Фамильярам слова не давали! - [38]

– Милорд ошибся порталом?

Тигрий усмехнулся и протянул руку. Демонстративно отступила на шаг и напомнила:

– Я согласилась пойти на танцы, а не изображать вашу спутницу.

Ректор недоуменно уточнил:

– Разве это не одно и то же?

Против воли скользила взглядом по его лицу и фигуре. Тигрий, как все драконы, умел себя подать, понимал – с его цветом волос идеально сочеталось серебро, а не золото. Они сами по себе украшение, будто искрящийся лед.

– Нет. – Бочком проскользнула мимо ректора. – К счастью, наша одежда подчеркивает: мы не пара.

– Именно о ней с прискорбием придется поговорить, – вздохнул Крылатый лорд и исхитрился взять меня под локоток. Сделала вид, будто не заметила, хотя очень хотелось устроить скандал. – К сожалению, ваше платье совершенно не подходит.

– Разумеется, вы нарядились как на бал.

– А мы и едем на бал, – огорошил Тигрий и увлек меня к лестнице.

– Что?!

Я резко затормозила и вырвала руку. Ручаюсь, сейчас мои глаза сверкали не хуже драконьих. Могла бы, испепелила бы мерзавца на месте.

– Вы идете один, и точка! – быстро приняла решение и повернула обратно. – Вычитайте за ущерб из жалованья. Надо – проработаю тут до старости.

Только вот вернуться в комнату мне не позволили – Тигрий преградил дорогу. Обойти его не представлялось возможным. Стоило сделать шаг, как он копировал мое движение. Все это безумно раздражало.

– Послушайте, – скрестив руки на груди, я решила прояснить ситуацию, – что вам от меня нужно? Бесплатное развлечение? Извинения? Ну простите, признаю превосходство Крылатого лорда по всем статьям. – Присела в реверансе и низко поклонилась. – Все, теперь можно идти?

Спектакль не произвел на ректора должного впечатления.

– Прекратите паясничать! – попросил он. Зрачки на мгновение сменило пламя, но дракон быстро подавил раздражение. – Мне нужно от вас совсем немного, – с усталым вздохом продолжил Тигрий. – Составить компанию на дурацком балу, куда меня пригласили, а я вовремя не придумал правдоподобной отговорки для отказа. Только и всего.

Я недоверчиво покосилась на начальника и прищурилась.

– Не поверю, будто не нашлось ни одной хорошенькой драконицы.

– Хорошеньких уже разобрали, – страдальчески развел руками ректор, – остались только вы.

Влепить бы ему пощечину, аж руки чешутся, но проявлю терпение.

– И вы пригласили уродливую темную ведьму? Не самое умное решение, лучше пойти одному: по спутнице судят о кавалере.

– Считайте, мне нравится шокировать общество. Так как, бесплатная работа в течение пары месяцев или один вечер со мной?

Смирившись, протянула руку. Выбор очевиден.

– По какому случаю бал? – упавшим голосом уточнила я. – Не хочу выглядеть полной идиоткой.

– Вы очень даже стройная, Орланда.

Мои брови поползли вверх. Он… Он… положил ладонь на мою талию!

– А бал без всякого повода, его дает королевский наместник. Хочет лучше познакомиться с местным дворянством.

– То есть явно не со мной.

Я толкнула дракона в бок, заставив убрать шаловливую руку. Кое-кто многое о себе возомнил, пора поставить на место.

– Это уж как я решу, – таинственно обронил Тигрий. Больше попыток сблизиться он не предпринимал. – Тут все решаю только я.

– Разумеется, милорд. – Оспаривать чужие полномочия я не собиралась.

– Тогда сначала заглянем в город, – после минутного колебания сообщил ректор. – Нужно привести вас в порядок.

Напомнила некоторым:

– Я не принимаю подарков от незнакомых мужчин.

– А я не собираюсь ничего дарить, госпожа Мей, возьмете в кредит.

Замечательно, то есть за портальное зеркало мне таки придется платить, только опосредованным способом. Вдобавок развлекать его крылатое величество.

Озвучила очевидное:

– Милорд, вы мне мстите?

Тигрий расплылся в идеальной улыбке:

– Немного.

Хотя бы смелости признаться хватило.

Все, нелюбовь к танцам отменяется, назло некоторым получу удовольствие. Потратить деньги на кислую мину и стояние в углу – непростительная роскошь.

Внимательно наблюдавший за мной ректор что-то почувствовал. Проигнорировав немой вопрос, я лукаво улыбнулась. Пусть нервничает, гадает, что я задумала.

– Отношения с Леонтием наладились? – неожиданно спросил мучитель.

Я недоуменно заморгала. В каком смысле?

Крылатый лорд бестактно запустил пальцы за ворот и, прежде чем успела укусить, извлек амулет. Проведя большим пальцем по шершавому камню, Тигрий столь же бесцеремонно вернул его обратно.

– Всех драконов так отвратительно воспитывают? – хмуро отозвалась я.

– Только меня, – не смутился ректор.

– Вы еще в трусы загляните, чего уж стесняться! – Терпение закончилось, и меня прорвало. – Крылатые лорды вконец обнаглели от вседозволенности!

Под щеками Тигрия заходили желваки. Он сжал мое запястье так, что едва не сломал. Напрасно пыталась избавиться от железной хватки – пальцы дракона словно приросли к моей коже. Оставалась только магия, и я уже начала плести заклинание, когда ректор неожиданно тряхнул головой и рассмеялся. Пальцы разжались, оставив на память синяки. Замечательный бальный аксессуар!

– Вы не так поняли, Орланда, – вкрадчиво заметил дракон. Его голос обволакивал, словно сладкая вата. – Я почувствовал чужие чары и всего лишь хотел взглянуть. В силу должности я отвечаю за все, что творится в академии. Обязан контролировать каждую мелочь.