Фарфоровая куколка - [23]
Рейчел долго не могла поверить этому. То, что с ее семьей сделал Норманн, ей не могло присниться даже в кошмарном сне.
Отца госпитализировали с инфарктом.
Мать места себе не находила, не в силах поверить в предательство со стороны любимого зятя.
Мистер Нильсон занимался разводом.
Рейчел молчала. Она ушла в себя, не зная, что ей делать. Горе точило ее изо дня в день. Она осунулась, похудела, потеряв аппетит, и выглядела, мягко выражаясь, не блестяще. Так проходили дни. Вскоре стали приходить счета за все, за что только было можно, и Рейчел окончательно осознала, в какое плачевное положение они попали. Она понимала одно: все надо начинать с нуля.
Но как?
С того самого злополучного дня, когда она выгнала Норманна, они больше не виделись, общаясь исключительно через адвокатов. Она не хотела его видеть, понимая, что взывать к его совести или упрекать — бесполезно. Это был не тот Норманн, каким она его знала прежде.
Развод был назначен на первое июля. Этот день делил год пополам, как экватор землю. И для Рейчел этот день стал пограничной чертой: вчера она была одним человеком, завтра будет совсем другим. Так распорядилась судьба. И от всего этого сердце щемило тоской. Ночью перед судом Рейчел долго не могла уснуть. Она лежала в темноте и вглядывалась в красные пятна, расплывавшиеся перед ее мокрыми глазами. Вспоминала прожитую жизнь и думала о будущей. И если в прошлой ей все было понятно, то будущее виделось очень смутно.
Утром она надела строгий костюм. Привела себя в порядок и, полная решимости, села в машину.
Кейт, остро чувствовавшая собственную вину за случившееся, приехала в суд вместе с Рейчел, чтобы ее поддержать, хотя к этому времени состояние Рейчел почти нормализовалось. Она была готова ко всему.
Норманн со своим адвокатом уже находился там.
Тут он был настоящий.
Жестокий. Хладнокровный. Себялюбивый.
Кейт даже не выдержала и шепнула:
— Самодовольный подлец. Никогда не думала, что он такой…
Рейчел шикнула на нее, и та замолчала.
Бракоразводный процесс длился недолго.
Их развели без осложнений. Выполнили все процессуальные процедуры, задали пару вопросов и, удостоверившись, что оба супруга пришли к единому мнению, огласили приговор.
Кейт недоумевала. Выйдя на улицу, она чуть ли не кричала от возмущения.
— Господи, он ведь оставил тебя на бобах! Обокрал! Все! Все у тебя отнял!
— Свободу оставил, — выдохнула Рейчел. Горе заставило ее стать мудрее и обнаружило в ней силу воли и здравый смысл.
Рейчел собиралась жить по-новому. И хотя она себе это представляла с трудом, в ее душе уже зародилась надежда.
Кейт же не могла успокоиться.
— Тебе необходимо срочно написать в налоговые органы об укрывании твоим бывшим мужем налогов от государства, — сразу же авторитетно заявила она.
— Может, заодно написать и в ООН? — с непониманием посмотрела она на подругу.
Она не собиралась строчить какие-либо доносы и жаловаться на бывшего мужа партнерам по бизнесу. Ее вообще можно было смело поощрить за примерное поведение при расставании в тяжелых обстоятельствах. Бывший благородный рыцарь ее сердца оказался не таким уж благородным. Но Рейчел из-за этого не рыла землю носом, не брызгала слюной и не доводила себя до приступов дикой злобы. Однако из всего случившегося сделала вывод: чем больше иллюзий испытывает влюбленная по уши женщина, тем больнее ей бывает в дальнейшем.
В ее душе произошла целая революция. Теперь она сама стала устанавливать правила, касающиеся своей жизни. Хотя, признаться, после развода ей было неясно практически все: от планов ее личной жизни на ближайшее будущее, до перспектив ее материального положения и карьеры. И пока, за неимением чего-либо лучшего, она решила довольствоваться минимум.
А прошлое она вычеркнула из памяти.
Постаралась вычеркнуть…
8
Миссис Хилтон находилась в затяжной депрессии. Она никак не могла поверить в предательство любимого зятя. Отец все еще лежал в госпитале, и его состояние оставляло желать лучшего. Деньги в семье заканчивались. Нужно было что-то предпринимать. И как-то раз мать Рейчел, посмотрев на дочь жалобными глазами, начала разговор о Норманне.
— Может, вам стоит все начать с начала? Все-таки я не верю, что он подлец настолько…
Рейчел даже слушать не стала, ограничившись коротким вопросом:
— Разве того, что он сделал, тебе мало?
И эта тема в их семье больше не поднималась.
Рейчел устроилась работать менеджером в ресторан. Ей там неплохо платили. Но ее это не устраивало. Она стремилась вернуться к прежнему уровню жизни. Но пока это у нее не получалось. Не хватало опыта.
Сдавали нервы.
Наваливалась усталость.
Хотелось все бросить раз и навсегда.
Но она была не из слабых. Чем труднее ей было, тем больше она верила в свои силы и шла напролом. В свободное от работы время стала ходить на психоаналитические курсы, учась выживать в трудных жизненных условиях. Помимо этого, она училась вести ресторанный бизнес.
Рейчел шла той дорогой, по которой ее вела жизнь, не жалуясь на душевную усталость, на невезение, которое в последнее время преследовало ее по пятам и не давало хоть сколько-то передохнуть.
Она старалась не обращать внимания на невзгоды.
Дэнис, молодая сотрудница кадрового агентства, влюбляется в своего шефа. Казалось бы, ничего необычного, но... Девушка не подозревает, что эта романтическая история скоро превратится в детективную и что впереди ее ждет множество разочарований, случайных встреч, удивительных совпадений и, конечно же, настоящая любовь...
Кэтрин много лет была счастлива с мужем. Ее Билл умел любить так, что она ощущала себя настоящей королевой. Он так и называл ее: «Моя королева». Но однажды он встретил другую женщину, чары которой заставили его забыть жену. Теперь у него была другая королева и новая жизнь, полная страсти и ярких впечатлений. А в сердце Кэтрин, безропотно давшей мужу развод, поселились безнадежность и боль. Но пройдет год, и в жизни бывших супругов произойдут новые, неожиданные, почти невероятные события, которые все изменят…
Недаром мудрецы говорят: «Если хочешь что-то получить, надо что-то отдать. Хочешь получить все, отдай все»… Николь отдала жизнь. Эта ее первая жизнь была благополучной, размеренной и безмятежной. Но однажды она потеряла все, что можно потерять. Почти все. От ее жизни остался только едва тлеющий уголек. Потом к нему прибавилась искорка надежды. И этого оказалось достаточно, чтобы начать новую жизнь. И в этой ее второй жизни, яркой и радостной, появилось то, чего не было раньше, — любовь…
Спин-офф (вбоквел) к первому тому «Двух миров». На дворе май 1996-го; ученики Хогвартса готовятся к экзаменам, в то время как некоторые обитатели замка прилагают все усилия, чтобы избавиться от скуки.
Жюстин Винтер вернулась в родительский дом, расположенный в заливе Джорджиан-Бей, чтобы управлять семейным бизнесом – небольшим коттеджным поселком. Девушка энергично берется за дело, но внезапно в ее офисе появляется бизнесмен-красавец Кэссон Форрестер и заявляет, что намеревается купить землю Винтеров под строительство прибрежного курорта. Жюстин в резкой форме отказывается от сделки. Но ей приходится часто встречаться с Кэссоном, все лучше узнавая своего «противника», Жюстин не в силах сопротивляться его обаянию и вскоре влюбляется в него…
— Ты меня любишь? — пораженно произнесла я, сердце сделало кульбит. Было и волнительно, и жутко раздражающе. Юджин снова валился ко мне и наводил шороху. — Да, безумно. Жить без тебя не могу, — внезапно тихо прошептал он, сокращая расстояние. — Боже, какие у тебя прекрасные глаза, — продолжил он бархатным голосом, оттесняя к стене. — Вот, опять! — Юджин снова пришёл в себя, и отскочил, а затем помрачнел и занял стул, на котором совсем недавно сидел Адонис. Я же совсем ошалела. — Что ты собирался сделать? — Наверное, поцеловать.
— Ты снова проиграл, — донесся до смущенного юноши голос его парня. — Ты ведь знал об этом? — откинув одеяло, пискнул тот, еще не проснувшись. — Конечно, — в дверях спальни показалась самоуверенная физиономия. — Еще ни разу ты не выдержал всю процедуру прелюдии, на самом интересном прося тебя трахнуть, — усмехнулся второй парень. — А посему, получи задание… В его руке оказался вибратор…
Друг всегда прикалывался надо мной из-за моего увлечения и рода занятий, я актер в детском театре. А тут получилось так, что прикололся над ним.
Настоящая сказочная принцесса всегда знает, с чем подать дракона. Настоящий сказочный дракон даже не представляет, какого противника встретит в лице принцессы.
Обаятельный и сексапильный бизнесмен Арман Гамилтон неожиданно предлагает милой и доверчивой девушке Кристине Адамс выйти за него замуж. Она не понимает, что им движет, но влюбляется в него и соглашается. Уже не за горизонтом пышная свадьба, как вдруг все меняет один-единственный звонок…
Семнадцатилетним подростком Дебора Вермонт влюбилась в своего дальнего родственника. Уверенная во взаимности их чувств, она неожиданно узнает, что он помолвлен с другой.Девушка убегает из дому и возвращается туда лишь спустя десять лет. Она считает, что к прошлому нет возврата, но в глубине души по-прежнему тоскует по своей первой любви.Что ждет ее в родовом гнезде?..
Полудетская влюбленность Дорри Пресли рухнула в один миг. Она случайно подслушала, как ее кумир, двадцатидвухлетний Данк Эшби-Кросс, жаловался собеседнику, что нескрываемой интерес к нему пятнадцатилетней девчушки ставит его в неловкое положение.Дороти и Дункану было суждено вновь встретиться лишь десять лет спустя. Догадайтесь, уважаемые читательницы: кто из них сделает первый шаг к примирению, к новым отношениям?
На званом обеде героине романа, Кристи Карлтон, приходится выслушать несправедливые обвинения от человека, с которым она едва знакома.Казалось бы, Кристи должна возненавидеть своего обидчика, но события принимают неожиданный оборот…