Фехтовальщица - [5]

– Это я звонил вам сегодня, – мягко улыбнулся гость.

– Я поняла. Вы тот самый журналист?

– Не совсем. Я вас немного обманул – я не журналист, но пишу. Вы меня не помните?

Гость снял шляпу и пригладил, слегка тронутые сединой, волосы.

– А, вы… вы писатель! – вспомнила фехтовальщица. – Вы подходили ко мне в прошлом году, когда мы фехтовали в Париже. – Вы Марк… э, Марк Монрей!

– Да, я приглашал вас в гости, но вы отказались.

– Настроения не было.

– Потому что ваша команда в тот день проиграла?

– Отец не разрешил. Зачем вы приехали?

– Я приехал предложить вам новый поединок.

– С кем?

– Со мной.

– С вами? – усмехнулась фехтовальщица. – Вы тоже фехтуете?

– Я говорю не о рапире.

– А о чем?

– Может быть, мы присядем?

Женька сбросила куртку, гость снял перчатки, дорогое пальто и оба сели на диван.

Первое напряжение схлынуло, но девушка продолжала посматривать на Монрея настороженно, хотя, ни его респектабельная внешность, ни спокойные движения не давали повода волноваться. Однако ее почему-то очень беспокоили его длинные жилистые пальцы, которые он сцепил на колене, – они смахивали на когти большой хищной птицы, в которых чувствовалась какая-то огромная скрытая сила.

– Мое оружие – сюжет, который я направляю, – продолжил тему Монрей.

– А мое?

– Роль в этом сюжете.

– Какая роль?

– Главная, конечно, – улыбнулся писатель и достал из кармана золотой медальон. – Вот она.

Он открыл крышку, и с миниатюрного портрета на Женьку взглянула девушка ее лет. Она была одета в глухое черное платье некой отдаленной эпохи. Гордо приподнятый подбородок упирался в жесткий белый воротничок, а глубокие нервные глаза были растеряны, будто перед началом какого-то страшного пути.

– Эту девушку зовут Жанна де Бежар, – сказал Монрей. – Она родилась в тысяча шестьсот седьмом году во французской провинции Беарн. Прекрасная родословная, древний титул, родовой замок… Это ваша роль, Женечка.

– Я не понимаю, – смутилась Женька. – Это что, какое-нибудь шоу?

– Под именем Жанны де Бежар вы входите в сюжет.

– Почему не под своим?

– Не беспокойтесь, чужое имя вас ни к чему не обязывает. Это только некая защитная маска, которая позволит вам жить в сюжете из другой эпохи более свободно.

– А где он, этот сюжет и эта ваша другая эпоха? Как я туда вхожу? Через дверь?

– Вы входите в сюжет через Окно. Оно находится на моей вилле в пригороде Парижа.

– В пригороде Парижа?.. – переспросила фехтовальщица, продолжая не понимать, что происходит. – Вы хотите, чтобы я поехала с вами на вашу виллу в пригороде Парижа?

– Да.

– Когда?

– Сейчас. Я снова приглашаю вас в гости. Рейс через три часа. Я знаю, что загранпаспорт и виза у вас уже есть, раз вы собираетесь на очередное первенство в Европу, а билеты я заказал. Вот они.

Монрей выложил на стол билеты, и Женька совершенно растерялась.

– А если я откажусь? – спросила она.

– Тогда я предложу роль другой девушке, не такой трусоватой как вы.

– Трусоватой? – нахмурилась фехтовальщица, но продолжить ей помешал новый вой милицейской сирены, раздавшийся из ее мобильника.

Звонили ребята, которые уже ждали ее на автовокзале.

– Где ты?

– Я… я не могу ехать. Я… я плохо себя чувствую… Врач?.. Да, вызвала… он уже здесь…Да, поезжайте без меня.

Женька смотрела на разложенные перед ней билеты, и ей, действительно, было не слишком хорошо. Неожиданное предложение выглядело странным и довольно туманным, однако она уже поняла, что не откажется от него так просто. Как будто только того и ждали, толкнулись в сердце потаенные желания, задул соленый ветерок романтики и стал бродить под тесной одеждой разума горячий, взрывной Дух Авантюризма.

– А герои разве могут соперничать с автором? – спросила фехтовальщица.

– Могут. Умный автор всегда оставляет своим героям пространство для свободного жеста.

– Что я должна буду сделать, чтобы выиграть?

– Вы должны будете сделать финал сюжета мирным.

– Что значит, «мирным»?

– Самый распространенный «мирный финал» в сюжетах – это, конечно, свадьба. В других случаях – это счастливое завершение какого-то дела, воссоединение родственников, замирение враждующих сторон, победа какой-нибудь важной идеи. Это зависит от замысла автора или темы.

– А «не мирный финал» – это… смерть?

– Да, но необязательно ваша. Еще это может быть потеря чего-то главного, фатальный проигрыш вашим недругам, полное фиаско.

– Что я получу, если выиграю?

– То, что всегда получали – деньги.

– Сколько?

– Миллион евро.

– Вы… вы обманываете!

– Деньги уже лежат на счету в одном из парижских банков. Вот документы на предъявителя, – Монрей вынул из бокового кармана и показал девушке бумаги. – Если вы соглашаетесь, то уже сейчас можете вписать сюда ваше имя.

– Но это… это очень большая сумма!

– Не очень, если учесть, что участвуя в моем проекте, вы рискуете жизнью.

– Даже так?.. А если выиграете вы?

– Вам придется бросить фехтование.

– Хм, а я думала, вы потребуете взамен мою душу.

– А я и требую.

– Зачем она вам?

– Хочу, чтобы вы вышли замуж за моего сына.

– Что? Вы шутите? – засмеялась фехтовальщица. – Такие условия бывают только в сказках!

– Сказки еще уместны в вашем возрасте, а я как раз и есть сказочник.

– Чтобы я – и замуж? Да еще за какого-то неизвестного сына? Он что, урод?