Феникс - [8]

Готово! «Отправить». Стихотворение возникает в комментариях.

Артем возвращается в «Очищение».

Рядом с крылатым двойником — та, о ком он мечтал. До сего момента подобной красоты Артем не видел… лишь представлял, смутно и урывками, но эта богиня создана во всех подробностях, вообразить их единовременно, в таких сочных светлых красках, в столь совершенных пропорциях не смог бы никогда! В сравнении с ней Вика — блеклая тень… Под шепот и суету зверюшек Он и Она шагают навстречу друг другу, пальцы переплетаются, Он обнимает Ее за талию, укутывает в крылья, женские руки ложатся Ему на плечи, лица сближаются, глаза смотрят в глаза.

Слившийся в поцелуе силуэт расплывается за теплой пленкой, Артем падает на колени. В груди трепещет знакомое чувство.

Чувство, которое, он думал, сгорело навсегда…

Но сейчас — воскресло!

А затем наполняет злость, но теперь ее источник светел и прекрасен. Наверно, это и есть праведный гнев, с каким паладины идут сокрушать демонов, нежить и прочую скверну.

Ливень хлещет по стеклам густо, как вода из крана, когда Артем набирает ведро, из шкафчика на кухне руки судорожно извлекают арсенал чистящих артефактов, Артем носится по квартире точно вихрь, грохот грозы заглушает грохот передвигаемой мебели. Под вспышки белизны Артем очищает пещеру, в которую превратилась квартира, сражается с бутылками, огрызками и сотней других мерзких тварей, монстры яростно сопротивляются, но это побуждает усилить натиск. Веник рассекает ковровые шкуры золотой саблей, пластиковая виверна с ревом засасывает пыль, против полчищ тараканов и мушек Артем кастует заклинание «Ядовитый туман», в чем помогает дихлофос. Коробки от пиццы хлопают липкими картонными челюстями, банки гремят как закованные в доспехи разбойничьи стаи, уродливые щупальца в виде презервативов, грязных дырявых носков и лоскутов паутины извиваются, пробуют ускользать, но Артем все равно загоняет чудовищ в полиэтиленовые ловушки, черные сферы низвергаются в бездну мусоропровода. В воздухе смрад и яд, Артем задыхается, жажда свежести заставляет распахнуть сперва входную дверь, затем дверь на балкон. С ног едва не сбивает гигантский хлыст воды и ветра, вой стихии внушает ужас, приходится накинуть на спину походный дождевик, но пополам с ужасом переполняет восторг, квартиру и крохотного человека пронизывает поток титанической мощи, будто попал внутрь электрического провода. Артем возвышается посреди комнаты, грудь круто вздымается и опускается, взгляд очарован вспышками молний и танцами водяных лучей. Ураган играет плащом точно знаменем, швабра в руках как посох, ярко-оранжевая тряпка на конце развевается пламенем.

Но любая битва рано или поздно подходит к концу, буря в груди стихает, Артем с трудом сбрасывает одежду, словно змея — старую кожу, приют измученному телу дает душ.

Чувство времени растворяется вместе с разумом в умеренно-горячем водопаде, цветочных ароматах шампуня и мыла, уютном шипении. Кожа и сознание избавляются от грязи, напитываются пронзительной легкостью, мир блистающего кафеля заполнен белым пушистым паром, Артем ощущает себя бабочкой в куколке. Под опущенными веками — Она… Артем мысленно прижимает крыльями к себе, рядом с Ней спокойно, и вместе с тем душа поет от счастья. Как пела раньше, в течение месяца.

Артем улыбается.

Почему любовь умерла? Да не умирала вовсе! Жива и здравствует. Просто он, дурак, не понимал, кого любит на самом деле.

И миллионы влюбленных по всей планете не понимают. Как и Артем когда-то, увидев на редких свиданиях, а то и вовсе лишь аватарку в Интернете, мысленно носят на руках, танцуют, целуют, заключают в объятия, творят в воображении вереницу миров, где разыгрываются чувственные сцены, отдаются фантазиям самозабвенно, и нет у несчастных счастливцев сил понять, что окружают любовью не человека, а картинку в голове. И общего с человеком у картинки мало. Думая, что мечтами укрепляют будущий союз, влюбленные от настоящих возлюбленных отдаляются, с каждой новой мечтой пропасть растет, город из неприступных воздушных замков раздвигает ее шире и шире. Словом, навоображают друг о друге невесть что, а дойдет до встречи настоящей — и сцапает тот же капкан: идеальная половинка, оказывается, в жизни не так уж идеальна!

Но не мечтать не получается, такова людская суть. В глубине души каждому на желания любимых и их реальные качества плевать, каждый хочет, чтобы вторая половинка была такой, какую хочет только сам любящий. И не полюбит то, что любить вынуждают. Насилия любовь не терпит.

Впрочем, случается, и очень даже часто, что ничего сверх и не ждут. Чем человек проще, тем проще его мечты, могут вполне укладываться в жизнь, хотя и среди простых редко встретишь пару счастливую на все сто. А что уж говорить о натурах посложнее.

Артем и Вика встречались два часа в неделю, все было чудесно, по логике, трехдневное свидание должно было получиться запредельно сказочным. Но вышло наоборот. Любовь потому и держалась, что были вместе именно два часа, не больше. Реал далеко не так совершенен, как мечты, самое лучшее, что в нас есть, можно показать за два часа, и то с усилием, а оно как раз имело место: на свиданиях инстинктивно пытаемся показаться с лучших сторон. Но стоило двухчасовой порог превысить, и запасы бриллиантов иссякли, силы кончились, Артем и Вика увидели друг друга в оригинале: неуклюжие, косноязычные, обыкновенные. Доведенный до идеала образ столкнулся с реальным прототипом. Итог закономерен: Вика для Артема умерла.