Фантазм 1-2 - [71]

Карлики хватали его за ноги, то повисая на штангах, то просто карабкаясь по головам друг друга. По-настоящему сильно они прихватили Реджи, когда он уже держался за край люка: несколько небольших, но цепких рук впились в его ноги. Реджи отчаянно забрыкался, молотя преследователей о стенки шахты и выбивая дробь каблуками на их слюнявых мордах.

Его сопротивление оказалось столь энергичным, что в трубе послышался шум «обвала»: несколько верхних карликов отправились вниз с ускорением свободного падения, увлекая за собой остальных.

Реджи подтянулся и выбрался в открывшийся перед ним коридор. Новый шум в трубе вентиляционной шахты и скрябанье когтей по гладким стенкам сообщили ему, что погоня задержалась ненадолго.

Реджи поспешил вернуть люк на место и запер его на щеколду.

Он остановился, тяжело дыша, но бездействие его продолжалось недолго.

Газ шел. Стоило ему только добраться до камина…

Реджи встрепенулся и побежал по коридору в сторону небольшой кладовки, в которой хранился спортинвентарь. Конечно, с ружьем тамошнее снаряжение ни в какое сравнение не шло, но кое-что полезное для драки отыскать было можно.

Для того чтобы найти и выручить Майка, оставалось совсем мало времени.

Он знал одно: они не вынесли еще Майка из дома, ведь лестница практически не выходила из его поля зрения, а дверь, ведущая на пожарную лестницу, была перед ним. Вряд ли Длинный, удирая, стал бы запирать ее изнутри.

Реджи на бегу бросил быстрый взгляд вниз: эта лестница должна была послужить путем к отступлению. И на ней, и под ней никого не было видно. Вскоре он добрался до цели, но в этот момент из-за угла вынырнула высокая фигура, одетая в черное.

Длинный шел по коридору в своей обычной манере: размеренными широкими шагами, глядя перед собой в одну точку и ничего не замечая по сторонам. За его спиной сопел карлик — тащить тело подростка ему было тяжеловато. Он пыхтел изо всех сил, при этом в его горле что-то неприятно булькало.

Реджи попятился — как раз в тот отрезок коридора, где находился шкаф со спортинвентарем.

Тяжелые шаги Длинного приближались. Карлик отставал, но хозяин не обращал на него никакого внимания и двигался с обычной для себя скоростью. В какой-то момент Длинный поравнялся с Реджи — внутри у последнего что-то оборвалось, когда огромная фигура вынырнула из-за угла.

Заметит — не заметит?

(Я сама оцепенела вместе с ним в ожидании почти неизбежного. Вот сейчас Длинный повернет голову в сторону и…)

Длинный прошагал мимо, даже не оглянувшись.

Как только его спина скрылась за поворотом, Реджи кинулся к шкафу.

Сперва на него выпрыгнул мяч, который пришлось закидывать на место. После недолгих поисков Реджи вытащил ракетку, затем бейсбольную биту. Взвесив биту на руке и, видимо, отдав ей предпочтение, он отбросил ракетку и вернулся на прежнее место.

Карлик двигался спиной вперед и разумеется, не мог заметить засаду. Как только его спина, а затем и капюшон показались из-за угла, Реджи размахнулся и опустил свою импровизированную дубинку на капюшон. Карлик растянулся на полу.

Реджи бросился к Майку. Тревога за жизнь мальчика заслонила все остальное — он больше не думал об опасности, грозящей ему самому.

Дрожащими руками Реджи нащупал на руке Майка пульс и вздохнул с облегчением: сердце билось, хотя и слабо.

Он жив!!!

Дверь на запасную лестницу была рядом. До спасения оставалось совсем немного, и Реджи знал уже, что успеет. Он слегка встряхнул Майка — глаза мальчика приоткрылись, но тут же снова пропали под веками. И все же главное было ясно: Майк находился в сознании. Реджи помог ему подняться и потащил к двери. Майк только-только начал приходить в себя, и тело плохо повиновалось ему. Реджи глянул вниз и… ему стало нехорошо: по лестнице вверх, им навстречу, уже лезла целая толпа карликов.

Сколько времени еще оставалось до взрыва?

Взгляд Реджи заметался, сердце зачастило. Нужно было бежать — но куда?

«Была не была!» — махнул он рукой на все и потащил Майка к окну.

Коридор, который им предстояло преодолеть, сложно было назвать длинным, но жесткий лимит времени не позволял даже такой задержки. Взрыв мог произойти в любую секунду. По расчетам Реджи, они уже должны были взлететь на воздух.

А вдруг карлики успели перекрыть газ?

«Нет, им не догадаться…»

Реджи волок Майка через коридор, а усталость росла с каждой секундой — заниматься бегом после нервного потрясения вообще тяжело, а с грузом — тем более. В какой-то момент ему показалось, что Майка дотащить он не сможет.

«Все равно я его не брошу», — подумал Реджи, и эта мысль показалась ему смертным приговором.

Времени не было.

Реджи еще бежал, почти машинально переставляя ноги, когда вдруг ощутил, что груз уменьшился, — это Майк наконец совладал с собой и встал на ноги.

До окна оставалось всего пара шагов.

Искать нечто, чем можно разбить стекло, было некогда (биту Реджи бросил), как некогда было и возиться с задвижками. Не думая об опасности порезаться, Реджи прыгнул прямо на стекло, пробивая его собственным телом. Майк последовал за ним.

Два тела, кувыркаясь, пронеслись мимо окон первого этажа.

Столпились у окна удивленные таким маневром карлики.