Фантастические повести и рассказы - [18]

Я оделся, позавтракал и вышел наружу. Хотя было еще пасмурно, чувствовалось, что солнце вот-вот проглянет и начнет жарить как обычно в это время года. Парило. Дорожка, что вела от Станции к поселку, уже просохла, лишь кое-где ее пересекали едва текущие ручейки воды. Кустарник на склоне распрямился и рос как ни в чем ни бывало, только на крайних кустах заметно поредели листья. А в общем и целом следов от бушевавшего накануне урагана почти не осталось.

На улице поселка было необычно людно. Судя по всему, поселок тоже совсем не пострадал, но никто из жителей не спешил проведать свои поля и фермы. Впрочем, это было не удивительно, если учесть то, что услышали они вчера от мэра. Здесь и там стояли группы людей и тихо переговаривались. Меня молча приветствовали кивками, но никто не подошел и не заговорил. Все, казалось, чего-то ждали.

Я не спеша дошел до мэрии и поднялся в приемную. Здесь уже находилось несколько человек. Как раз когда я входил, солнце прорвало тучи, и помещение залило его мощным светом, который, однако, быстро померк, когда потемнели оконные стекла.

Дверь в кабинет мэра оказалась закрыта — у него кто-то был. Хотя Офицер Связи и пользуется правом в случае получения важных сообщений прерывать любые собрания и мероприятия местных правительств, лучше, если желаешь сохранить хорошие отношения, этим правом не злоупотреблять. Ответив на приветствия ожидающих, я сел в ближайшее кресло и стал ждать когда мэр освободится.

В приемной было тихо, но я чувствовал, что эта тишина вызвана моим появлением. При мне продолжать разговор не хотели. Что ж, вполне естественно. Пока ношу эту форму я для них — чужой. Но я знал, что долго это молчание не продержится. Не прошло и двух минут, как Ренье, Советник от Второго Северного округа, высокий худощавый старик, негромко кашлянув, спросил:

— Скажите, Мэг, как по-вашему, насколько серьезно это все? Я имею в виду мятеж в девятом секторе.

— Я знаю не больше вашего, Советник. Вы же знакомы с содержанием циркуляра.

— Этого циркуляра — да. Но не предшествующих. Как-никак, вы по долгу службы держите, так сказать, руку на пульсе информации. Ведь что-то должно было просачиваться раньше. Не на пустом же месте вот так сразу взяли и взбунтовались сразу двадцать три мира.

— Все документы которые я получал, Советник, переданы мэрии. Вы можете с ними ознакомиться.

— Мы с ними ознакомились, Мэг, — вмешался в разговор Тино Аргал, молодой Советник с Континента. — И не только с теми, что получали вы. Мы сегодня ночью проанализировали содержание всех циркуляров за предшествующие двадцать лет. Конечно, нельзя сказать, чтобы там не было и намека на эти события. Кое-что было, конечно. То эмбарго на торговлю такими-то товарами с такой-то планетой, то сообщение о гибели боевого корабля в результате аварии или о неожиданной отставке группы должностных лиц. Намеки были. Но вот что странно — все эти намеки совершенно не коррелируют с содержанием вчерашнего циркуляра. И это подозрительно.

— Вы в этом уверены?

— Техника не ошибается.

— Ошибаются программы и люди, их писавшие.

— Может быть. Но мы пользуемся хорошим обеспечением. И все проверки, как прежде, так и теперь показывают, что техника работает хорошо. У нас нет причин сомневаться в доброкачественности исполнения модуля анализа текстов из-за того, что он дает отрицательный результат для одного очень подозрительного случая.

— Интересно, — спросил я, — и кого же вы подозреваете?

— Не лезьте в бутылку, Мэг, — сказал из угла Советник Гринский. — Мы же ни в чем лично вас не обвиняем.

— Интересно, какой смысл мне вас обманывать? — Я закинул ногу на ногу и с безразличным видом уставился в окно. Но мне, честно говоря, стало не по себе.

— Я полагаю, — вновь вступил в разговор Аргал, — что все это имеет под собой вполне определенную цель. Это наверняка какая-то темная правительственная махинация с целью захвата в федеральное пользование ряда планет из так называемой мятежной зоны.

— Да и пополнение во флот им не помешает.

В это время дверь кабинета открылась и из него вышла вдова Гэпток. Молча, ни на кого не глядя, она прошла к выходу и скрылась с глаз. Я встал и вошел к мэру.

— Садитесь, Мэг, — сказал он, не поднимая головы. — Опять недобрые вести?

— Да. Сообщение. Специально для Сэлха.

— Давайте его сюда.

Мэр взял протянутые листки, быстро прочитал их и сунул в щель анализатора. Потом облокотился на стол, закрыл лицо руками. Несколько секунд он сидел неподвижно, затем посмотрел на меня и, потирая указательным пальцем переносицу, сказал:

— Вы, наверное, уже знаете о результатах нашего анализа вчерашнего циркуляра?

— В общих чертах, да.

— И что вы думаете по этому поводу?

— Мне сказать нечего.

— Во всяком случае, они не ждут, а действуют. Значит, рейдер будет у нас через два стандартных месяца.

— Так сказано в сообщении.

— Так сказано в сообщении… — думая о чем-то другом машинально протянул он за мой. — Так сказано в сообщении. А вы-то сами что думаете, Мэг?

— Я — Офицер Службы Связи. Что я могу об этом думать? Я на службе.

— Ну тогда я вам скажу, что думаю об этом я. Мне все равно недолго уже сидеть на этом месте, я могу себе это позволить. — Мэр откинулся на спинку кресла и скрестил руки на животе. — Так вот, Мэг, я лично считаю, что все это — очень хитрый трюк. Что они заранее рассчитали все так, чтобы получалась нулевая корреляция с содержанием предыдущих циркуляров. А спрашивается — зачем? А затем, скажу я вам, что Метрополия боится, что после такого вот циркуляра миры вроде нашего могут кинуться в объятия к мятежникам. Вот и надо зародить у всех подозрение — а существует ли мятеж на самом деле?