Фантазм 1-2 - [31]

Джоди поднял пистолет. Выстрел отбросил карлика обратно.

Больше в подвале врагов не было — или они притихли, испугавшись.

«Два карлика… Оба готовы», — отметил Джоди, выбираясь через окно наружу.

Сколько всего могло быть здесь этих существ? Джоди вспомнил рассказ Майка: брат видел двоих, в склепе прятался третий… Значит, по меньшей мере еще один должен был околачиваться поблизости.

«И откуда только притащилась сюда эта гадость?» — раздраженно думал он, оглядываясь по сторонам.

Ни Длинного, ни третьего карлика (все же Джоди не мог предположить, что этих странных существ тут много) поблизости не было видно. Дожидаться их появления Джоди не стал: лучше было уйти без вещественных доказательств, чем остаться тут навсегда.

Сжимая пистолет в руке, он бросился прочь. Бежать было трудно — можно было подумать, что кто-то специально позаботился о том, чтобы засорить пространство вокруг склепа старыми ветками и прочими предметами, то и дело попадавшимися Джоди под ноги. Всего два дня назад — в ту злополучную ночь, когда на кладбище исчезла незнакомка, — проходы между могилами были удивительно ровными. Теперь же в одном месте Джоди чуть не свалился в свежевыкопанную могилу…

Он мчался, ожидая в любой момент услышать за собой топот погони, но настигший его звук оказался другим. Возле главного входа в склеп вдруг заурчал мотор и вспыхнули фары — враги выбрали более удобный способ преследования.

«Добежать до ворот — и в кусты!» — скомандовал себе Джоди.

Страх, гнавший его с кладбища, был почти суеверным: за оградой опасность не уменьшилась бы, ведь до города было далековато, а тягаться в скорости с машиной он, разумеется, не мог. И все же за мрачной оградой кладбища даже кусты казались ему родными.

«Где угодно — только не тут!» — пообещал он своей смерти, которая уже нагоняла, сверкая глазами-фарами.

Как ни странно, машина поехала не прямо, а в объезд, по дороге. Это позволило Джоди выиграть около минуты — но и только.

Жертве всегда тяжелее во время погони: половину сил, если не больше, отбирает страх.

Гонка казалась Джоди частью затянувшегося кошмарного сна, и ему даже подумалось вдруг, что, когда машина его догонит, он сможет благополучно проснуться в своей кровати, но боль на месте царапин, оставленных ногтями карлика, напоминала ему о реальности происходящего.

Кладбищенские ворота были совсем рядом, и прутья решетки в лунном свете казались молочно-белыми.

Джоди миновал ворота и лишь тогда стал бежать немного медленнее, разворачиваясь навстречу подъезжающей машине. Впервые за сегодня он испытывал настоящую злость, — может быть, она возникла в отместку за только что испытанный страх?..

Джоди Пирсон встал на пути темного автомобиля, поднял пистолет и прицелился. Наверное, никто не узнал бы его в эту минуту: обычно красивые черты лица были сейчас искажены невероятной гримасой. Он не просто стоял у врага на пути, — он бросал ему вызов своим поведением.

Машина мчалась прямо на него.

«Ближе, гад!.. Сейчас я тебя!..»

Руки Джоди больше не дрожали — пистолет твердо глядел прямо в то место, где должно было помещаться лицо невидимого водителя.

Машина приближалась.

«Ну, получай!» — оскалился Джоди, стреляя.

Грохнул выстрел, но на врага он не произвел никакого действия: автомобиль, не снижая скорости, мчался прямо на Джоди. Невероятным прыжком тот успел отскочить в сторону, упав в придорожные кусты.

Машина гигантским снарядом промчалась мимо.

«Как же так? Неужели я промахнулся?» — посмотрел на пистолет Джоди. Нет, ошибки быть не могло: он целился долго, и рука его была тверда.

Джоди подумалось, что причина этого досадного промаха крылась не в оружии и не в его умении стрелять, а в самом водителе, лица которого в темноте ему попросту не удалось рассмотреть.

Треща ветками, Джоди выбрался из кустов и вновь вышел на проезжую часть. Можно было не сомневаться, что враг повторит свою атаку.

«И уж на этот раз…»

Джоди повернулся спиной к кладбищу — как ни странно, он больше не чувствовал идущего оттуда дыхания опасности, — опасность перекочевала вместе с автомобилем на пригородную дорогу.

Джоди ждал.

Вскоре в темноте возникли фары — они вынырнули из-за далекого поворота, намекая на то, что автомобиль всего-навсего развернулся. Джоди быстро проверил патроны: должно хватить.

«Ну давай, иди сюда! — мысленно подзывал он приближающийся автомобиль. — Ближе! Ближе!»

Не таясь, Джоди вышел на середину дороги, залитую лунным светом: пусть противник видит, что на легкую победу он может не рассчитывать.

Машина, как ни странно, ехала медленно — намного медленнее, чем в первый раз.

«Что, испугались?» — победно ухмыльнулся Пирсон.

Автомобиль скрипнул тормозами и остановился.

«Сейчас выскочат, — подумал Джоди, — или…»

Но тут Джоди присмотрелся повнимательнее и увидел, что очертания машины были знакомыми. Больше всего она походила на его собственную.

«Это еще что за чертовщина?» — нахмурился Джоди.

На шоферском месте что-то белело — водитель сидел там, где надо.

— Хорошо… — протянул Джоди, испытывая странное предчувствие. — Кто там?

Ответа не последовало, но он и так уже почти угадал его. Все еще не опуская оружие, Джоди медленно подошел к дверце. Он не ошибся — водитель автомобиля был ему знаком.