сына Милены. А вот ученик мага в детской возне подчас оказывался наравне с потомственным зверем.

Венджер знал, что Славроду он не сын и даже не внук. От него изначально не скрывали, что он приемыш. Вначале мальчик еще интересовался, кто его родители, как, зачем, да почему… Потом перестал. Наверное, потому что чужим он никогда себя не чувствовал. Даже наоборот. Дед (Славрода он все-таки называл дедом) учил его магии. К восторгу Венджера, дар у него был, да еще и не из слабых. Волшебник нарадоваться не мог на способного ученика. А после практически ежедневных занятий он встречался с Волчонком, и ребята отправлялись проказничать. Вдвоем им было весело, дружили они, чуть ли не с колыбели, да и мать Волчонка в какой-то мере заменила Венджеру его собственную. Два друга. Два брата. И наивная вера, что так будет всегда…

Выскользнуть за околицу им удалось без происшествий. Обычная жизнь в деревне набирала обороты — люди просыпались и принимались за повседневные дела. На окраине деревни их подловила мать Волчонка — деревня потихоньку росла, но дом семьи оборотней пока еще оставался крайним.

— Тетушка Милена, доброе утро! — Выкрикнул Венджер.

— И тебя с добрым утром, сорванец, — улыбнулась женщина. — Завтрак вы решили пропустить? — И она протянула им по узелку.

— Тетушка Милена, вы самая лучшая, — воскликнул мальчишка, вонзая зубы в вытряхнутый из узелка пирожок. — Шпашибо, — прочавкал он.

— Ну, бегите, — рассмеялась женщина, взлохмачивая макушку сына.

За утро ребята успели побегать наперегонки по опушке, искупаться в запруде у ручья, распугав рыбу и сорвав (абсолютно случайно) пару расставленных сетей. Кое-как приладили сети назад. Поссорились в процессе. Подрались, помирились, поваляли друг друга по траве уже в шутку. На рубашке Волчонка красовалась прореха, Венджер тоже был отмечен парой царапин.

Из леса друзья выползли уже ближе к обеду. Можно было просто перекусить у волчицы, но Венджер подозревал, что, чем позже он появится перед наставником, тем сердитее тот будет. Пришлось возвращаться.

Мальчик тихо просочился в свою комнату, но не прошло и пары минут, как засекший его наставник уже стоял на пороге. Снова нотации!

— Это еще что такое? — Неожиданно сурово спросил маг.

Венджер недоуменно оглянулся, но потом понял, что речь зашла о длинной набухшей кровью царапине на предплечье.

— Волчонок неудачно прыгнул, а я не успел увернуться, — если честно, он смутно припоминал, что потасовку начал сам, а Волчонок зацепил его огрызаясь.

— Ты в своем уме? — Яростно прошипел старый волшебник. — Еще раз такое увижу, — и ты у меня из дома до конца срока обучения не выйдешь!

— Но, деда, это всего лишь царапина, — удивился мальчик. — Когда мне Пончер нос разбил в прошлом году, ты сказал, мол, дело житейское. Чего теперь кричишь?

— Ты Пончера с потомственным волкодлаком не сравнивай, — отрезал дед. — Немедленно ступай к Милене, скажи, я ее видеть хочу.

Волчица не стала отнекиваться и пришла практически сразу. В принципе, она догадывалась, о чем с ней хочет поговорить старый маг. Вопрос, конечно, важный, хотя пока и не актуальный. Да и говорить на эту тему нужно в первую очередь с сорванцами.

Поэтому, когда Славрод шуганул обоих с крыльца, не стала ему объяснять, что они залегли в кустах под окном.

Кивнув женщине на кресло, маг нервно заходил по комнате. Кинул взгляд за распахнутые ставни, плеснул рукой, и окно заволокла мерцающая пленка. Милена усмехнулась, благовоспитанно сложила руки на коленях и приготовилась внимать. Поймав ее взгляд, Славрод обреченно вздохнул и сел на соседний стул. Шипение на тему «как-я-ненавижу-оборотней», волчица вежливо проигнорировала.