Фельдегеря генералиссимуса - [66]

Капитан подбросил — и ничего не сказал.

— Так что выпало? — спросил полковник, хотя уже догадался, что выпала решка. И они вместе с управляющим подошли к капитану Миронову.

Серебряный рубль лежал на снегу решкой!

Управляющий поднял его и положил к себе в карман.

— Петр Владимирович, видит Бог, — обратился он к полковнику с воодушевлением в голосе, — я вашей смерти не желаю… как вы желаете моей. Поэтому давайте похерим эту нелепую дуэль. Только поймите меня правильно! Если бы выпал орел, я бы застрелился непременно. — И он пошел ко рву. — Господин капитан, заряжайте свои ружья. Я готов! — крикнул твердо. Он был великолепен!

А полковник Петр Владимирович Синяков тут же у всех на глазах застрелился.

Полковник, разумеется, поступил весьма благородно. Но вот ведь какая закавыка, господа читатели. Через полчаса, когда капитан Миронов вошел в столовую залу, чтобы доложить старому князю об этом трагическом происшествии, то!..

— Господин капитан, что с вами? — строго спросил его… полковник Синяков и вышел из-за стола. Мундир на капитане был порван, глаза безумные! — Потрудитесь объяснить?

— Так вы, — перехватило дыхание у капитана, — только что застрелились!

— Застрелился? — возмутился еще больше полковник. — Вы сошли с ума. Немедленно!..

— Погодите, Петр Владимирович, — остановил его старый князь. — Пусть капитан объяснит, что там у них случилось. — И он обратился к капитану: — Вы расстреляли злодеев?

— Нет, — ответил капитан и рассказал все, что произошло там у рва. — А если вы мне не верите, — сказал он полковнику, — то ваше тело я привез. Оно… в санях! — добавил твердо и уверенно.

— Мне все ясно, — сказал старый князь. — Христофор Карлович, сходите с капитаном и посмотрите, кто у него в санях лежит. А потом доставьте сюда графа и нашего бывшего управляющего.

Христофор Карлович и капитан вышли из столовой залы, а старый князь обратился к полковнику:

— Петр Владимирович, не сочтите за труд, принесите из моего кабинета ту шкатулку.

«Чертовщина какая!» — подумали, наверное, вы. А я вам скажу, что нет никакой чертовщины. Эту «чертовщину» так просто объяснит Жаннет, что даже граф Ипполит поймет.

Глава семнадцатая

Нас, дипломатов, считают многие паркетными шаркунами. Это не так. По крайней мере, я не таков. И случай, который со мной произошел в январе 1805 года, многим — и мне в первую очередь, — это доказал.

Думаю, что не все военные выдержали бы то, что довелось мне выдержать — и выдержать с честью.

Не буду входить в подробности. Скажу только, что тот капитан и его расстрельная команда пришли в такое неописуемое замешательство, что стали палить не в меня, а в воздух.

Нервы у них, видно, не выдержали.

А потом этот капитан четыре версты за полчаса отмахал, вообразя, что на тройке скачет.

А из-за чего с ними такое случилось?

Думаю, что в глаза наши бесстрашные посмотрели! Не зря же их, глаза, обычно перед расстрелом завязывают…

И. Балконский, Дипломат русской школы, или Почем фунт лиха? 1845, с. 78[3]

Безобразный обед у князя Ростова имел свое достойное завершение! В столовую залу вбежал безумный капитан — и стал ругаться с привидением полковника Синякова.

Вообрази, Катишь. Капитан обвинил привидение полковника, что так привидения себя не ведут. У всех на глазах не стреляются — и живыми потом не являются! Старый князь насилу их разнял.

Письмо Марии Балконской к Катишь Безносовой

Думаю, что Мария просто обозналась — и приняла полковника за его привидение. Привидение шкатулку не смогло бы принести в столовую залу!

И все же хочу честно сказать, что дальнейшее описание этого обеда продолжу по своему разумению, так как Порфирий Петрович с Селифаном этот обед уже покинули — и поэтому в клеенчатой тетрадке, естественно, об этом, т. е. о том, что произошло дальше, нет.

Кстати, почему-то старый князь с нашими американцами на обеде не «разобрался». Он с ними на следующий день «разберется»!

* * *

Полковник Синяков принес шкатулку и отдал ее старому князю.

И тот час в столовой зале появились: Христофор Карлович, граф Ипполит, управляющий и капитан Миронов.

Капитан все еще не пришел в себя, и старый князь отослал его в караульную комнату, но сказал при этом строго, чтобы он обо всем случившемся написал рапорт.

— А теперь вы, — обратился старый князь к бывшему управляющему, — объясните, что вы с нашим капитаном проделали?

— Ничего особенного, — усмехнулся бывший управляющий. Он весь сиял. — Просто ваш капитан почему-то сошел с ума. — И посмотрел в глаза старого князя.

— Стар я уже. Даже взгляды прелестных француженок на меня не действуют! — засмеялся старый князь и подмигнул Жаннет: — А он меня своим взглядом хочет с ума свести.

— Помилуйте, ваша светлость, — в тон ему, насмешливо, проговорил бывший управляющий. — Я не претендую на первенство. Мне далеко до нашей очаровательной Жаннет!

— Верно, далеко, — ответил старый князь. — Потому вы и попались! — И взметнул брови: — Не ваши ли это пули серебряные? Не ими ли вы хотели графа Ипполита убить? Разве сей граф оборотень, что его только серебряной пулей и возьмешь? — И открыл шкатулку.

— Ваша светлость! — вскрикнул бывший управляющий. — Это опять подлог…