Фастфуд - [78]

— Меня забросили в тупик, под носом у кастовых. Не таких, как вы, а немного нехороших. Ты меня понял. Сразу выбраться не смог, гаки не пускали. И при этом обделили так, как никого не обделяли. Всё по нулям. Даже одежду не дали.

— Так ты что, с голым задом сюда свалился? — не сдержавшись, усмехнулся охотник.

— Угу. Телефон да браслет дали. На сигнал быстро примчалась нехорошая команда. Они при оружии, и уже кого-то убить успели. Вкус крови и всё такое. А я без навыков, и деваться некуда. Чудом выкрутился.

Крысолов покачал головой:

— Не знаю, кем ты был до этого, но явно не на диване с утра до вечера валялся. Чтобы так подняться с полного нуля, у тебя должна быть какая-то подготовка, — провоцируя Грешника на встречную откровенность, добавил: — Я вот раньше бизнес небольшой держал. Перебрался в Африку, нравилось мне там. И устроился неплохо, организовывал богатеньким клиентам индивидуальные сафари. Туда, куда обычные туристы редко забредают. Водил и возил их по саванне, да и в одиночку много бродить приходилось. Некоторые вещи нельзя доверить помощникам. Любил я это дело, как чувствовал, что когда-нибудь пригодится.

— Да, с диваном я не дружил, — неопределённо прокомментировал Грешник и предложил: — Может лучше мне последний удар наносить? Нет, я не настаиваю, ты тут главный, тебе решать, что выгоднее: баллы и карму Марсианину, но добыча на четверть меньше, чем со мной, или наоборот.

— Да тут нечего решать, — решительно заявил Крысолов. — Теперь больших ящериц ты добиваешь. Карма Марсианину не поможет. Мясу она сыплется вёдрами, но до перехода в кастовые ему, получается, не один десяток ярусов придётся пройти. Это ещё дожить надо, а символы нам нужны прямо сейчас. Так что, давай, подключайся.

Варанов и прочую живность с раннего утра истребляли не целенаправленно, а попутно, пока выслеживали чудовищного ящера. Группа Крысолова действительно организовалась строго под охоту на тварей, обездоленные участники здесь никого не интересовали. Люди затачивали себя именно под эту задачу. Потому держали пару человек с развитыми навыками следопыта, которые приобрели не у Сяо (там их в продаже не было), а где-то на западе. Там даже не торговец в ещё одной безопасной зоне сидел, а особый персонаж, покровительствующий тем, кто занимаются истреблением зверей. Давал им особые задания, а в награду за выполнение учил специфическим специальностям.

Как работали такие навыки, Грешник не представлял. Наблюдение за спецами ничего не дало. Парочка то вела группу по хорошо заметным следам варана-исполина, то сворачивала в чащу, где монстру не пройти, слишком густая и крепкая растительность.

Похоже, каким-то образом выбирали кратчайшую дорогу, но при этом непрерывно контролировали след.

Смотрится странно, но навык однозначно ценный. Надо бы и самому, при случае, таким обзавестись.

Обогнули очередное озеро, прикончив по пути несколько мелких варанов, да подбив из луков и арбалетов пару громадных цапель.

На другом берегу Крысолов посовещался со следопытами, затем раздал указания своим людям и только потом объяснил Грешнику суть происходящего:

— Сейчас начнём его загонять. Просто держитесь позади, не подходите близко. И ни в коем случае не торчите с той стороны. И вообще не лезьте на запад впереди нас. Мы туда его и погоним, там у нас ловушка приготовлена.

Грешник, кое-что вспомнив, сообщил:

— У меня навыка ловушек нет. Если придётся мне добивать, штраф начислят. Я с таким уже не раз сталкивался.

Крысолов успокоил:

— Среди тех, кто делали ловушку, есть спец с нужным навыком. Этого достаточно, штрафа не будет, мы проверяли.

Дальше началась охота, или, точнее, загонная её часть.

Сначала толпой преодолели полосу, заросшую бамбуком, затем люди Крысолова растянулись цепочкой, уверенно направившись через открытое пространство, затянутое невысоким кустарником. Там, впереди, виднелась рощица невысоких деревьев с пышными кронами. Судя по придавленной растительности, дичь направилась именно туда и, похоже, скрывается среди непроглядной зелени. Очень уж уверенно охотники заворачивали строй полукольцом.

Остановились, достали факелы, зажгли. И вон уже в чащобу полетели стрелы и болты, обмотанные горящим тряпьём, пропитанным чем-то горючим и сильно чадящим. Оставляя на своих траекториях дымовые следы, эти нехитрые средства для приведения в ярость или панику всего живого, влетали в одну точку. Именно там, по уверениям следопытов, находился гигантский варан.

Но всё без толку, никакого движения, лишь боеприпасы тратились.

Наконец обстрел прекратился, и вперёд, по команде Крысолова, отправились двое. У каждого по паре ярко горящих факелов, обе руки ими заняты. Шагов на тридцать отстаёт ещё один, он тащит чуть ли не авиабомбу. Большущая самодельная петарда, сделанная из связок петард поменьше, порошка из спичечных головок и одноразовых зажигалок. На эту штуку даже смотреть страшно, нереально огромная. Если шарахнет, грохот выйдет знатный, да и вспыхнет неплохо.

Парочка с факелами скрылась в зарослях. Третий остановился чуть не дойдя до них, замер, готовясь в любой момент нажать на воспламенитель и отправить громадную петарду в цель.