Фантастика и Детективы, 2014 № 04 (16) - [13]

– Отпусти девушку, – посоветовал старик. – Отведи, куда она попросит, а потом решай свои проблемы. Так будет правильней всего.

Тод посмотрел на него, пытаясь изобразить гнев. Ничего не получилось. Плевать хотел обряк на его гнев и холодный взгляд. А что, если бы сюда явился другой Кумир, за девушкой? Что-то подсказывало, что ушел бы небожитель с пустыми руками…

– Не могу, она должна родить мне детей, – отрезал Тод.

Он посмотрел на небо. Солнце было как раз в зените.

– У тебя есть оружие?

– Я мирный отшельник…

– Не начинай, – попросил Тод. – Принеси какую-нибудь острую железку.

Старик почапал в чащу и подозрительно быстро вернулся с клинком – длинной сильно изогнутой саблей. Выглядела она так, будто её каждый день натирали и хранили не иначе, как в специальной оружейной.

– Плохая затея, – сказал обряк. Словно знал, что Кумир задумал.

– Других нет, – вздохнул Тод.

Он принял саблю. Бросил взгляд на хижину, в которой отдыхала Наом.

– Если не хочешь отпускать, оставайся с ней, – посоветовал обряк. – Войны людей Кумиров не касаются.

– Знаешь, как для отшельника, ты подозрительно много знаешь, – задумчиво проговорил Тод. Старик на это только пожал плечами: думай, что хочешь.

Кумир тяжело вздохнул и шагнул в небо.

* * *

На небе не с кем воевать. Тод был первым, кто ступил сюда с оружием в руках.

Вечный Праздник приближался со смехом и гамом. Тод стал на пути. Всадники на змеях увидели его, замешкались, переговорили и, перегруппировавшись, двинулись на него. В руках у них были арканы. Единственный метод остановить на время Кумира – это связать его.

– Кумир, присоединишься? – традиционно поздоровались они.

– Вы же видите, парни, – сказал Тод и поднял руку с саблей. Чтобы они точно увидели. – Праздник придется приостановить.

– Исключено, – с сожалением сказал старший из наездников.

Тод вздохнул. Убивать он не хотел, но на него насели слишком грамотно и ретиво. Он отмахнулся от змеи, срубив голову под корень. Мёртвое гибкое тело тут же провалилось сквозь невидимый пол вместе с всадником. Тод видел сумасшедшие от страха глаза воина, но поделать ничего не мог, да и не было на это времени. В конце концов, он честно их предупредил…

Вечный праздник приблизился и затих. Тод, весь в крови, стоял на пути с опущенным клинком. Еще можно было рассмотреть летящие вниз мёртвые тела змей и всадников.

– Остановка, – сказал Тод.

– Кумир, что ты делаешь?!

Тод молча двинулся к солнцу. Толпа шарахнулась во все стороны. Кумиров среди них не было; обычные небожители не могли спускаться на землю, они просто улепётывали по небу прочь. Остались только солнечные носильщики. Они привычно топали вперёд, Тод видел, что каждый шаг был как подвиг.

– Парни, вы свободны.

Они словно не слышали. С содроганием Кумир понял, что бедолаги-носильщики приросли обожжёнными телами к огненному шару. Он показал окровавленный клинок, но шаг несчастных не изменился.

Тод с тоской выставил клинок перед собой. У этой сабли, как назло, было отменное острие. Первый идущий уткнулся животом в саблю. Миг ничего не происходило, остальные солнценосители делали свой шаг. Потом был следующий шаг. Острие легко вошло в человеческую плоть. Раненый с облегчением закрыл глаза и провалился сквозь небо. Умиротворённую благодать на его лице Кумир запомнил навечно.

– Что ж…

Тод крепче сжал рукоять и шагнул к следующему. Затем дальше, пока все до единого носильщики не полетели, кувыркаясь, вниз. Мёртвые – и свободные.

Солнце рухнуло на невидимый пол. Небо вздрогнуло. Солнце, как большущий каменный шар, медленно покатилось в сторону, замерло поодаль.

Кумир, жмурясь от нестерпимого жара, приблизился. Одежда на нём вспыхнула и опала чёрным пеплом. Кумир протянул руку и вырвал из огненного шара струю огня. Та извивалась, как змея. Руки ничего не чувствовали. Совсем. Тод надеялся, что пальцы не разожмутся раньше положенного. Он бегом бросился в ту сторону, где под небом тянулись пески и скопившаяся на них чёрная масса войска.

С огненным бичом в руках он спустился вниз, прямо на самый большой шатёр посреди вражеского лагеря…

* * *

Обессиленный, с головы до ног покрытый копотью и человеческой кровью, он сидел на берегу, на противоположной от хижины стороне острова. Он бы не хотел, чтобы Наом видела его таким.

Старик принёс кусок ткани, собственноручно обернул наподобие набедренной повязки. Пальцы Тода до сих пор не разжимались. Кумир надеялся, что рано или поздно это пройдёт. Побоище, которое он устроил в одиночку, стояло перед глазами.

– Тебе нужно отдохнуть, – сказал обряк. – Саблю, я так понимаю, назад ты не вернёшь…

– Потом принесу тебе в сто раз лучше.

– Вряд ли, – усомнился старик. – Ну да ладно. Для хорошего дела использовал, не жалко. Считай, это было моим подарком. – Он наморщил лоб, вспоминая. – Как там говорят: с радостью отдаю… вернее, отдал.

– Добрый ты, – краешком губ улыбнулся Тод. С трудом поднялся на ноги и побрел в бушующее море – смывать с себя налет побоища.

* * *

Тод зашёл в хижину, устало прислонился к стволу дерева, заменяющему подпорку полотка. Наом смотрела на него широкими глазами. Кажется, она что-то надумала и была сейчас весьма смела. Кумиру нравилось это.